阿斯巴甜，竟然一夜「塌房」了。
這個世界上最常用的人工甜味劑，將在7月被國際癌症研究機構(IARC)正式列為「對人體可能致癌」的物質。
雖然還沒最終公佈，但「致癌」這兩個字實在殺傷力太大，連送了不少熱搜。
有人連夜倒掉了冰箱裡的「肥宅快樂水」，有人扔掉了口香糖。
因為如果阿斯巴甜真致癌，那就意味著，如今市面上盛行的無糖版可樂、雪碧、芬達都將有致癌的風險。
而元氣森林官方也緊急聲明，撇清關係：全線產品都不含阿斯巴甜。
之所以敢這麼放狠話，是因為元氣森林裡最重要的代糖並不是阿斯巴甜，而是這兩年的「新頂流」——赤蘚糖醇。
而在赤蘚糖醇的產量上，中國佔據了絕對的主導地位。
整個國際市場上，95%的赤蘚糖醇被5家公司控制，其中三家都在山東。
阿斯巴甜致癌訊息一出，這幾家代糖企業原地起飛，紛紛一夜大漲，三元生物市值暴漲15%，保齡寶一字漲停，股價逼近年內最高點。
山東禹縣，一個縣級市怎麼就把全球的代糖生意拿捏了？
悶聲發大財的生意，被「翻車」的阿斯巴甜捅破了
過去幾十年，是屬於阿斯巴甜「悶聲發大財」的時代。
市面上銷售的很多打上「無糖」標籤的食品、飲料，其實都使用了阿斯巴甜。
有資料顯示，阿斯巴甜每年銷售額高達10億美元。
阿斯巴甜這玩意其實是美國化學家在研究胃病藥物時無意間發現的。
當時他正在研製一種抗潰瘍藥物，卻意外被一種白色物質弄髒了手指。
更恰巧的是，這位化學家有讀書舔手指來翻頁的習慣，結果就注意到了阿斯巴甜的甜味。
簡單點來說，就是阿斯巴甜是人工代糖，是自然界原本不存在的甜味劑。
但阿斯巴甜非常抗打，熱量極低，是蔗糖的1/200，但甜度極高，是蔗糖的200 倍。
這麼優秀的代糖出現，迅速引起了可口可樂的注意。
於是，可口可樂1982年研發出了低卡路里的「健怡可樂」，就將阿斯巴甜首次用在了這個品類上。
在健怡可樂賣的最爆的一年，美國人消耗了超過700萬磅的阿斯巴甜，相當於14億磅的糖。
可口可樂帶起的「無糖」風，也餵飽了背後的原料商們。美國的紐特公司、日本的味之素公司、中國的金禾實業，都實打實賺了不少。
中國的金禾實業就利用價格戰拖垮對手，幹成了行業龍頭。
而這時候咱們山東禹城，正在悶頭幹大事。
90年代，中科院和農科院的科研人員響應號召在禹城鹽鹼地種玉米時，從玉米秸稈中意外發現一種代糖，可以調節人類腸胃功能，從此也走上了代糖之路。
山東禹城市前市委書記曾經說過：「禹城的功能糖，是與世界上兩個最先進的國家——美國和日本，同時發明提取出來的。」
但剛開始，赤蘚糖醇的銷量很差勁。
2010年，山東就有工廠建立了赤蘚糖醇一期生產線。當時在國內，赤蘚糖醇這個產品鮮為人知，甚至內貿一噸都賣不掉，全是靠出口。
沒有大量普及，有兩個重要原因：
一是因為成本實在太高。
要先把玉米加工成澱粉乳，再製成葡萄糖漿送進發酵罐，經過100多個小時的微生物的微生物發酵，就能得到赤蘚糖醇了。
發酵週期長，轉化率低，赤蘚糖醇價格自然就水漲船高。
如果跟阿斯巴甜對比，那更是貴到離譜。
舉個最直觀的例子，如果想達到1千克蔗糖的甜度，只要3毛錢的阿斯巴甜就可以搞定，而赤蘚糖醇則需要21塊錢，是阿斯巴甜的60倍。
比如，一瓶550毫升的可樂原材料成本就在2毛錢，其中已經包含了水、糖、酸、二氧化碳、香精的價格。
二是因為場景太侷限。
在過去很長的時間裡，赤蘚糖醇在國內只是被當作糖尿病人食品的添加劑，更多的是供應給日本、美國的一些健康食品公司。
還有一個使用場景是，包裝呈長條形，直接倒在咖啡裡食用，因此赤蘚糖醇還有一個別名「咖啡伴侶」。
在赤蘚糖醇和阿斯巴甜的相愛相殺的過程中，第一回合：
赤蘚糖醇，敗。
過去一噸都沒人要，靠什麼拿捏年輕人？
2016年，飲料界發生了一家大事，讓赤蘚糖醇成功從「賣不動」躋身「代糖頂流」：
這一年，元氣森林成立了。
主打健康的元氣森林，「低糖低卡」的主要賣點就押寶在赤蘚糖醇上，創始人唐彬森就曾說道：
「全中國做飲料的，我們是唯一一家瓶子裡的水，比瓶子貴的。」
雖然元氣森林是個紅黑體質，但到了2020年，銷量已經破了25億，在那年618還成功擊敗了可口可樂和百事可樂，蟬聯飲品類冠軍。
