2023年，人工智能创业潮风起云涌。经过一年时间，就在这波趋势将由炙热转为冷静之时，诺贝尔奖用物理学和化学两大奖项，对人工智能研究作出了重大认可，仿佛在提醒人们，AI仍是这个时代最重要的关键词。
AI在科学研究领域大杀四方，其实是个可以预见的结果。因为AI早已征服了科研人员，成为许多领域中不可或缺的工具，改变了他们的工作方式，进而推动了科学研究的进程。
其中，最突出的就是AI搜索功能。研究人员利用AI搜索，完成整理文献、分析信息、撰写论文等工作，极大地提高了生产效率。谷歌、微软正是看到了AI搜索在学术圈的重要作用，先后推出自己的学术搜索产品，而这一轮人工智能热潮的肇始者——OpenAI，也上线了SearchGPT，剑指下一个战场。
当我们将目光拉回国内，会发现AI搜索赛道对学术功能的涉及也很及时。而在众多玩家中，与学术关联最紧密的无疑是知乎推出的知乎直答。最近，知乎没有辜负外界的期待，给出了对于AI搜索的最新回答。
10月31日，知乎AI搜索产品知乎直答正式上线“专业搜索”功能，引入维普、知乎精选等超过5000万篇中英文高质量文献数据，为广大用户的专业搜索需求提供资料查询、上传和专业解读等一系列解决方案。
作为国内首家提供AI搜索与正版论文库一站式解决方案的产品，自今年6月上线以来，知乎直答已实现访问量的持续高速增长。Zpedia发布的AI TOP产品榜显示，今年7月知乎直答访问量环比增速达到430%，增速位居国内AI产品增速榜第一；8月访问量环比增长346%，跻身全球增速榜冠军。SimilarWeb公布的最新数据显示，其9月访问量达到470万，与8月相比，数据增长超过180%。
值得一提的是，尽管被外界视为“中文版Perplexity”，但知乎直答的独特之处在于，它立足众多知乎创作者的真实问答数据，积累了丰富的优质中文语料。背靠充满活力的社区生态，它既是高效的生产力工具，又是通向更广阔世界的连接器。
而在专业搜索功能上线后，知乎直答将更好地满足用户在专业领域的信息搜索和查询需求。换句话说，它不仅为众多普通用户快速解决生活中的问题提供了即时的帮助，也将极大地提升专业人士的研究创作效率。此次升级，标志着知乎在AI搜索赛道已经进入更具专业、实用性的深度搜索能力拓展阶段。
某种程度上来说，这意味着用户体验与商业模式的双重利好。AI搜索与问答社区的深入融合，不仅将改善用户实际使用的便捷程度，还有利于优质创作者内容的长期曝光——当前两者的需求得到满足，平台势必从中受益，进一步推升商业变现的想象空间。
知乎直答，再迎重要功能迭代
根据知乎方面介绍，知乎直答最新上线的专业搜索功能，其迭代体现在数据、交互、模型能力等多个层面。有用户直言：“可以说这是在原有基础之上、最为重要的一次升级。”
具体而言，其数据覆盖社区专业讨论、精选优质内容，以及维普等共计超过5000万篇的中英文正版文献，保证了搜索结果的专业权威和内容广度。在一众用户的体验过程中，不论是查询“仰天大笑出门去”的下一句，还是提问“Holographic Entanglement Entropy（全息纠缠熵）”的详细概念，或是研究“DreamBooth技术”的优势及应用，甚至是上传一篇野生动物保护方面的研究资料寻求深入解读，都能够通过知乎直答专业搜索找到答案。正如一位用户所言，“就好像和这个领域的专业人员在交流”——而这恰恰是多数集成AI的传统搜索引擎所不具备的能力。
在全面、专业、精准的基础上，交互层面也得到了优化。当用户搜索特定专业概念或问题时，可以在当前页面直接点击论文标题下方的“预览”按钮、访问原文，无需跳转至其他平台或下载文档，就已经丝滑、顺畅地完成内容溯源。
与此同时，每一条参考来源都设置了与之对应的“暂存”选项，用户后续可以针对指定来源进行多次问答，获得更多的延展讨论。
也就是说，关于某个垂直领域的专业知识，从了解大概方向到收集相关文献，再到精读文献内容、追问更多细节，乃至给出全方位的拆解和分析，知乎直答专业搜索堪称“一手包办”，它也由此成为国内首家提供AI搜索与正版论文库一站式解决方案的产品。
