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界面新闻编辑 | 刘海川
总统任期已不足半年，拜登正试图推动影响深远的司法改革。
美东时间2024年7月29日，白宫在其网站发布了拜登针对联邦最高法院紧急改革的计划文本。
最高法院是联邦司法体系的最终上诉法院，有权推翻下级法院裁决，同时也是宪法的最终解释者。最高法院设一位首席大法官和八位大法官，由总统提名、国会参议院批准，终身任职。
共和党人、前总统特朗普在任期内接连任命了3名保守派大法官，使得保守派对自由派的优势扩大至压倒性的6:3。
近年来，拜登政府、民主党等自由派阵营就最高法院对多个重大案例的判决结果愈加不满。
2022年6月，最高法院推翻了“罗诉韦德案”，在联邦层面结束了近50年来对堕胎的宪法保护。一年之后，最高法院又废除了已存在62年的“平权法案”，意味着处于经济地位劣势的少数族裔学生将很难获得更多高等教育机会。
拜登在提案中呼吁建立由总统每两年任命一名大法官的制度，每位大法官任期上限为18年，以确保定期更换。他还希望为大法官制定职业道德规范，并要求他们回避存在利益冲突的案件。
此外，拜登还建议国会通过宪法修正案，以限制总统等高级官员的豁免权。今年7月1日，最高法院裁定特朗普在涉嫌“干预2020年选举”的联邦案件中享有一定程度的刑事起诉豁免权，这将有利于特朗普顺利竞选总统。拜登指责这一裁决是“危险先例”。
改革最高法院被拜登视为巩固政治遗产的首要任务。7月29日，他在得州奥斯汀总统图书馆发表讲话时说到，最高法院已经沦为极端议程的工具，美国人需要一场改革来重建其信任，以及维护对民主至关重要的制衡机制。
正如拜登所说，近期多个民调显示，最高法院正面临一场严重的信任危机。
宾夕法尼亚大学传播学院在7月发布的研究表明，近一半的受访者（49.7%）支持针对大法官的任期和权力设限。
这项调查在2024年5月31日至6月20日期间通过线上方式随机访问了3000名美国人，其中多数受访者（61%）认为至少有一名大法官应该因道德问题而接受调查。
另外，美联社和NORC公共事务研究中心在6月联合进行的民意调查发现，约70%的受访者认为大法官们在做决定时受到意识形态的影响。另有近40%的受访者表示，他们对最高法院的管理者们几乎没有信心。
而共和党方面已迅速回应，准备推翻拜登的提案。众议院议长迈克·约翰逊表示，民主党人仅仅是出于对个别判例的不满而动摇国家制度，这会大大影响权力的天平，提案在送达国会之前就已宣告死亡。
按照程序规定，拜登的提案需要得到国会参众两院全体三分之二议员，以及四分之三的州议员投票批准，将是一个漫长的过程，其命运还存在很大的不确定性。
克拉伦斯·托马斯、约翰·罗伯茨和塞缪尔·阿利托是最有可能受到任期限制影响的大法官。其中阿利托还卷入了涉及未公开的收受财物的丑闻。