文 | Tech星球 翟元元
“限集令”实施4年后，一场由视频网站发起的平台限集正在悄然上演。
据杭州日报报道，有消息称，自明年1月1日起，国内某视频网站超过16集的剧集项目将不再获得制作支持，相关负责人表示，“短视频和短剧已成为流量之王，长视频站在背水一战的十字路口。”
按照传闻，16集以上剧集，主要针对自制剧和定制剧，版权剧则不受限制。而超过16集剧集，面临集数被砍，项目不被过会的风险。
虽然某平台并未承认以上传闻的真实性，并且认为“限长16集”属于一刀切。但不少业内人士向Tech星球表示，的确收到了平台相关的消息。
从今年几部爆款短剧集的播出效果来看，视频平台们完全有动力将更多资源倾斜给集数更少的短剧集。第三方数据云合数据评级S+项目中，今年30集以下的剧集占比约20%，包括优酷的《新生》《边水往事》，腾讯视频的《猎冰》《春色寄情人》以及爱奇艺的《狗剩快跑》。
无论最后平台将电视剧的标准集数限定在具体多少集，40集被压缩到几集，一个无法扭转的趋势是，影视寒冬大背景下，长剧还在以不可逆的速度加速没落，对中腰部影视公司的影响首当其冲。
长剧寒冬
今年有不少电视剧成为爆款，从年初的《繁华》热播，到《庆余年第二季》《墨雨云间》《玫瑰的故事》相继爆火出圈，热闹的影视剧集让整个市场看起来有所回暖。
然而到了年底，影视剧看似繁荣的表象便被一则传闻戳破：某视频平台将对长剧进行限集。
限制电视剧的剧集长度此前已颁布过限集令。观众对注水剧诟病已久，2020年，为了减少注水剧泛滥，国家广播电视总局发布《关于进一步加强电视剧网络剧创作生产管理有关工作的通知》，提倡电视剧不超40集。至此，电视剧进入上限40集时代。动辄76集的《甄嬛传》，87集的《如懿传》彻底成为历史。
此次视频平台对长剧再次限集的传闻，尽管并未得到平台的公开承认，但一位从事影视行业十几年的资深业内人士向Tech星球表示，的确收到了明确的信号，以后剧集原则上缩短到16集。在他看来，站在观众和创作的角度来看，限集是个好事，也符合当下观众的观看习惯，短篇幅的故事也更容易在结构上玩出新花样。目前市场上短剧普遍的精品率比长剧高一些。
但问题是，有要求无配套。在业内人士看来，行业一直以来形成的生产体系、销售体系都是为长剧准备的。看起来，短剧单集预算可以最高达到700-800万元，长剧一般平摊到每集费用400-500万元，费用相差不大。但长短剧制作并不是成比例缩放的，做短剧对影视制片公司而言，利润率其实是降低了。
一个短剧的开发周期并不会只有长剧的二分之一。该业内人士表示，一个剧可能花最长时间打磨的应该是它的大纲，分集，前几集剧本，这些环节确定以后，后续推进通常比较快。短剧制作周期其实比长剧并没有短很多。一个16集短剧和一个40集长剧相比，它的大纲打磨时间并不会缩短很多。拍摄周期可能也就短一两个月。长剧一般开发周期2年半，短剧可能也要2年左右时间。所以，开发短剧对影视公司来说，其实是进一步降低了利润。
现在长视频赛道一个普遍的共识是，如何应对小程序短剧冲击，一起抱团自救。将长剧一刀切成短剧，对平台而言是一种很好的自救，保证了精品内容供应，成本得到了缩减，内容更精品化。但对影视公司来说，可能很难进行相关产能配套，“大部分公司为了应对冲击，可能又要裁员了”。
平台近两年的动作就是一直在降本增效，压力自上而下层层传导，到了影视制作公司端的感知，便是平台开始压尾款。平台根据播后定级，决定尾款是否支付。类似于双方签订了对赌协议，假如定级为S剧，播出效果为A或更低，市场上这样的项目很多被扣尾款。
主旋律剧采购力度变小。过去疫情期间，大量主旋律电视剧涌现，平台对主旋律作品支持力度也比较大，但现在，平台可能也开始对这类剧集进行商业价值的考量。
十个长剧九个黄，制作预算下滑三分之一
长剧辉煌时期，天价电视剧比比皆是，单集价格动辄1000万元以上，一部近90集的电视剧《如懿传》，网络和电视台的版权价格加起来单集甚至可以达到1500万元。大剧好剧，还没播出就已经可以收回成本。
跟过去相比，现在古装影视项目预算至少缩水一半，业内人士透露。
牵一发动全身，平台限集令背后，影视制作公司需要进行一系列的大调整。包括跟供应商、主创重新拟定价格。业内人士表示，影视业是一个劳动力密集的行业，从导演、编剧到演员、群演，场务，以前大家计费标准是从开始干活算起，现在筹备期可能要重新商议一个筹备期价格，开机后再商议一个开机后的价格，采用阶梯式价格，阶段性定价，压低一些成本。
