在历代画鸡名家中，任伯年画的鸡最为人称道，这得益于他卓越的花鸟画技艺和对生活细致入微的观察。
任伯年（1840～1896），名颐，字伯年，以字行，浙江山阴人，清末海派杰出的代表画家之一。他与吴昌硕、蒲华、虚谷齐名为“清末海派四杰”，擅画花鸟、人物、山水、走兽，尤以没骨法画鸡著称。
任伯年画鸡，多取恽派没骨之法，同时融合陈淳、徐渭、朱耷等的大写意之法，形成自己独特的笔墨风格。他的没骨鸡画，淡墨与色彩相交溶，风格明快、温馨、清新、活泼，极富创造性。
他善于运用浓淡相间的墨彩皴擦而成，使鸡的形象形神具备，明快清新。同时，设色明净淡雅，给人一种柔和、温馨、活泼明快的亲切感。
任伯年对各种鸡的体态特征把握得十分准确，对捕捉到姿态动作的表现也十分传神。这得益于他平时对生活的仔细观察，正如张聿光先生对他的评价：“在中国古代画家中，恐怕找不出一个能与任伯年相比的，他的写生能力超强，主要来自对生活的仔细观察。”
任伯年巧妙地利用山花野卉的衬托和点缀，通过动静疏密、虚实浓淡的变化，营造出情境、自然天成交融的境界。他的画不仅表现了鸡的形象美，更蕴含了深厚的文化内涵和人生哲理。
任伯年创作了多幅经典的没骨鸡画作品，如《桃花双鸡图》、《归田风趣图》、《群鸡紫绶图》、《南瓜三鸡》、《牵牛母鸡》等。这些作品不仅展现了任伯年高超的绘画技艺，也反映了他对生活的热爱和对艺术的执着追求。
任伯年的没骨鸡画对后世产生了深远的影响。他的笔墨洒脱传神、简逸放纵的技法风格被后人广泛学习和借鉴。在花鸟画领域，他开辟了新的天地，为近现代花鸟画的发展作出了重要贡献。
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