今年7月，哈佛大學的一個非營利性組織展開了一項調查，將美國100多所院校申請者的家庭納稅申報、申請者的考試成績與錄取和入學記錄進行了比較。
調查結果顯示，當涉及到常春藤加芝加哥大學、杜克大學、麻省理工學院和史丹佛大學時，申請者的錄取率並沒有和父母收入的增長成正比。
反之，家庭年收入在15.82萬至22.24萬美元之間（115萬到162萬區間），也就是家庭收入排名全美前5%至10%的學生的錄取率是最低的。在考試成績相近的情況下，這些略高於中產階級的申請者的表現既不如富裕家庭的小孩，也不如貧窮家庭的小孩。
Olivia（本文出現的人名均為化名）就處在這樣一個尷尬的區間。他的父親在一家律師事務所工作，但不是權益合夥人。他們家庭的收入在全國排名前10%，但在曼哈頓支付私立學校學費的家庭中排名倒數20%。
輔導員試圖勸說Olivia放棄耶魯大學，轉而選擇東海岸的另一所學校，因為在這所學校，中產及中產以上階級的申請者似乎有更好的機會。輔導員說：”除非你有不同的種族背景，除非你是超級富豪，否則不要浪費早申的機會去嘗試耶魯大學。”
為什麼中產階級的孩子會在進入頂尖大學時處於最不利的地位？其中一個重要原因是，收入最高的那百分之一的申請者佔據了更多的名額。
年收入超過611,000美元的前百分之一富豪的子女在常春藤聯盟中的比例明顯更高，他們進入頂尖私立大學的可能性要顯著高於SAT和ACT成績相當的其他收入階層的學生。
這些富得流油的孩子們近一半是傳承學生（Legacy students），他們的父母或祖父母曾經在該大學就讀過。傳承學生被錄取的幾率是非傳承學生的五倍。由於傳承學生主要是白人，即使在後平權行動時代，這一政策也使亞裔學生處於特別不利的地位。
此外，來自富裕家庭的申請者有25%的優勢更容易通過運動員招募進入頂尖名校。運動員往往來自高收入家庭。多年的私教課程、俱樂部活動、更好的設施以及小眾團隊（水球、高爾夫、壁球、擊劍），培養一名運動員所需要的金錢支持比超過大多數人的想象。
富裕家庭還有31%的優勢來自非學術方面。他們有更多的機會參加課外活動和擔任領導職務。他們會聘請升學顧問，準備好文書和推薦信，做好全面的準備，讓他們的申請材料更有說服力。
然而，哈佛大學的調查也發現，其實這些中產階級的學生並不需要常春藤來獲得成功。與錄取率相對較高的公立大學相比，就讀常春藤名校確實會增加學生躋身福布斯排行榜的幾率，但並不會對學生畢業後能否達到平均收入水平或成為普通富翁產生多少影響。
以下私立名校這些中產階級的學生比例高於其他私立大學。例如，Williams College（威廉姆斯學院），NYU（紐約大學），Johns Hopkins University（約翰霍普金斯大學）和Washington University in St.（聖路易斯華盛頓大學）等。
中產階級申請者的錄取率很可能取決於一個問題：學校需要多少付學費的學生？在史丹佛、哈佛、耶魯等名校，答案是”不太需要”。但那些更需要錢的院校，因為捐贈基金較少，反而會歡迎父母可以負擔大部分或全部學費的學生，尤其是在早申週期。
這樣一來，決定申請哪所學校以及何時開始申請就像是在玩博弈論。制定申請學校名單以及設定申請期望值也成為了顧問的重要工作之一。
“如果我告訴你，你和我今天共進午餐的可能性只有4%，然後我問你，’你覺得你和我今天共進午餐的可能性大嗎’，你會說，’不大，肯定很小’。但是，當孩子沒有被一所錄取率低於5%的大學錄取時，許多家長反而會感到驚訝和失望。”
Amanda（化名）的女兒Marie（化名）就讀於當地的私立高中，會說普通話，非加權GPA是4.1，SAT1560。Amanda希望女兒能ED申請某所大學。
“Marie班上很多沒那麼聰明的孩子都因為ED被錄取了。但Marie不想在一所她不可能被錄取的學校上浪費時間，也不想ED一所安全的學校。她花了四年的時間不懈努力，放棄了很多休息時間，但並沒有真正獲得大學的選擇權。”
“這讓人感覺不公平，學生做了自己該做的事，履行了自己應盡的義務，但學校卻沒有做到自己該做的事情。”
為此，更多的家長從孩子九年級開始就聘請了升學顧問，這些顧問會建議學生應該選修哪些課程，應該參加哪些最能打動招生委員會的課外活動。
許多中產階級已經意識到了，在頂尖大學所有階級申請者中，中上層階級的學生數量最多的，競爭也是最激烈的。
他們的焦慮情緒逐漸形成”一種可怕、恐怖的趨勢”，他們願意為了孩子犧牲一切。
比如在孩子高三時，舉家搬遷到俄亥俄州，讓孩子從俄亥俄州申請大學。尤其是在新冠疫情爆發後，”我們可以在任何地方遠端工作，那為什麼我們不去西棕櫚灘，讓我們的孩子從佛羅里達州而不是紐澤西州申請呢？”
一位已經把一位孩子送入藤校的華裔母親說：”未來幾年。我的小女兒也要申請大學了，她為此壓力很大。我一直安慰她。我想說，去那些容易錄取的學校吧。”
但下一秒，年入10萬美元的她又開始提到了一家只招哈佛畢業生的金融公司。她說：”但是大學很重要。因為我們的膚色，你必須脫穎而出。”
焦慮情緒可能是所有申請美國大學的家庭都會經歷的。尤其對於中上家庭來說，美國名校的大門正在逐漸關閉……
今年申請季轉學戰績
哈佛大學*1
史丹佛大學*1
麻省理工學院*1
哥倫比亞大學*5
賓夕法尼亞大學*5
芝加哥大學*2
約翰霍普金斯大學*4
西北大學*5
阿默斯特學院*1
杜克大學*3
哥大巴納德*5
達特茅斯學院*
康奈爾大學*1
威爾斯利學院*1
範德堡大學*7
華大聖路易斯*2
加州柏克萊*2
埃默裡大學*6
卡內基梅隆*1
密歇根大學*10
南加州大學*8
弗吉尼亞大學*5
紐約大學*6
今年部分轉學學員分享
持續更新中
USC「佛系」轉學史丹佛
WashU到哥大超「絲滑」
UVA到賓大的理工男神
BU到西北的傳媒女神
“散養媽媽」造就芝大奇蹟
北卡到賓大有多難？
夢中的阿默斯特成真了
從「森林」到JHU繼續「考古」
UCI到西北的60天
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從OSU到Top15堅守夢想
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