费用、制作周期都要调整，业内人士称，目前他接到的通知是，项目制作预算下滑大概三分之一到四分之一。对项目周期的要求会更明确，“以前公司在效率与效果之间会选择效果，现在则会向效率倾斜。”
虽然影视剧不是投入越多就一定能制作出质量更高的作品，带来更好的回报，但以效率为导向的电视剧又会让天平的另一端下滑，质量有可能无法保证，继而开启另一个恶性循环。
影视行业内部有一个说法：十个长剧九个黄。而预算缩减的影响不仅在于项目锐减，各种因为压缩预算造成的粗制滥造剧还在扩大。即使打击注水剧多年，现在依然有不少观众对现在的电视剧吐槽“注水剧太多”。从人设到剧情，一集可以讲明白的事情非得拖成好几集。
影视公司以剧集长度交易，一般来讲，集数越多，价格越高。出于商业利益的考量，所以他们通常更有动力将电视剧制作地越来越长。这也是电视剧从最开始的十几集、二十几集，跑步进入百集时代的根本原因。
编剧小慧表示，编剧其实不太会有主观注水的必要。通常是影视公司的预算分配导致所谓的注水剧泛滥。整个市场是由利益驱动的，资方往往会把全部精力放在前六集，为了吸引观众点击，前几集几乎集全剧之力于一身，预算充足，一切按高配来，几集之后，没有经费了，各种配置缩水，能省则省，能减则减，高预算的场景剧情不能写。
预算高低不能决定影视剧质量上限，但差不多能保证下限。
很多观众对于一部剧的观感是，前面几集精彩纷呈，谁知道高开低走，后面人设开始崩塌，剧情走偏，甚至烂尾。小慧称，其实是因为，这样的剧本通常是由不同的人写的。有些电视剧，剧本本身就不太好，资方另外花钱高价请知名编剧为剧本前几集润色，最后包装成知名个人或团队创作。据她了解，现在热播的某电视剧，听说也是这样的操作。
减少剧集有可能可以倒逼行业整体提升剧集品质，但预算缩减，也不可避免会产出不少粗制滥造剧。
短剧冲击加剧，长剧挑战更大
长视频平台的战略转向不难理解。
常年亏损，需要扭亏为盈的长视频平台近两年开启了降本增效策略，削减开支，优化团队，去年更是提出精品化剧集战略，减少过会项目，一系列自救措施之下，爱奇艺、腾讯视频相继宣布盈利。
限集，“重短轻长”的战略调整是由市场决定的。长剧爆款概率存在诸多不确定性，今年几部口碑与播放量皆不错的电视剧，很多都不是大块头巨制。
《我的阿勒泰》全剧8集，在同期S+古装电视剧豆瓣评分不及6分情况下，豆瓣评分高达8.9分，全网集均播放量3400多万。《新生》只有十集，公开数据显示，正片播放量超过7亿，集均播放量超过7000万。《边水往事》21集，集均播放量高达6500多万。
反而几部寄予厚望、大投入的S+剧集纷纷扑街，播出效果惨淡，播放量低，口碑一般。《狐妖小红娘》集均播放量不到2100万。《七夜雪》集均播放量1700多万。
长剧观众流失严重，这一点，视频平台财报数据也有所体现。爱奇艺第三季度财报显示，报告期内爱奇艺营收72亿元，同比下降10%。其中，占营收大头的会员服务收入44亿元，同比下降 13%。在线广告服务收入13亿元，同比下降20%。净利润同比下降51.8%。
精品短剧爆发，进一步压缩了长剧的生存空间。中金研报显示，今年第二季度长视频行业正片播放量同比下滑。根据云合数据，2024年二季度全网剧集正片有效播放量同比下降12.1%至631亿次，已连续两个季度同比为负，同时云合数据也显示，行业剧集有效播放量近几个季度均出现负增长。
1.5倍速甚至2倍速观看长剧已成观众基本操作，倍速观看习惯，是这个时代观众对长剧最大的否定。
长剧市场低迷，产业链条上的每个个体都难以幸免。编剧小江说，现在行业最大的变化就是很多投资打水漂，很多公司面临倒闭，很多从业人员面临转岗换工作。整个影视行业寒冬，项目越来越少，基本上两三年看不到一个新订单，感觉自己快要失业。目前他已经在考虑去写小说，写中短剧。
行业流动性加大，编剧小慧称，今年一个很大的感受是，很多做长剧的转做短剧赛道，之前做横屏短剧的转做竖屏短剧。
从业者一个个争相上演“比惨”大赛，有影视从业人员甚至表示，她所在的影视行业公司已经拖欠两个月工资。
当然，任何行业都有马太效应，行业下行通常对中腰部公司影响更大，中小公司或在新一轮洗牌中被淘汰出局。
不过，值得一提的是，尽管长剧承压成为一种共识，但谈论“长剧将死”还尚早。编剧小慧称，也有公司逆势入局，像以综艺制作公司为主的米未传媒，最近也开始筹备长剧，要做喜剧长剧了。