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這個五一，有兩家超市正在艱難渡劫。
美國折扣店巨頭99 Cents Only（99美分商店）宣佈破產倒閉關停——不僅將關閉旗下371家連鎖店，共1.4萬名員工將被解僱。
在倒閉前夕，許多人衝進超市排隊搶購，瞬間清空了貨架。
另外一個難兄難弟Dollar Tree（美元樹）3個月淨虧120億，最近也宣佈：將關閉旗下連鎖超市約1000家店。
在宣佈破產和關店之前，這兩家折扣店並不是什麼網紅，而是實打實的「鼻祖級」折扣巨頭。
兩家活了超過40年的老店一家破產，一家大規模關店，命運似乎都走到了艱難時刻。
1元折扣店裡藏著的，到底是賺錢金礦還是虧本魔咒？
美國：
「鼻祖級」折扣巨頭，宣佈破產！
在美國開超市，誰都逃不過被沃爾瑪支配的恐懼。
但折扣店，則是跟沃爾瑪搶肉吃中為數不多的倖存者。
99美分超市成立於1982年，那個年代美國剛經歷了一波經濟危機，大家都在勒緊褲腰帶過日子。
而99美分店絕大多數商品只賣99美分，且商品涵蓋了日常生活用品、新鮮蔬菜、食品等，簡直是美國低收入人群的生活保障。
對這些人來說，逛折扣店不是撿漏的遊戲，而是真正的生活剛需。
折扣店雖然便宜，但抵不住購買力強悍，賺錢也是真賺錢。
1996年，99美分超市就成功上市，創始人成為億萬富翁。
距離99美分超市開店四年後，有家原本開雜貨店的超市Dollar Tree（美元樹），也看中了折扣店這塊「肥肉」。
破釜沉舟，主動把自家雜貨店「降格」為一元店——盯死沃爾瑪們還未完全覆蓋的中低收入群體，幹成了美國人的大潤發。
在選址上，Dollar Tree更是貼著沃爾瑪打。
它將門店開在購物街旁、商場中，要是獨立門店就緊跟沃爾瑪。資料顯示，其84%門店離沃爾瑪開車不到10分鐘。
這樣做，一方面是為了搶客流，截胡沃爾瑪；另一方面更直接，曾知名度。
從1996年到2004年，只用了8年，Dollar Tree從888家增長到2735家，覆蓋美國大陸48個州，成為全美首家連鎖一元店。
2008年金融危機浪潮中，生命力「逆週期」的Dollar Tree，逆勢暴漲。
此時，歐債危機籠罩，美國失業率升至10%左右，可這一年，Dollar Tree的主營業務收入卻突破46億美元，躋身美國500強。
美國這些折扣店的勢力越做越大，日漸成型的商業帝國，讓寶潔、高露潔、高樂氏等大咖們低下了高高頭顱。
它們祭出小容量包裝產品，來適應折扣店的低價策略。
但如今，這兩大巨頭關店的關店、破產的破產。
臨時執行長解釋了破產原因，理由是「流行病的影響，消費者需求的變化、盜竊水平的上升以及持續的通脹壓力。」
而這些最直接的影響，就是折扣店失去了最大的價值錨：便宜。
早在破產前，99美分店內部分商品價格已出現明顯上漲，Dollar Tree也在3月宣佈，將更高比例的商品價格上調至1美元以上。
甚至很多地方社區也開始滋生出對這種連鎖廉價商店的反感情緒。
據統計，共有70多個城鎮近期否決了1美元商店入駐當地的計劃，超過50個美國城市頒佈了限制1美元商店連鎖擴張的法律。
理由是，在經濟壓力較大的時期，一些社區更願意將這些就業機會保留給本地中小商家和員工。
但有人破產認輸，就有人爭鋒入局。
中國：
曾被嫌棄的2元店，殺瘋了！
跟美國折扣店的慘狀不同，中國折扣店卻在這兩年風頭正盛。
尤其是商場裡，折扣店幾乎比奶茶店開得更頻繁。
在這些店裡，你能買到1塊錢的依雲礦泉水、3.9元的元氣森林，甚至是幾毛錢的零食，直接讓囊中羞澀的年輕人「破防」了。
甚至用這樣「簡單粗暴」的低價攻勢，折扣店們迅速佔領了過去良品鋪子、百草味等零食店的市場，還把許多便利店、小超市打得關門歇業。
