一
大号“地铁”，横空出世。
据报道，广佛南环、佛莞城际即将开通运营，将与已开通的佛肇城际、莞惠城际铁“四线贯通”，连通广州、佛山、东莞、肇庆、惠州5城。
一条全长258公里、横跨5座城市、呈东西走向的交通大动脉，呼之欲出。
城际铁路并不新鲜，跨城地铁也早已有之，但这条交通大动脉最具创新之处在于：地铁化运营。
其一，四条城际线路，并非由传统的铁路部门建设运营，而是交由地铁集团。这些线路的站台、标志、报站，都与地铁相差无几，但票价标准可能有所差异。
其二，这条超级城际地铁采取的是“站站停+大站快车”的公交化、地铁化运营模式。短短258公里，设了39个站，最高时速200公里，不同于传统的铁路。
其三，随到随走、无需提前购票，连一般的交通卡都能使用，与高铁、城际铁路有了实质性差别。无论从哪方面来看，这都已不再是传统的高铁，而是“城际地铁”或“大号地铁”。
事实上，“城际地铁”并非第一次出现，在此之前，广深铁路、广清城际、广州东环城际就已采用地铁化运营模式。
而在不远的将来，整个大湾区都将被“城际地铁”串联起来，“一张网、一张票、一串城”，让不同的城市连成一体。
二
“城际地铁”的出现，意味着什么？
根据凯风《中国城市大变局》一书，我国既有高铁、城际铁路等铁路网络，又有地铁、有轨电车等城市轨道交通系统。
过去，这是两套体系，一边归国铁集团，一边归本土地铁公司，可谓泾渭分明。
铁路系统着重跨市跨省出行，高铁以省际、大城市间通行为主，城际铁路侧重城市群内部，半径在100公里~300公里。
与之对比，地铁以城市内部的交通互联为主，并向外延伸到都市圈范围，半径多在50公里以内，即使是跨市地铁，一般也不会超过100公里。
铁路的优点在于速度，京广之间朝发夕至早已成为现实；而地铁的优点在于客流量，覆盖的站点更多、间隔时间更短、承载的客流量更高。
无论怎么看，这都是两种完全不同的交通模式，为何最终会被融合在一起？
一方面，在都市圈、城市群为主导的城镇化下半场，跨市连通成为刚需。中心城市、都市圈、城市群如同一个同心圆，层层递进，不断向外延伸。
过去的城镇化以中心城市为主导，多数都是单打独斗，各自发展。但当城市不断向外蔓延，地理边界趋于消失，逐步融为一体，都市圈、城市群的出现可谓顺理成章。
都市圈以同城化为标志，城市群以一体化为目标。交通的互联互通是基本前提，高铁、城际铁路与地铁的打通，就成为现实。
另一方面，不是每个城市都有资格建设地铁，跨市地铁的建设需要“曲线救国”。
目前，全国300多个地级及以上城市，只有40个开通了地铁，几乎所有三四线城市都被拒之门外。
究其原因，地铁建设必须要权衡客流量与债务压力，没有充沛的经济、财力和人口支撑，只会弊大于利。
早在几年前，我国就已提高地铁建设的GDP、财政、人口门槛，近年来又限制新增城市的首轮地铁规划。（参阅《这些城市的地铁规划，又被“砍”了》）
好在都市圈、城市群战略的横空出世提供了一种新的可能。
根据凯风《中国城市大变局》一书，一些城市借助都市圈战略，将地铁路网延伸到都市圈内部的其他城市，武汉与鄂州、长株潭、南京与马鞍山、成都与简阳都是如此。
“城际地铁”同样如此。借助地铁化运营，将传统的城际铁路变成“大号地铁”，从而助力一众城市变相完成“地铁梦”。
这种模式，未来有望在更多都市圈和城市群复制。
三
城际地铁，为何是广东打响第一枪？
作为中国最为成熟的世界级城市群，粤港澳大湾区11个城市几乎已经连成一体，俨然如同一座城市。
去年底获批的广州都市圈、深圳都市圈，则是全国最成熟的国家级都市圈，同城化程度远高于其他地区。
这里既有全球最大的制造业基地，坐拥密度最高的机场群、港口群，更有星罗棋布的高铁、城际、地铁构筑的交通网络。
值得一提的是，珠江口正在开启“大缝补术”，包括深中通道、虎门大桥在内的11条跨海通道，将珠江东西两岸连在一起。
许多地方追求的“1小时交通圈”“1小时经济圈”“1小时生活圈”，在大湾区早已变成现实。
早在10多年前，全国第一条跨城地铁—广佛地铁，就已开通。
如今，仅广州与佛山之间，就有三条跨城地铁，未来更有18条线路连通。
不只是广佛，广州与东莞、深圳、清远、中山、惠州也都将有城轨直连，深圳与惠州、东莞乃至中山、珠海也将完成对接。
正是得益于交通的互联互通，珠三角跨城通勤的频次远高于其他城市群。
数据显示，大湾区内地九市跨城通勤人口总量120万人，日均出行量超过600万人次，仅广州与湾区城市日均出行量就高达307万人次。
广佛候鸟、深莞候鸟、深惠候鸟群体的不断涌现，就是最佳例证。
因此，广东地区城市融合先行一步，跨城通勤客流量庞大，跨市地铁也走在前列，在这里率先开启城际地铁化就不难理解了。
四
长三角如同一个省，大湾区则越来越像一个市。
大湾区既坐拥香港、深圳、广州等国际金融中心，也有深圳、广州、佛山、东莞等万亿城市，还有以珠海、中山、惠州、肇庆、江门等为代表的工业大市。
前不久，广东提出着力打造环珠江口100公里“黄金内湾”，带动广州、深圳、珠江口西岸三大都市圈协同发展、聚势腾飞。
黄金内湾，正是中国经济密度、人口密度和企业密度最高的区域之一。
2023年，粤港澳大湾区11市GDP总量突破14万亿元，折合约2万亿美元，放在全世界，足以跻身全球第10大经济体。
孔雀东南飞。大湾区以不到全国0.6%的国土面积，创造了全国1/9的经济总量，更汇聚了8600多万人口。
企业纷至沓来。大湾区已经拥有超过7.5万家国家级高新技术企业，“深圳-香港-广州”科技集群连续四年排名全球第二。
强大的经济产业、庞大的人口体量、强劲的创新动力，带动了湾区内部人流、物流、信息流、资金流的密集流动。
跨市地铁、城际地铁、跨海大桥的涌现，正是大湾区不断融合的产物，也是其越来越像一座城的体现。
本文来自微信公众号：国民经略 （ID：guominjinglve），作者：凯风