山東縣城三兄弟，也從此走上了富豪之路。
先看三元生物的聶在建——全球最大的赤蘚糖醇生產商掌門。
從國企辭職的聶在建跟朋友合夥開了一家印染廠，專門為部隊提供服裝面料。
2008年，他在日本考察時第一次見到了餐桌上的赤蘚糖醇，味道不太甜，又聽說這種代糖不損害腸胃，不長齲齒，糖尿病人可以使用。
當時，家紡行業卷的厲害，基本上沒什麼利潤空間，轉型之路迫在眉睫。擺在他面前的兩條路：
要麼就幹老本行，跟巨頭廝殺；要麼轉戰代糖領域，憑藉著山東玉米主產地的優勢，抓住先手優勢。
但聶在建思路很清晰，「印染是水溫要加熱到多少度，怎麼調顏料；到了製糖就是加什麼菌類，多高溫度的時候加，原理很像。」
恰巧，山東老牌糖企天綠原宣佈破產拍賣，聶在建順勢收購，並組建了三元生物。
不過，那個時候國內市場對赤蘚糖醇還比較陌生。
直到2021年年初，71歲的聶在建沒想到，飲料巨頭農夫山泉、娃哈哈、加多寶、王老吉等大品牌紛紛來洽談生意。
三元生物在這些飲料公司的地位，不亞於新能源汽車眼裡的寧德時代。
當時，三元放話，「現在所有找上門的客戶，無論多大牌，我們一般只能答應他們要求二分之一的量。」
再來看山東另一家代糖巨頭保齡寶，也靠赤蘚糖醇血淚逆襲。
保齡寶的前身是第一油棉廠，欠債。
為了自救，棉廠只有轉產這一條路可以走。後來，他們獲悉中科院微生物所有一個「低聚糖」高科技項目，是國家「八五」重點攻關課題。
2009年，保齡寶成為國內實現低聚糖工業化生產，是國內同行業首家A股上市公司。
《2021年中國代糖市場調研報告》顯示，赤蘚糖醇以29.9%的年均複合增長率成為產量增速最快的甜味劑。
如今，整個國際市場上，95%的赤蘚糖醇被5家公司控制，其中三家都在山東。
禹城也成為了」超級代糖城市」，總體產能130餘萬噸。
山東最賺錢「三兄弟」，還要解決兩件大事
山東為什麼能誕生這麼多製糖大戶？
能夠成為全球最大的赤蘚糖醇工廠，山東的底氣就來自於它糧食大省的地位。
我們前面說過，赤蘚糖醇還有許多功能糖的主要原料就是玉米澱粉，而山東作為中國的玉米主產地之一，2020年玉米產量達到2595萬噸，佔了全國總產量的十分之一。
有玉米還不夠，關鍵在於山東的玉米深加工產能，在全國是第一位的。
國內玉米深加工，山東的深加工產能佔了全國的46.2%，幾乎佔據了全國的半壁江山。
比如濱州有國內最大的玉米精深加工企業西王集團，每年加工300萬噸玉米。
西王集團還建有全球最大的注射用葡萄糖生產基地、亞洲最大的澱粉糖生產基地，同時也是全國最大的玉米油生產基地。
但這次阿斯巴甜被踢出局後，這些企業就高枕無憂了嗎？
未必。山東三兄弟要想持續賺錢，還得解決兩件事：
一是供大於求。
赤蘚糖醇本身的生產門檻並算不上高，一但火起來，跨行打劫的並不在少數。
比如做味精等添加劑的寧夏伊品生物等，就利用現有產業優勢，開始拓展赤蘚糖醇等新賽道。
截止2021年底，國內主要赤蘚糖醇生產廠家合計產能約為18.5萬噸，未來3-5年內我國赤蘚糖醇產能將達到44.5萬噸。
市場已經處於飽和狀態。
二是產品力並沒有想象中那麼強。
其實有專業機構之前已經發布過關於阿斯巴甜安全劑量的建議。按照這個建議，一個60公斤的人每天要喝超過12罐的無糖可樂才可能受到影響。
拋開劑量談毒性，本身也站不住腳。
就算根據報道，阿斯巴甜或將被劃分為2A類或2B類致癌物。
但刀哥查了查，屬於2A類致癌物的還有65°以上的熱水，熬夜；屬於2B類致癌物的，還有手機輻射。
所以，如果你不是大量消費含有阿斯巴甜的產品，那麼它的風險可能並不大。
另外，天然代糖未必也完全優於人工代糖。
有行業內人士判斷，從健康的角度看，天然代糖和人工代糖沒有優劣性之分，且目前包括天然代糖在內的代糖整體的健康性都存在一定爭議。
以赤蘚糖醇為代表的天然代糖走到臺前，更多是產業鏈上下游教育消費者的結果，追求「0糖0卡」彷彿一夜間成了賺錢密碼。
即使用赤蘚糖醇代替了蔗糖，也不能百無禁忌放肆攝入。
無論是對阿斯巴甜致癌的恐慌，還是對無糖的「變態」追求，都說明了一件事：這是一場踩在「健康」上的風口之戰。
誰學會看使用者「臉色」，誰就贏了。