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界面新闻编辑 | 刘海川
2024年3月26日1点27分，美国马里兰州布劳纳建筑公司（Brawner Builders）的8名工人正在巴尔的摩港的“弗朗西斯·斯科特·基”桥上进行维护作业。
此时，正在驶离海港的“达利”号货轮因失控而撞上了大桥的一根支柱，导致桥体中间坍塌。8名工人坠入冰冷的帕塔普斯科河中，其中两人随后被救起。联邦海岸警卫队根据桥梁倒塌的时间和水温推测，剩下的6名工人已经死亡。
综合《纽约时报》、路透社和CNN等媒体的报导，这6名工人均为来自拉丁美洲（墨西哥、洪都拉斯、危地马拉、萨尔瓦多）的男性，在当地已生活、工作多年。他们都来自低收入家庭，需要汇款回国供养家人。根据墨西哥央行的数据，2023年在美墨西哥移民劳工总共向其国内汇款达600亿美元。
官方数据显示，2023年，全美各少数族裔中人口数量最多的为拉美裔，占比为19.1%。美国乔治·W·布什研究所在2022年的报告《美国城市中的移民和机会》中称，拉美裔占巴尔的摩当地总人口的7.8%，高于2010年的4.2%。他们承担着基本的公共服务工作，为当地经济做出了贡献。
另据美国劳工统计局的数据，全美51%的建筑工人、34%的屠宰场工人，以及61%的园林绿化工人均未拉美裔。他们比其他群体更有可能在工作岗位上丧生。
移民问题原本就是大选年选民最关心的议题。“弗朗西斯·斯科特·基”桥事故遇难者的移民背景被多家媒体报道后，移民群体的角色、贡献也引发了各界讨论。
非营利组织巴尔的摩拉丁裔委员会主席露西娅·伊斯拉斯说：“拉美族裔卷入这起悲剧的原因之一，是我们集中承担了其他群体不愿意干的工作。我们来这里是为了更好的生活，而不是为了入侵这个国家。”
伊斯拉斯口中的“入侵这个国家”，针对的正是总统候选人特朗普的“妖魔化”言论。3月16日，这位共和党前总统在俄亥俄州的拉票现场这样说道：“在某些情况下，他们（非法移民）不是人，而是动物。但我不能这么说，因为激进的左翼会抨击我。”2016年竞选期间，他还将墨西哥移民称作“强奸犯”。
特朗普承诺重返白宫后的首个行动将是阻止移民“入侵美国”，大幅增加被驱逐出境的人数。他多次将矛头指向拜登政府应对不力，多次称在拜登容忍其他国家将包括恐怖分子在内的各色群体推向美国。而拜登则指责以特朗普为主的共和党人扼杀了一项旨在增加巡逻人员和拘捕能力、规模为200亿美元的两党法案。
与此同时，美国南部边境的移民危机在持续发酵。这里是拉美非法移民进入美国的最主要通道。
3月19日，美国最高法院推翻了拜登政府的紧急请求，转而允许得州执行参议院第4号法案，赋予当地警察逮捕非法移民的权力，并对其处以刑事处罚。此前白宫的请求称各州无权就移民问题立法，联邦政府拥有管辖国家边境的唯一权力。
就在全美各地右翼组织借机号召支持者前往美墨边境“守卫”得州之际，得州当地的执法人员越来越担心与非法入境的移民冲突升级，威胁到自身安全。
同时，美国民众对移民到立场也在发生变化。美联社-NORC公共事务研究中心在3月21-25日对1282名成年人进行的民调发现，认为移民存在犯罪风险的受访者比例从2017年的19%上升到了32%。另外，根据PBS NewsHour/NPR/Marist在今年2月进行的民调，近一半（57%）的成年人欢迎移民。这是自2021年7月（66%）以来的首次显著下降。