雖小彌堅的蟑螂如何逃過恐龍大滅絕
生存之道——蟑螂如何逃過恐龍大滅絕
畫家對希克蘇魯伯隕石在6百60萬年前進入地球大氣層的場景描繪。這顆隕石成為了一系列造成生物大滅絕事件的導火索。圖片由Sicence Photo Library的羅傑·哈里斯通過蓋蒂圖像提供。
蟑螂是如何在造成了恐龍滅絕的隕石影響下存活下來的？
當希克蘇魯伯隕石在六百六十萬年前從外太空席捲而來並撞擊地球時，蟑螂同樣在場。這次撞擊造成了一次大範圍的地震。並且，科學家們認為它還誘發了一系列在撞擊坑千里之外的火山爆發。除了一些當今鳥類的祖先外，地球上四分之三的植物和動物都因此而滅亡——包括所有的恐龍。
那麼僅有幾英寸長的蟑螂是如何在許多更強大的動物都滅絕了的情況下生存下來的？
真實情況是，它們具有能在隕石造成的災難下存活的機能。
如果你見過一隻蟑螂，你也許會注意到它的軀體極為扁平。這並不是偶然：更扁平的昆蟲能夠擠入更狹窄的空間，讓自己能夠在幾乎任何地方躲藏。這或許是它們能逃過希克蘇魯伯隕石這一「劫」的關鍵。
當隕石撞擊時，地球的表面溫度快速上升。許多動物根本無處可逃，但蟑螂可以在細小的土壤裂縫中尋找庇護所，讓自己得到良好的保護。
很快，隕石撞擊觸發了一系列災難。它揚起了大量的塵土以致於整個天空都變得更暗。隨著陽光變弱，氣溫迅速下跌，全球氣候也變得寒冷。剩餘的植物苟延殘喘，而許多依賴於植物的生物則經歷了饑荒。
但這些災難都沒有發生在蟑螂身上。不同於那些喜歡吃某種特定植物的昆蟲，蟑螂是雜食的食荒者。這意味著它們可以從動物、植物、紙板、衣物、甚至是糞便中獲取同樣多的食物。這種不挑食的特性讓蟑螂能夠存活過隕石撞擊以及其它自然災害帶來的食物不多的時間段。
蟑螂另一個非常有利的特徵是它們會在小而具有保護性的容器中產卵。卵的外殼看起來很像晒乾的豆，被稱作卵囊。和手機殼類似，卵囊非常堅硬，能夠保護內部的物體不受物理損傷及其它的傷害，比如水淹和乾旱。有些蟑螂可能在卵囊中度過了隕石帶來的災難。
現代的蟑螂是體型小的生存能手。它們可以陸地上幾乎任何地方生存，無論是熱帶高溫還是高緯度的寒冷都不會成為它們存活的阻礙。科學家們估計地球上有超過四千種蟑螂物種。其中有不少傾向於與人類共同生存並且很快變成了害蟲。一旦蟑螂在建築物中發展起來，清楚它們以及它們的卵囊將會非常困難。當大量的蟑螂出現在不衛生的地方時，它們還可以傳播疾病：蟑螂給人類健康帶來的最大威脅是它們產生的過敏源。這些過敏源可以在部分人群中觸發哮喘和過敏反應。
另一方面，蟑螂難以被根除。這是由於它們對許多化學殺蟲劑都具有抗性，並且它們遺傳了自己祖先存活過大滅絕的強大生存能力。但是蟑螂不僅僅是一種害蟲。針對蟑螂移動特性及身體結構的研究可以為打造更好的機器人提供靈感。
作為一名科學家，我（作者）認為昆蟲是六腳的美麗靈感源泉。蟑螂已經戰勝了恐龍都無法克服的困難。如果有另一顆隕石撞擊地球，我會為人類的安全更擔憂。
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西弗吉尼亞大學是一所公立的政府贈與的研究性大學。其主校區在西弗吉尼亞州摩根鎮，其它的校區是西弗吉尼亞大學理工學院，位於基瑟的波托馬克州立學院，位於查爾斯頓醫療中心的臨床醫學院，西弗吉尼亞柏克萊醫學院東校區，以及傑弗森醫學中心。西弗吉尼亞大學延展服務提供與位於55個西弗吉尼亞縣的諮詢處的聯繫。
小行星為微型行星的一種。以太陽系而言，小行星屬於太陽系小天體，和行星一樣環繞太陽運動，但體積和質量比行星小得多。廣義的小行星大小介於流星體和矮行星之間，直徑可從數米至1，000千米不等，包括在這個尺寸下太陽系裡非彗星的所有小天體。
BY:Brian Lovett
FY: DX3906
選文：天文志願文章組-
翻譯：天文志願文章組-DX3906
審核：天文志願文章組-
終審：天文志願文章組-零度星系
排版：天文志願文章組-零度星系
美觀：天文志願文章組-
參考資料
1.維基百科全書
2.天文學名詞
3.原文來自：https://theconversation.com/how-did-cockroaches-survive-the-asteroid-that-led-to-the-extinction-of-dinosaurs-177118
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