辛辛苦苦给大语言模型输入了一大堆提示，它却只记住了开头和结尾？
这个现象叫做LLM的中间迷失（Lost in the Middle），是大模型当前仍面临的最大挑战之一。
毕竟，LLM现在的上下文长度已经冲到了百万级别，而难以处理中间的信息，会使得LLM在评估大量数据时不再可靠。
其实，我们人类也有类似“中间迷失”的毛病，心理学上叫“Primacy/recency effect”：“我怕零点的钟声太响……后面忘了”。
不过就在不久前，来自西交、微软和北大的研究人员，开发了一种纯粹的数据驱动解决方案，来治疗LLM丢失中间信息的症状：
论文地址：https://arxiv.org/pdf/2404.16811
研究人员认为，Lost in the Middle的原因是训练数据中的无意偏差。
因为LLM的预训练侧重于根据最近的一些token预测下一个token，而在微调过程中，真正的指令又往往位于上下文开始的位置。
这在不知不觉中引入了一种立场偏见，让LLM认为重要信息总是位于上下文的开头和结尾。
基于这样的见解，研究人员提出了信息密集型（INformation-INtensive，IN2）训练方法，来建立数据之间的桥梁。
既然是训练过程造成的偏见，那么就用训练数据来解决。
IN2训练使用合成问答数据，向模型显示指出重要信息可以位于上下文中的任何位置。
整个上下文长度（4K-32K个token），被分为许多128个token的片段，而答案所对应的信息位于随机位置的片段中。
研究人员使用了两种类型的训练问题：一种是要求在一个片段中提供细节，另一种是需要整合和推断来自多个片段的信息。
IN2训练到底效果如何？使用明星模型Mistral-7B来试试。
将IN2训练应用于Mistral-7B，得到了新模型FILM-7B（FILl-in-the-Middle），然后测试为长上下文设计的三个新的提取任务。
测试任务涵盖不同的上下文类型（文档、代码、结构化数据）和搜索模式（向前、向后、双向）。
结果表明，IN2显著降低了原始Mistral模型的“中间丢失”问题。更厉害的是，作为只有7B的模型，FILM的性能在很多情况下甚至超越了GPT-4 Turbo。
在保持自己执行短上下文任务能力的同时，FILM-7B在各种长上下文任务中也表现出色，例如总结长文本，回答有关长文档的问题，以及对多个文档的推理。
上表是不同模型在现实的长上下文任务中的表现。与本体Mistral-7B 相比，INformation-INtensive （IN2）训练带来的提升很明显，FILM-7B的综合成绩仅次于GPT-4 Turbo。
不过有一说一，Lost in the Middle的问题并没有完全解决，而且在长上下文存在问题的情况下，GPT-4 Turbo也仍然是上下文基准中最强的模型。
Lost in the Middle
LLM丢失中间信息的问题最早由斯坦福、UC伯克利和Samaya AI的研究人员在去年发现。
论文地址：https://arxiv.org/pdf/2307.03172
当面对较长的信息流时，人类倾向于记住开头和结尾，中间的内容更容易被忽视。
没想到LLM也学会了这个套路：对于从输入中检索信息的任务，当信息位于输入的开头或结尾时，模型的表现最好。
但是，当相关信息位于输入的中间时，性能会显著下降。尤其是在回答需要从多个文档中提取信息的问题时，性能下降尤为明显。
真是干啥啥不行，偷懒第一名。
模型必须同时处理的输入越多，其性能往往越差。而在实际应用场景中，往往就是需要LLM同时均匀地处理大量信息。
另外，研究结果还表明，大型语言模型使用额外信息的效率是有限的，具有特别详细指令的“大型提示”可能弊大于利。
对于许多长上下文LLM，中间信息丢失的现象普遍存在。上表测试了当时市面上流行的各种款式LLM，包括GPT-4，一共是七种。
