书法艺术在中国有着独特的地位，在世界范围内，能够形成书法文化并孕育大师的国家并不多，可以说，只有中国和日本真正理解书法的魅力。日本书法的第一个繁荣期是在平安时代（794-1192年），这段时期大致相当于中国的晚唐至南宋初期。在这四个世纪里，“三笔三迹”（空海、嵯峨、橘逸势、小野道风、藤原佐理、藤原行成）六位书法家相继涌现，他们个个书法实力不俗，几乎可以与晋唐名家媲美。
空海在这个时期地位最为显著，他在东瀛书坛上的地位犹如中国的王羲之，可谓是“书圣”。空海，774年生于香川县，自幼饱读经典如《论语》、《诗经》、《左传》等。804年，他跟随最澄来到大唐，一方面游历名寺，一方面学习唐代文化和书法，与大诗人白居易结为挚友。
经过几年的学习，空海成为了一位“中国通”，尤其在书法方面，他以“二王”、张旭、怀素为师，继承了他们笔法的精髓。当代书法家启功对空海非常敬佩，多次临摹他的作品，《临日本空海风信帖》就是其中的代表。
启功对《风信帖》赞誉有加：“此皆真行之典范，与中土中唐以来名家，固兄弟行也。”这句话的意思是，《风信帖》的笔法精湛、书写妙透，堪比晋唐名家的水平。
《风信帖》现存有三帖，分别是《风信帖》、《忽披帖》、《忽惠帖》，创作时间为810年至813年之间。这些作品笔法丰富，法度娴熟。据考证，空海在创作时综合了王羲之、王献之、智永、虞世南、孙过庭、颜真卿、徐浩等人的风格。
《风信帖》的笔势凌厉，行笔中锋，笔墨之间浓淡相宜，字体大小适宜，结字独特，向右倾斜，同时又不乏晋人的风格。空海将唐人的严谨与晋人的流美融为一体，书法风格规整，笔力深厚。
启功先生曾在诗中写道：“羲献深醇旭素狂，流传遗法入扶桑”，这句诗道出了空海继承晋唐书法正脉的精神。空海不仅深受中国书法的影响，其书法风格甚至比中国宋元时期的名家更为地道，这对我们的欣赏和学习都有着重要的启示。
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