鱉，常年遭受來自兩腳獸的打擊，堪稱最委屈的爬行動物。自古就被認為是滋陰補陽的進補界一哥，常與「紅燒」「清蒸」組詞條。

人參甲魚湯

而在精神上，它也長期被加入罵人詞典——「王八」「鱉」這兩個常用名，均被賦予口吐芬芳的含義。

誰再說我壞話我跟誰急

相反，比它長得稍俊點的親戚——龜類，雖然偶爾也會被用來罵人，但混得就好多了：又是龜龍麟鳳、又是龜鶴遐齡的，沾上了不少好詞兒。倒楣上飯桌的烏龜也不多，倒是穩坐爬寵第一把交椅，成為不少人的小寶貝。

鱉內心os：「哎，這個只看顏值的世界」。

蘇菜、徽菜共享的名菜「霸王別姬」

說白了就是「王八燉雞」

不過，鱉放棄了堅實華貴的硬殼，背上軟塌塌的軟殼，到底圖什麼呢？

水中平頭哥，硬殼變軟殼

俗話說「疊最厚的甲，挨最毒的打」，放棄疊甲的鱉類，換來的是「天下武功，唯快不破」——軟殼比硬殼更扁平、更輕盈，讓它們的機動性大幅增強。

你說什麼時候舉辦個「龜 鱉 賽 跑」

在龜類大家庭中，陸龜們整天吃素，與世無爭；吃魚蝦的水龜們，也大多滿足於守株待兔打伏擊，哪怕凶神惡煞的大鱷龜也是如此。

只有軟殼龜、也就是鱉類這個分支，能在水中靈活追獵魚蝦，見誰懟誰，攪得池塘天翻地覆，同體型罕有對手，堪稱「水中平頭哥」。

水中平頭哥

鱉的運動技能，不限於水下。民間諺語形容，鱉一年四季的日常是「春天發水走上灘，夏日炎炎柳蔭棲，秋天涼了入水底，冬季嚴寒鑽泥潭」。天氣溫暖時，鱉喜歡上岸晒甲，為保命它們在陸地上也一樣健步如飛，短距離衝刺比狗跑得還快。

以為是個青銅，結果是個鑽石

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說了這麼多，鱉殼跟龜殼，到底為什麼一個軟一個硬呢？

各種龜和鱉，都屬於爬行類當中的龜鱉目，其中鱉類屬於鱉總科，又稱軟殼龜。龜鱉類身上都有殼，由它們的肋骨（背甲）以及鎖骨、胸骨（腹甲）特化而成，是身軀的一部分，脫了殼沒法活。不論軟殼硬殼，龜鱉都是這種身體結構。

鱉也有殼，只是外側沒有龜甲

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只不過，大多數龜類的龜殼外側，還覆蓋一層堅硬的骨質甲片——龜甲，讓龜殼厚重且堅實。而鱉類沒有龜甲，龜殼外只包裹著一層皮膚，背甲、腹甲之間僅靠一圈柔軟的裙邊連接。這樣的配置，自然可以輕裝上陣。

脖子能伸縮？摺疊大法好

別看王八總受歧視，真讓你去缸裡抓一隻鱉，恐怕你頓時就會對它感到「敬畏」——眾所周知，鱉咬人很疼，而且常常咬住就不松嘴。它們想咬人時，還會從「縮頭王八」形態，變身超級長頸怪！

長頸 變身！

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作為脊椎動物，鱉的脖子裡有頸椎，當然不能像軟體動物一樣隨意伸長縮短。但它們和亞歐大陸的各種硬殼龜一樣，屬於「曲頸龜亞目」，共享一項種族天賦：脖子能夠S形彎曲，折進胸腔裡。