可以看出，不论是开源还是闭源模型的强者，测试结果都显示出明显的U形曲线，说明都是在两头效果好，而中间就拉跨了。
即使强如GPT-4，也难逃被“掰弯”的命运。
这也不禁让人质疑：你们这些卷超长上下文的模型到底有没有用啊？不但吃得多，中间信息也记不住。
信息密集型训练大法
为了明确教导模型，在长上下文中的任何位置都可以包含关键信息。研究人员构建了一个长上下文问答训练数据集 D = {L，q，a}，其中问题q的答案a，来自长上下文L中的随机位置。
下图展示了整个数据构建过程。具体来说，训练数据D基于通用自然语言语料库C。给定一个原始文本，首先使用LLM（GPT-4-Turbo）生成一个问答对 （q，a），然后合成一个长上下文 L，其中包括来自C的其他随机抽样文本的必要信息。
上图包含两种类型的问答对：（1）对长上下文中细粒度信息的掌握；（2）对长上下文中不同位置出现的信息进行整合和推理。
1.细颗粒度信息感知
将包含128个token的段视为上下文的最小信息单元。给定一个原始文本C，首先从中随机提取一个128个token的段s，然后生成q、a和 L：
2.信息整合和推理
除了利用每个片段之外，研究人员还考虑为两个或多个片段中包含的信息生成问答对。
按照上面最小信息单元的设置，同样将全文拆分为一组128个token的段 [s]，然后相应地生成 q、a和L：
使用LLM生成多条问答对，保证每个问题对应的答案至少需要两个段内的信息。
3.训练
整个训练数据集包含：1.1M用于细粒度信息感知的长上下文数据（∼63%）、300K用于信息整合和推理的长上下文数据（∼17%）、150K短上下文问答数据（∼9%）和200K通用指令调整数据（∼11%）。
使用上面构建的训练数据，研究人员对Mistral-7B-Instruct-v0.2执行 IN2训练：将长上下文和问题作为指令，并使用答案部分的损失来更新模型。
超参数：将全局批处理大小设置为128，使用余弦学习率衰减，最大值为1e-6。
模型训练在16个80G A100 GPU上进行，采用由pytorch FSDP实现的完整分片策略和cpu卸载策略，整个训练过程耗时大约18天。
4.VAL探测
研究人员提出了VAL探测方法，作为评估语言模型上下文性能的更合适的方法，涵盖了不同的上下文风格和检索模式，以进行更彻底的评估。
下图表示VAL探测中的三个任务。检索模式由检索关键字与要检索的信息之间的相对位置决定。
这里考虑了三种上下文样式（文档、代码和结构化数据上下文）和三种检索模式（前向、后向和双向检索）。
VAL探测中的每个上下文都包含约32K个token，每个任务包含约3K个示例。
文档句子检索（双向）：上下文由许多自然语言句子组成，目的是检索包含给定片段的单个句子。这些句子是从arXiv上的论文摘要中抽取的。
此任务遵循双向检索模式，因为预期的检索结果包含上下文中给定片段之前和之后的单词。评估指标是单词级别的召回率分数。
代码函数检索（向后）：上下文由Python函数组成，目的是检索函数定义中给定代码行的函数名称。原始代码函数是从StarCoder数据集中采样的，并为每个函数随机选择三行定义。
此任务遵循向后检索模式，因为函数名称始终位于定义之前。评估指标是匹配精度。
数据库实体检索（向前）：上下文包含结构化实体列表，每个实体都有三个字段：ID、label和description，目的是检索给定ID的标签和说明。这些实体是从维基百科数据中采样的。
此任务遵循正向检索模式，因为标签和说明跟随ID。以宽松的匹配准确性作为衡量标准：如果响应中的标签或描述完全匹配，则给出1分，否则为0分。
参考资料：https://the-decoder.com/new-ai-training-method-mitigates-the-lost-in-the-middle-problem-that-plagues-llms/
本文来自微信公众号：新智元（ID：AI_era），作者：alan