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界面新闻编辑 | 刘海川
“你不能从这里走到安全的地方！如果你不呼救，你会有死亡的危险！”英语和西班牙语的告示牌这样警告。在美墨边境埃尔帕索地区的偏远区域，美国海关和边境保护局安装了几十个像电塔一样的“救援信标”，移民可以按下红色按钮寻求帮助。
但移民可能不愿寻求帮助，因为他们害怕被驱逐出境。路透社在2023年10月的报道中称，不论是被塞进闷热的卡车拖车里，还是高温导致的疲惫、脱水，2022年美墨边境的死亡人数促使联合国移民机构认为该地区是世界上最致命的陆地移民路线。
自2014年以来，全世界每年有4000多人在迁徙途中死亡。国际移民组织（IOM）近期发布了一份报告，对过去十年死亡或失踪移民的数据进行分析。报告显示，在2014年到2023年间，共有超过6.3万移民死亡或失踪。这一数字在2023年来到顶峰——2023年，已知有超过8500人在移民过程中死亡或失踪，是过去十年所记录的最高数字，比2022年增加了约20%。
与往年一样，溺水是2023年移徙期间死亡的首要原因，占所有案例的52%。绝大多数溺水死亡发生在地中海，记录的总数超过了2.8万人，但也有数千人在试图穿越大西洋路线、美墨边境、穿越非洲之角和也门之间的亚丁湾，以及在从加勒比到美国的路线时死亡。BBC2023年的报道称，自2014年以来，联合国已经在地中海中部登记了1.7万多人死亡和失踪，这使其成为世界上最危险的移民过境点。
在所有溺水死亡的移民中，有超过2.3万人失踪，并被认为已经在海上死亡，其中许多人在大规模伤亡的海难中失踪，这也意味着他们的尸体从未被找到。
不过，实际上，这些死亡人数数据只是“冰山一角”，因为世界各地大多数移民的死亡都没有被记录。并且，在过去十年中，在失踪移民项目（MMP）数据集中记录的死亡人数中，有三分之二以上的人的原籍国信息不完整。无论死亡发生在何处，也无论地方当局是否有能力开展适当的身份查验程序，移徙期间死亡的许多人仍旧身份不明。
这也意味着，对于他们中的每一个人来说，都有一个家庭面临着失去亲人的痛苦，以及因未解决的失踪而带来的心理、社会、经济和法律影响。失踪移民的家属是这场人道主义灾难的受害者，但对他们的影响不得而知。
IOM的全球移民数据分析中心与英国约克大学、英国城市大学合作发表的一份报告曾关注了移民失踪对其背后家庭的影响，报告称，这个问题存在一个政策真空——不同的国家机构之间的合作很少，缺乏有效的调查，也很少努力联系失踪人员的家人。
报告提出，国际人权法适用于移徙者在国际边界死亡和失踪的情况，并根据国际条约规定各国有义务查明死者身份并尊重失踪移徙者家属的权利。国际人道法规定，各国有义务对所有可疑死亡进行有效调查，包括采取步骤识别尸体和获取证据，并且不得歧视公民和非公民的死亡。不过，研究人员发现，许多国家存在的政策真空表明，并非所有这些义务都得到有关国家的承认或采取行动。
“虽然那些亲眼目睹海难中死亡的人知道失踪者可能是淹死的，但其他人发自内心地相信他们的家人还活着，认为失踪的亲属被拘留在欧洲或其他地方，只是无法联系到他们。”在具体的例子中，移民的家人要么看着他们的亲人离开家去乘船，要么——来自伊拉克和叙利亚的许多案例中——与他们和其他家庭成员一起踏上移徙之路。大多数家庭没有收到失踪人员的消息，因此生活在不确定之中，不知道亲人是死是活。
研究表明，家属的需要是明确的，即解决失踪人员命运不明的问题。最终，研究给出了几点建议，包括让家属参与搜寻和辨认过程，考虑死者遗体的管理和运回，为家庭提供社会心理支持，以及支持家庭动员工作。