记者 | 安晶
编辑｜刘海川
俄乌冲突和巴以冲突持续没有阻碍西方国家与俄罗斯在非洲的博弈。
2023年西非国家尼日尔突发政变后，1500名法国士兵被赶出该国。政变前，尼日尔是法国和美国在非洲萨赫勒地区的重要军事阵地，也是法国驻军最多的非洲国家之一。
法军被赶走后，美军成为下一个目标。2024年4月22日，美国五角大楼承认美国正在与尼日尔就撤军问题谈判，美国将结束在尼日尔的12年驻军。
赶走美军和法军之时，曾经亲西方的尼日尔加强了与俄罗斯的安全合作。上周，俄罗斯新组建的“非洲军团”抵达尼日尔，非洲军团正在接管俄罗斯雇佣兵集团瓦格纳在非洲的业务。去年底，非洲军团现身马里，成为该组织的首次亮相。
美军撤出尼日尔
自2020年以来，非洲萨赫勒地区的马里、布基纳法索、苏丹、尼日尔以及西非的几内亚纷纷发生政变。萨赫勒地区为撒哈拉沙漠和苏丹草原中间一条长超过3800千米的地带，横跨塞内加尔、毛里塔尼亚、马里等10国。
政变后，包括尼日尔在内的前法国殖民地掀起了反法浪潮。在各国的强烈要求下，法国从马里、布基纳法索和尼日尔撤军。马里等三国还进一步退出了西方支持建立的“萨赫勒五国集团”，在去年联手成立了意在集体防御的“萨赫勒国家联盟”。
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赶走法军后，马里和布基纳法索都选择加强与俄罗斯的安全合作，俄雇佣兵集团瓦格纳成为两国的反恐伙伴。仍有1100美军驻扎的尼日尔成为西方在萨赫勒地区仅剩的关键军事据点，但美国之后的举动加剧了尼日尔军政府的不满。
政变后，美国高官多次访问尼日尔警告该国不要与瓦格纳和伊朗合作。美国同时要求尼日尔军方释放被扣押的尼总统穆罕默德·巴祖姆并恢复巴祖姆的权力。为加大施压力度，美国暂停了对尼日尔的上亿美元援助项目。
美军在尼日尔的官方任务是协助当地军队打击“伊斯兰国”（ISIS）、基地组织等恐怖组织。但4名美国陆军特种部队士兵在2017年的一次联合行动中遭ISIS伏击丧生后，美军减少了与尼日尔军队的联合反恐。
尼日尔政变后，美军进一步暂停了反恐行动，把重点放在保护美军资产上。非洲数据统计机构Code for Africa追踪显示，去年7月尼日尔政变前，该国恐袭致死的周平均数位于5以下，政变后最高升至15.7。
今年3月，尼日尔军政府宣布尼日尔与美国在2012年签署的军事合作协议无效，指责美国操纵、压榨尼日尔，要求美国立刻撤军。除了军政府不满，尼日尔民间的反美呼声也在加大，数千抗议者在首都尼亚美游行，要求美军立刻消失。
随着尼日尔的抗议声加大，美国五角大楼发言人帕特·莱德本周一证实，美国正在就“有序撤出美军”与尼日尔当局谈判。
尼日尔铀矿资源丰富，曾为法国第三大铀供应国，道达尔等西方能源巨头均在尼日尔设有分部。美国在尼日尔常年耕耘，尼日尔政变军人中有至少5人接受过美军训练，政变领导人阿卜杜拉赫曼·奇亚尼参加过美国国防大学国际反恐项目的培训。尼日尔也是美国在非洲驻军人数第二高的国家，仅次于驻兵4000人的吉布提。
美军在尼日尔有两个基地，一个是位于尼亚美的“101空军基地”，另一个是位于尼日尔中部阿加德兹的“201空军基地”。后者造价超过1亿美元，由于基地修建在偏远的沙漠地带、施工条件恶劣，美国空军将其称为修建最困难的空军基地。
美军撤离后，这两个基地如何处理仍是未知数。如果尼日尔进一步加强与俄罗斯的合作，俄军也可能进驻美军花巨资修建的空军基地。
更重要的是，丢掉尼日尔的空军基地将影响美军在非洲的空中侦查能力。为了进行补救，美国正在与贝宁、科特迪瓦和加纳谈判，希望三国允许美军侦察无人机使用当地的空军基地。
但美国企业公共政策研究所“关键威胁项目”评估认为，无论在贝宁、科特迪瓦还是加纳，美军都无法像在尼日尔一样对利比亚、突尼斯和阿尔及利亚东北部进行无人机侦查。
非洲军团
就在美军准备从尼日尔撤出之时，俄罗斯国防部新组建的非洲军团于上周抵达尼日尔，一同抵达尼日尔的还有俄罗斯防空系统。尼日尔军政府发言人称俄罗斯士兵将负责为尼士兵提供训练。
去年11月，非洲军团成员协助马里政府军从分裂武装手中夺回东部城镇基达尔，成为非洲军团的首次亮相。今年1月，非洲军团在社交媒体发图文，宣布向布基纳法索派出100士兵负责保护布基纳法索总统易卜拉欣·特拉奥雷。
曾发动叛乱的瓦格纳集团前领导人叶夫根尼·维克托罗维奇·普里戈任去年坠机身亡后，俄罗斯国防部就开始着手组建非洲军团。与瓦格纳集团不同，非洲军团直接由俄罗斯国防部副部长尤努斯·别克·叶夫库罗夫领导。
俄军前官员Sergey Eledinov在《外交政策》杂志撰文指出，瓦格纳集团的士兵、战略师、分析师正在转入非洲军团。这些瓦格纳集团老成员有两个选择：辞职或者直接与俄罗斯国防部签合同。在利比亚和马里的瓦格纳士兵可以继续佩戴瓦格纳的徽章和标志，也能享受额外补贴。
目前在中非共和国的瓦格纳成员还没有与俄罗斯国防部签新合同，但这些士兵继续在当地协助政府军打击反政府武装。俄罗斯还计划在中非共和国修建军事基地。
俄乌冲突前，瓦格纳已经在苏丹、马里、中非共和国、乍得等多国活动，最高峰时在非洲有约5000成员。与瓦格纳和普里戈任有关的公司还在各国控制了金矿、钻石矿、油气田、林权。非洲军团则计划招募最多2万成员，瓦格纳在非洲的资产也将相继转移到非洲军团之下。
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据防务新闻网报道，俄罗斯准备在今年夏季完成非洲军团的核心架构组建，非洲军团的业务将覆盖利比亚、布基纳法索、中非共和国、尼日尔、马里等国。有消息称尼日尔的邻国乍得也准备要求美军撤出该国。
虽然非洲军团正在扩大对萨赫勒地区的影响力，但西方国家并没有打算放弃该地区。
美军和法军撤出后，意大利和德国在尼日尔还有数百驻军。去年底，意大利陆军武官获得了尼日尔军政府领导人奇亚尼颁发的奖章，意大利也准备作为西方代表继续与尼日尔保持密切沟通。
上月，意大利外长安东尼奥·塔亚尼对议会表示，撤出萨赫勒地区不符合意大利的战略利益，意大利准备加强与尼日尔的双边合作。他特别指出，美国也认为继续参与萨赫勒地区事务至关重要。