文 | 娱乐资本论 吴晓宇
任天堂与《幻兽帕鲁》开发商PocketPair的正面交锋，正式打响。
本周，任天堂和宝可梦公司在其官网发布公告。任天堂表示，它们已经向东京地方法院正式起诉PocketPair公司，理由是PocketPair的游戏《幻兽帕鲁》侵犯了任天堂多项专利知识产权。任天堂要求PocketPair停止侵权行为，并赔偿一定的经济损失。
随后，PocketPair通过官方X发布声明。PocketPair表示他们已经收到了诉讼的通知，但不清楚被指控侵犯了哪些具体专利，也没有收到更详的细信息。PocketPair的目标是制作好玩的游戏，他们也将继续追求这一目标。目前，他们不得不将大量时间花在与游戏开发无关的事情上，感到非常遗憾。
自今年1月份横空出世以来，有关《幻兽帕鲁》是否抄袭了任天堂旗下知名IP《宝可梦》，是否利用《宝可梦》的素材来制作怪物的讨论就甚嚣尘上。PocketPair前后不一致的表态让许多人感到迷惑，但更多人还是把关注的焦点放到了2500万以上的超高销量。
幻兽帕鲁玩家数量迅速突破2500万人（图源：幻兽帕鲁官方X）
值得玩味的是，7月份时索尼音乐、Aniplex、PocketPair共同设立了合资公司，希望能够扩大《幻兽帕鲁》IP影响力。公司成立了不到两个月，《幻兽帕鲁》游戏本体就遇到了上线以来最大的冲击。
事实上，将要迎来冲击的当然不止索尼和PocketPair两方。《幻兽帕鲁》创造奇迹的同一时间，国内一大批厂商迅速立项了相关作品。PocketPair与任天堂的官司情况，似乎也决定了这些国产游戏厂商以及“帕鲁like”赛道未来的命运。
01 角色抄袭质疑不断，诉讼焦点或许在玩法
《幻兽帕鲁》的大卖对于所有人而言，更像是一场意外。
2023年，《幻兽帕鲁》刚刚公布。大量玩家都没有严肃对待这款游戏，只是把它看作又一款乐子游戏。
核心玩家对于同为PocketPair制作的《创世幻想乡》印象深刻。各种知名游戏的系统缝合到生存建造这一游戏类型之下，《创世幻想乡》得到了“缝合怪”的绰号。《创世幻想乡》成功之后，类似的缝合理念被PocketPair带入到接下来制作的游戏里，其中就包括《幻兽帕鲁》。
《幻兽帕鲁》上线时，人们就立即把它和《宝可梦》联系到了一起。《幻兽帕鲁》的主要玩法是用容器抓住野生帕鲁，最终让玩家和帕鲁一同作战。帕鲁还可以帮助玩家种田、挖矿以及其他的杂活，充实玩家的基地。由于《幻兽帕鲁》中玩家可以使用冲锋枪进行射击，这款游戏也被称作“带枪的宝可梦”。
然而，一些眼尖的玩家立即注意到，帕鲁的设计很多都取材自《宝可梦》。比如《幻兽帕鲁》中一匹狼形态的怪物，和《宝可梦》中鬃岩狼人的外形极为相似，只是尾巴方向进行了翻转。企丸丸长得像波加曼，覆海龙长得像暴鲤龙，雷角马换了一身皮肤就变成了电斑马。
企丸丸神似波加曼（图源：IGN）
根据英国媒体VGC的报道，多位经验丰富的3A游戏美术人员告诉他们，如果《幻兽帕鲁》和《宝可梦》的角色模型真的几乎完全相同，很可能表明《幻兽帕鲁》的角色模型是基于《宝可梦》资产制作的。
当然，更加可疑的还有PocketPair画师的效率。游戏发售后，公司CEO溝部拓郎曾撰写过一篇博客。博客中溝部拓郎提到，完成帕鲁设计的画师是一名应届毕业生。这名画师不仅绘画速度是普通人的4-5倍，根据反馈修改也很快。
尽管没有直接证据，但很多人还是怀疑这名画师在设计帕鲁形象的时候使用了AI，并将宝可梦的角色设计进行了融合。自此之后，有关《幻兽帕鲁》抄袭的声音开始逐渐增多。
各种抄袭的争论最终引来了《宝可梦》IP的版权方宝可梦公司和任天堂。
2024年1月25日，宝可梦公司在其官网发布声明，表示他们收到了许多客户针对《幻兽帕鲁》发来的问询。宝可梦公司没有授权其他公司使用《宝可梦》知识产权或资产。宝可梦公司决定对此事进行调查，并将采取适当措施处理任何侵犯与《宝可梦》相关的知识产权的行为。显然，调查的结果令宝可梦公司有底气做出起诉的决定。
汉塞·尔汉森律师事务所知识产权和数字媒体律师戴维·汉塞尔 (David Hansel) 表示，任天堂需要非常确凿的证据才能打赢版权相关的官司，“看起来像”是远远不够的。毕竟，如果不允许模仿，游戏行业或许早就灭亡了。
知名媒体Stephen Totilo在他个人的专栏中表示，今年6月的夏日游戏节上，溝部拓郎曾向他透露，任天堂和宝可梦公司对于《幻兽帕鲁》没有表达任何的担忧。溝部拓郎也一再表态，他喜欢宝可梦并且非常尊重这个IP。他们这一代人是跟着《宝可梦》一起长大的。