前面說龜殼由肋骨、胸骨變形而成，這樣胸背之間就留出了額外空隙，正好把脖子、四肢塞進去。

海龜就塞不進去

按身體比例來說，鱉類的脖子比一般的硬殼龜更長，長度可達背甲長的2/3以上。這樣不但能在淺水中輕鬆抬頭換氣，而且動動脖子就能覆蓋大片空間，提高捕食效率。

但也因為脖子太長、背甲扁平（減小遊泳阻力），鱉類的頭頸不能像有些硬殼龜那樣，完全縮回殼裡。大部分鱉類再怎麼縮，也會露出半個腦袋。

鱉咬東西快、準、狠，但它們嘴裡並沒有牙！實際上，所有龜類都是這樣。龜鱉類的嘴巴，是鳥嘴一樣的角質喙，上下頜的邊緣薄而鋒利。憑藉強勁的咬合力，猶如兩副鍘刀，可以切斷食物。

沒有牙也不好惹

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不過對於人類手指這種食材，至少中華鱉咬不斷，萬一玩脫被咬也不怕變成九指神丐。想讓它鬆口，可以試試把它放到深水盆裡，或者擊打、火燒它的鼻孔（最好還是別吧）。什麼，學驢叫的偏方？那沒用。

潛水不用肺，嘴巴能排尿

鱉還有個招人罵的點：「王八能忍」。好動又暴力的鱉類，確實能屈能伸。比如中華鱉能在水下蟄伏30~60分鐘，久久不浮上來換氣。這不完全靠憋氣，一是它們在水下靜止不動時，心跳減慢33%以上，耗氧大幅減少；二是它們能在水裡呼吸！

中華鱉

鱉類當然是用肺呼吸，但它們還能通過口咽腔、洩殖腔內的副膀胱以及皮膚，直接吸收水中溶解的氧。在這種「非肺呼吸」輔助下，它們的潛水時間顯著增加。

孔雀鱉

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在北方的冬天，中華鱉更會鑽入水底的泥沙中冬眠，好幾個月不浮出水面！原來冬眠時，它們全身轉入「待機模式」，新陳代謝進一步減慢，同時冷水又能溶解更多的氧。只要在沙中露出口鼻，依靠口咽腔、副膀胱進行非肺呼吸，它們就能維持冬眠時的身體運轉了。

除了水下呼吸，鱉類還有一項獨門「噴子」絕技：從嘴裡噴出小噴泉一樣的水柱，其實這是它在排尿。這一招能幫它們快速排出體內鹽分，從而在水質偏鹹的河口地帶也能生活。

巨鱉傳說，再難續命？

我們熟悉的中華鱉，其實只是鱉類中的小個子。由於可以藉助水中浮力，又不用補那麼多鈣來長龜甲，一些鱉類物種在水域開闊、食物充足時，體型可以長到很大。

在《西遊記》裡，唐僧師徒過通天河時遇見一隻老黿（yuán），馱他們過了河。現實中黿確實存在，是我國南方、東南亞的一種巨型鱉類，背甲長可達1.3米，體重超過100公斤。

老黿：承受了生命不能承受之重

由於長期以來的人類捕殺以及水體汙染、漁業濫捕等因素，黿已淪為瀕危動物，大個體極其罕見。1988年，從黿當中還拆分出了一個「新」種——斑鱉。

歷史上我國記載的大部分「黿」，包括春秋時期貢獻了「食指大動」和「染指」兩大典故、還引發了一場政變的那隻，很可能都是斑鱉。

斑鱉

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可惜斑鱉的現狀，就像北白犀一樣令人絕望：僅在中國、越南各剩一隻雄性，最後一隻雌斑鱉今年4月死於越南同莫湖。這個物種已進入滅絕倒計時，只能寄望未來能用克隆技術復活它們了。

已進入滅絕倒計時的斑鱉

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而在世界其他角落，南亞的紋背鱉（印度小頭鱉）、西亞的幼發拉底鱉、非洲的三爪鱉、新幾內亞的褐黿等，也是背甲長可達1米或更大的河中巨怪。可惜由於類似原因，它們的生存狀況同樣不太樂觀。實際上，就連野生的中華鱉，都被列為了「易危」（VU）級別！

印度小頭鱉

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鱉類被我們罵了幾千年、吃了幾千年，按說夠對得起人類了。養殖場裡的鱉隨便吃，不過對於還在野外暢遊的鱉子鱉孫們，希望還是能讓它們好好過吧。

撰文 | 劉文瑾

部分圖片 | 圖蟲創意

微信編輯 | 未末