在此之前，大部分AI搜索产品只是接入了传统搜索引擎的API（Application Programming Interface，应用程序接口），成为向用户输送内容的中间商，而并未搭建索引库。即使是秘塔AI搜索、360AI搜索等具备自有索引库的产品，也只能够为用户提供局部解决方案，无法做到全流程兼顾。
以秘塔AI搜索为例，其“学术”版块仅收录了文献题录和摘要数据，并未收录全文，用户必须跳转至来源网站以获取原文内容。跳转，已经在一定程度上为用户的使用造成了不便。更何况，当AI搜索产品与来源网站出现版权纠纷，将直接影响到用户的体验。
不仅如此，关于模型能力，知乎直答专业搜索融合了多种前沿技术，将不同环节的工作交由不同专用模型和工具加以支持，进而灵活地适应用户的多元化需求。在自然语言理解技术和大语言模型推理能力的共同作用下，可以多角度、多层次地召回高质量内容。链式思维（Chain of Thought，CoT）和少样本学习（Few-shot Learning）等提示方法的实用，能够引导模型产生更为符合预期的输出。
一位用户发现，与某些只呈现结论但抹除来源、“自行发散思维”的AI搜索产品相比，知乎直答专业搜索在保留出处的同时，准确理解了她的需要，没有“答非所问”，真正做到了“有求必应”。
锚定专业价值，知乎抢滩AI搜索
放眼国内国际市场，AI搜索的竞争可谓是相当激烈。
百度、360、搜狗、夸克等传统搜索引擎产品早已躬身入局。百度创始人、董事长兼CEO李彦宏在2024年第二季度财报后的电话会议上透露，目前百度搜索已有18%的搜索结果由AI生成。新锐玩家则瞄准垂直领域：GenSpark打造了旅行和电商两个核心场景；Glean专注于企业AI搜索；Reportify想做AI驱动的金融投资研究助手；Devv希望成为程序员最爱的AI搜索产品……
就在知乎直答上线专业搜索的同一天，OpenAI终于对外发布了最新的AI搜索功能SearchGPT，与已宣布在全球100多个国家和地区扩展AI Overviews in Search功能的谷歌开启正面对打。
毕竟，在瞬息万变的AI时代，搜索是不容忽视的流量入口，是不折不扣的兵家必争之地。当前阶段的AI军备竞赛，相当于玩家为了锚定未来而进行的必要投资。具体到知乎，布局AI搜索的已知优势与潜在利好其实是一体两面、相互促进的。
一方面，知乎以社区问答起家，专业讨论既是赖以生存的立身之本，也是留驻于用户心中的醒目标签。提问与回答，原本就是用户来到知乎的初始目的。如果知乎直答能够成为支持专业人士效率提升的生产力工具，必然加强其与社区生态之间的链接——当工具的使用增加高质量用户的停留，这些用户有望生产出更多的专业内容。随着内容汇入社区生态，后者的血肉也将愈发饱满。于是，内容生产与消费之间的正向飞轮得到巩固，在内容、内容生产者、内容消费者与平台之间，形成了可持续的良性反馈。
另一方面，从用户的角度看，AI搜索的简单、快捷固然重要，但他们最为关心的其实是结果的准确。知乎直答的专业搜索功能，将前沿技术与专业数据合二为一，降低了专业文献数据的使用门槛，提升了其触达普通用户的可能。换个角度来看，高质量文献数据的引入，也将反过来促进垂直、专业的深度搜索行为，从而实现用户群体的向外延伸。可以预见的是，当越来越多的用户习惯于使用AI搜索、产生更为高频的专业搜索行为，后者可以帮助知乎直答打通与知识付费相近的商业模式。
Perplexity的发展路径可以作为一种参考。此前，其主要收入来源为用户订阅与API服务。今年8月，据媒体报道，Perplexity AI将于今年第四季度正式推出广告服务。该公司还透露，正在逐步推出电商功能，计划让Pro版本服务的订阅用户享受一键下单的便捷服务。
广告与电商，知乎并不陌生，它们都曾经被写进过后者的财报，成为业务亮点的一部分。不同之处在于，搭乘AI东风后变现场景的变化，以及想象空间的拓展。换句话说，知乎直答专业搜索意味着抢先一步，是知乎拿到的一张好牌，当后者对AI搜索的探索日益加深，也就牢牢抓住了通往未来的船票。在百花齐放的行业环境下，这是一场分秒必争的竞赛，却更离不开过程上的循序渐进。至于航行的旅途中会遇到怎样的风景，谁最先出发，谁自然就能够最先看到。