界面新闻记者 |
界面新闻编辑 | 宋佳楠
时隔一年多后，曾因“分手”闹得沸沸扬扬的网易与暴雪，终是走向了和解。
北京时间4月10日，微软游戏与网易共同宣布，暴雪娱乐旗下的游戏作品，包括《魔兽世界》《炉石传说》和《守望先锋》等系列游戏，将根据更新后的游戏发行协议自今年夏季开始陆续重返中国大陆市场。
微软游戏还与网易达成一项协议，尝试将新的网易游戏带到Xbox以及其它平台。
此前有媒体报道称，本次网易出面洽谈的为雷火工作室，但运营团队放在了广州的网易互娱中心。
据界面新闻了解，由于上一次暴雪退出中国市场时，网易解散了相关公司，所以双方需要重新搭建国服运营团队，通过上海网之易的渠道重新申请进口游戏版号，并测试服务器和相关系统。
两家公司的发行团队今日也共同发布致国服暴雪游戏玩家的信。信中指出，仍需要不短的时间来进行开服的技术准备，比如重建新的服务器机房、恢复各类数据等。各游戏将依次开启。当服务器开启时，将保证用户的账号数据被完整保留。
网易与暴雪之间的纷争始于2022年末的合作破裂。原本双方在中国大陆市场有着长达十四年的紧密合作，暴雪旗下的多款知名游戏均由网易代理运营。然而在2022年11月，暴雪娱乐发布公告称，其与网易的授权协议即将在2023年1月23日到期，由于双方未能就续约条件达成一致，暴雪宣布将暂停在中国大陆的大部分游戏服务。
对于暴雪主动提出“分手”的原因，当时市场上有两种声音，一种认为暴雪基于反垄断审查考虑，希望加快收购进度，避免在主要经济体之间产生纠纷；另一种认为是时任暴雪管理团队开出的续约条件过于苛刻，导致其与网易决裂。
暴雪所涉及的反垄断审查主要针对微软对暴雪娱乐（Blizzard Entertainment）及其母公司动视暴雪（Activision Blizzard）的收购。这项交易于2022年初对外公布，微软计划以687亿美元的全现金交易进行收购。
该收购案被视为游戏行业历史上最大的一笔交易，它将使微软成为全球收入排名前三的游戏公司之一，并显著增强其在游戏行业的地位和资源。这一消息也引起了业界和监管机构的广泛关注，认为可能会对市场竞争格局产生深远影响。
去年6月在微软游戏的见面会上，界面新闻曾向微软Xbox游戏内容与工作室总裁Matt Booty询问暴雪国服回归的可能性。当时他回应称不方便评价，因为在筹备收购动视暴雪阶段，双方都在聚焦各自的业务，微软方面并不太了解暴雪的计划。
2023年10月，在英国竞争与市场管理局（CMA）批准之后，微软宣布完成对动视暴雪总价约687亿美元的收购，后者正式成为微软的全资子公司。
就在收购动视暴雪后不久，微软游戏业务负责人Phil Spencer（菲尔·斯宾塞）宣布游戏部门裁员1900人，占该部门22000名员工总数的约9%。谈及裁员的原因，他称整个游戏行业都在面临增长难题。动视暴雪成为此次裁员行动中的“重灾区”。
此后微软不断加快整合步伐。这家对中国市场更了解也更友好的大型科技公司，显然希望暴雪游戏能重新回归中国，这也为后续的谈判创造了积极的氛围。
事实上，在过去一年中，暴雪娱乐一直在与网易讨论国服回归的可能性。去年12月，摩根士丹利曾发布投资分析报告称，暴雪娱乐计划重返中国市场，可能会对网易公司（NTES.US）产生轻微的积极影响。
多名暴雪游戏主播也在直播平台称暴雪即将回归中国市场，考虑到这些主播与官方保持着比较好的合作关系，表明两家公司也在有意释放“复合”信号。不仅如此，原定于今年1月开庭的网易起诉暴雪合同纠纷案也早已取消，种种迹象表明暴雪国服回归只是时间问题。
网易最新发布的财报显示，去年其实现总营收为1035亿元，其中网易游戏全年营收816亿元，游戏业务营收占比接近80%。
消息发布后，截至美股收盘，网易股价报100.62美元/股，涨3.76%，网易港股现报159.1港元/股，开盘后涨1.02%。