2021年，零食折扣店門店總數是2500家，到了2022年是1.3萬家，2023年底約2.2萬家，預計到2024年底將達到3萬家左右。
年輕人好奇兩個問題：
第一，這些折扣店到底是從哪兒一夜之間冒出來的？
第二，價格都「打骨折」了，到底怎麼賺錢？
深挖背後就會發現，中國這些折扣店表面上看上去一樣，但其實賺錢模式大不相同。
行業中將折扣分為「軟折扣」和「硬折扣」兩種。
所謂「軟折扣」，就是將臨期、過季、瑕疵產品及尾貨等，以打折、特價的形式售出。這樣的做法在線上、線下的零售渠道都十分常見。
舉個例子，奧特萊斯就是典型的軟折扣。一到五一春節，無論是過去排隊耐吉(Nike)阿迪還是現在始祖鳥和Lululemon，都能排到懷疑人生。
軟折扣，賺走了、清庫存的錢。
中國軟折扣的代表好特賣，也是主打清庫存，讓年輕人撿漏。
好特賣售賣的絕大多數臨期商品來自經銷商，品牌普遍庫存高企，線下零售渠道不振，這給了好特賣吸引品牌的契機。
2019-2021年間，好特賣門店總銷售額分別為5000萬、10億、100億，指數級爆發。
好特賣和嗨特購，也是專門往年輕人扎堆的商場開。
但更有中國賺錢頭腦也更讓資本搶著送錢的，就是「硬折扣」模式。
這種模式通過供應鏈最佳化，從廠家直採，或做代工產品，從而減少中間環節，降低經營成本，最終實現低價。
在過去三年中，主打硬折扣模式的品牌增長速度突出。
比如在2020年8月時，零食很忙只有300家店。去年，零食很忙以平均每天新開六家門店的速度擴張，到10月，門店數量已經超過了4000家。
甚至很多國內的很多超市，都放棄了「高大上」路線，跟折扣店死磕。
蘇寧開起了折扣超市；盒馬在上海開出首家盒馬生鮮奧萊店；就連永輝超市，都按捺不住在半年前開起了折扣店……
過去被嫌棄不上臺面的折扣店，終於一夜翻身。
折扣店生死決戰，絕不只是便宜
有人說，2024年，內捲的風終於「吹」到了折扣賽道。
但從生存來看，過去一年，「折扣化」已經成為巨頭們不得不走的路。
胖東來只有一個，但做低價卻比做服務看起來門檻低很多。就連過去中產標配的盒馬，正在努力撕掉「貴」的標籤，並且「卷」起了低價。
在小紅書，年輕人評選出的「窮鬼超市」一大指標，就是看100元到底誰家買的最多。
折扣店看似是賺錢風口，也確實解決了庫存危機。
因為在商場體系中，商品保質期剩下三分之一時就很難被擺上貨架，轉而流向各種折扣店，成為臨期商品。
在臨期折扣圈，普遍說法是可以通過2-3折從臨期倉庫採購，成本低廉，即使下游商家對外五折銷售，毛利仍然可觀，同時讓消費者感覺便宜。
但實際上，折扣店的生死決戰，絕不僅僅是便宜這麼簡單，背後還要考驗兩件事兒：
第一，是會不會選品。
除了承接部分傳統商超臨期食品外，連鎖折扣超市仍以自採購商品為主。
這種模式對採購能力要求非常高，一旦決策失誤，就會造成庫存，因為沒有下家。庫存量越大，成本越大。
為了避免因庫存積壓變成「垃圾堆」，折扣店的門店必須保持高週轉。
「臨期」的表象下，考驗的是一家折扣店能不能真正找到使用者真正需要的好產品。
比如，奧特樂與奧樂齊門店同樣是2000款左右的品類，但由於定位人群的不同，二者的品類結構大相徑庭：奧特樂聚焦女生護膚品；奧樂齊主打生活超市，在上海被戲稱為「窮鬼打工人必備」。
二是在改造供應鏈。
折扣店低價貨源的背後，主要來源於兩個方面：一是，渠道庫存，包括即將到期或已經臨期的產品；二是，由於企業過多生產，導致的產能剩餘。
但競爭對手越來越多，導致折扣店的「套路」也越來越多。
有的「臨期」夾雜著「過期」產品，還有的折扣店混入了國外不知名的「進口」商品，更有的公開買起了山寨……
這些本來就便宜的產品，混入了折扣店，甚至給人一種瘋狂打折的錯覺。
折扣賽道的表象雖然是低價，但其核心則是供應鏈資源。
對扎堆開折扣店的加盟商來說，人人喜歡價效比，但折扣店未必就是穩賺不賠的生意。
風口背後，還有可能是「瘋口」。