起诉声明发出后，Stephen Totilo询问了任天堂的相关人士。任天堂方面认为，仔细调查了诉讼内容后，选择这个时间点提起诉讼是合理的。不过，任天堂方面对于起诉的更多信息拒绝置评。
任天堂官方公告中，明确指出PocketPair进行的是专利侵权。根据日本法律，这起诉讼是否也包括商标或版权的侵权还有着不少疑问。
已经有记者发现，任天堂和宝可梦公司曾在2023年时申请了一项专利。专利内容是玩家在野外投掷物品捕捉怪物。理论上说，所有用到类似系统的游戏，都会被任天堂视作侵权。或许，此次诉讼的焦点将围绕玩法，而非角色设计的相似性。
02 侵权官司之下，多家公司迎来不确定性
任天堂决定起诉PocketPair，没有人知道PocketPair将会面临怎样的裁决。如果东京地方法院做出了对于PocketPair不利的裁决，他们将会受到怎样的处罚也是未知数。不过，近期一个国内案例可以给PocketPair提供参考样本。
2021年12月，针对手机游戏《口袋妖怪：复刻》的侵权行为，宝可梦公司向广州麦驰网络科技有限公司、深圳市阿斯卡德信息技术有限公司、深圳市值尚互动科技有限公司、中南红文化集团股份有限公司、霍尔果斯方驰网络科技有限公司等多家公司提起诉讼。
最近，深圳市中级人民法院就本案作出了一审判决。深圳市中级人民法院认为，《口袋妖怪：复刻》中的宝可梦角色、游戏主人公、地图等核心元素与《宝可梦》游戏相应的元素一一对应且相似。游戏元素组合所形成的多个要素系统高度相似甚至完全一致，且多项数值体系设计相同。因此法院裁定，上述公司侵犯了宝可梦公司游戏的著作权。
《口袋妖怪：复刻》
综上，广州麦驰网络科技有限公司赔偿宝可梦公司经济损失及维权合理费用共计1.07亿元人民币。其他公司承担连带赔偿责任。
案件信息发布后，一些行业人士告诉娱乐资本论，《口袋妖怪：复刻》这类游戏制作廉价，收入也不高。1.07亿元的罚金基本覆盖了他们的所有收入。
在日本，计算专利侵权损害赔偿比较复杂。如果双方能够在开庭前进行谈判，版权方可以追回某些类型的损害赔偿金。或许，任天堂需要和PocketPair进行进一步的谈判。
这次诉讼中，另一个受到冲击的或许是索尼。
今年7月，索尼音乐、Aniplex和PocketPair共同设立了合资公司“幻兽帕鲁娱乐”（Palworld Entertainment）。三家公司希望通过这家新公司，推进《幻兽帕鲁》IP特许经营业务能够在全球顺利推广。
此后，Bilibili World 2024和ChinaJoy2024两次国内大型展会，《幻兽帕鲁》都设置了大型展台。据了解，推动《幻兽帕鲁》在国内市场进行推广的还是索尼。
下周，东京电玩展就将在千叶市幕张展览馆召开。根据此前公示的参展信息，PS5版本的《幻兽帕鲁》即将在此次展会上公布。索尼或许会为此次发布准备比较多的宣发资源。恰恰在即将发布的当口，任天堂正式起诉了PocketPair。索尼是否要调整他们的宣发计划，需要进一步观察。
东京电玩展参展列表中出现了PS5版《幻兽帕鲁》（图源：gematsu）
彭博社的记者们向索尼进行了询问，索尼方面则表示他们无法做出回应。
另外，任天堂此次诉讼的结果，对于国内多家手游公司也显得至关重要。
此前的文章中小娱曾经提到，腾讯、网易、莉莉丝和中手游等一大批游戏公司纷纷看好帕鲁like这条赛道，并且都立项了相关类型的游戏作品。《创造吧！我们的星球》已经上线，《元梦之星》即将加入大世界抓宠玩法。
传言中，腾讯旗下的四大工作室群都有“帕鲁like”游戏立项。为了寻求一款大DAU游戏，腾讯把更多精力都放到了“帕鲁like”这条新兴赛道上。
《元梦之星》大世界玩法（截取自元梦之星官方视频）
以最坏的情况来打算，如果任天堂起诉侵权的目标是《幻兽帕鲁》的游戏玩法，“帕鲁like”这条游戏赛道有可能就此消失。腾讯、网易、莉莉丝等一大批游戏厂商在“帕鲁like”游戏上投入的成本或许就要打水漂了。
不过，鉴于目前任天堂对外公布的信息较少，人们还没法判断事态将如何发展。任天堂手中有大量专利，不是每一项专利他们都会进行维权。很多时候，任天堂也非常愿意游戏厂商使用他们的专利。各家游戏厂商还可以继续观望，了解具体情况后，再决定自己的“帕鲁like”项目是否要继续推进。