记者 安晶
全球最有影响力的科技巨头之一——苹果公司正在面临来自美国司法部的反垄断诉讼。
当地时间2024年3月21日，美国司法部连同15州和华盛顿哥伦比亚特区向新泽西州地区法院提起诉讼，指控苹果垄断智能手机市场，破坏良性竞争、损害消费者利益。司法部官员还表示，不排除通过拆分苹果公司的方式来解决垄断问题。
这份长达88页的起诉书不是针对苹果手机的某一项应用和服务，而是针对整个生态系统，包括智能手表匹配、跨系统短信发送、手机钱包、云游戏等。美国司法部和16个州以及地区检察长总长认为，苹果建立排外的智能手机生态系统，以使公司免于竞争、不断提高商品价格以获利。
受诉讼影响，周四当天苹果股价大跌4.1%，市值蒸发超过1100亿美元，苹果公司宣布将对诉讼进行“强有力的辩护”。
起诉书指出，多年来苹果公司建立了占支配地位的智能手机平台和生态系统，使得公司市值飙升至天文数字。按收入计算，苹果在美国智能手机市场的份额超过65%，在高性能智能手机市场的份额超过70%。
起诉书认为，苹果公司一直清楚近年来突破性技术和创新应用给苹果手机支配地位构成的挑战。但相比下调手机售价、为应用开发方提供更好的变现条件，苹果在应对挑战时选择对App Store和开发方协议设置一系列政策和限制，以便公司收取更高的费用，阻挠创新、削弱用户体验、扼杀竞争。起诉书特别提到，苹果在过去15年内征收的“苹果税”，当苹果手机用户在App Store付费下载应用时，苹果将抽成30%。苹果公司2023财年净利润达到970亿美元。
起诉书指出，苹果公司害怕苹果手机平台的去中介化，因此实施了一系列手段将用户和开发方绑定在苹果手机上，以保持高额利润。这些手段包括通过合同条款和费用规定对开发方设计的应用功能进行限制；限制第三方应用接入苹果手机应用编程接口（APIs），以此削弱非苹果应用和附件的功能。
针对苹果在智能手机上的垄断行为，起诉书重点列出了五大领域：超级应用、云游戏应用、跨系统短信发送、智能手表匹配和电子钱包。
超级应用允许用户在一个应用入口内就能完成社交、交通、饮食、购物、影音娱乐等多项活动。美国司法部和各州认为，超级应用能为用户提供极大便利，但苹果公司为保护自己的垄断地位、防止用户抛弃苹果手机iOS系统而限制用户安装超级应用。
起诉书引用了多位苹果公司高管的表态，以证明公司非常清楚超级应用将给苹果手机系统造成的冲击。其中一位高管表示，让超级应用进入苹果手机相当于让“野蛮人”入境，将降低iOS系统用户黏性。
在云游戏运用上，起诉书指责苹果公司常年阻碍用户安装云游戏运用，因为它知道云游戏运用降低了对手机硬件的要求。用户即便用二手安卓手机也可以玩游戏，无需购买昂贵的苹果手机。
跨系统短信发送则一直是苹果手机在美国引发的争议点之一。苹果手机用户发送短信时，如果对方也是苹果手机，则短信的背景是蓝色气泡。如果对方不是苹果手机，则短信背景是绿色气泡，用户也无法与对方共享苹果手机短信中的各种功能，甚至无法发送表情包和高清图片。这种区别在美国青少年中甚至引发了“绿色气泡霸凌”。
迫于压力，苹果公司去年底宣布将在今年适配支持富通信服务/融合通信（RCS）标准。RCS标准由谷歌创建，旨在取代SMS短信消息传递标准，提供更高质量的通信。使用RCS标准后，苹果手机向非苹果手机发短信时也能分享高清图片、高清视频和表情包。但蓝色气泡和绿色气泡还将保留。
起诉书表示，苹果公司有意削弱跨系统短信发送的用户体验，以阻碍用户更换成其他系统的手机。
在智能手表匹配上，起诉书指控苹果公司有意让Apple Watch仅能与苹果手机匹配，以防止用户购买其他手机。与此同时，苹果也通过各种设定使得用户在将苹果手机与第三方智能手表连接使用时更加困难。
在电子钱包上，起诉书认为苹果公司虽然鼓励各银行加入苹果手机的电子钱包，但同时为了保持垄断权而阻止银行等机构开发自己的支付工具。用户使用Apple Pay进行信用卡转账时，苹果公司还向用户的开户行收取费用。
美国司法部和16个州以及地区检察长总长要求法庭裁定苹果公司违反反垄断法，非法垄断或者试图垄断美国的智能手机市场。各方还要求法庭叫停苹果公司的反竞争行为，包括用APIs阻碍跨平台技术的使用、利用与开发方等签订的合同条款来获得垄断地位。
美国司法部一位不愿透露姓名的官员在接受媒体采访时表示，根据法律，司法部有权要求苹果公司进行架构调整，包括拆分。但该官员没有透露司法部准备采取哪些措施，称最终决定将取决于法庭裁决。
苹果公司发言人表示，此次诉讼在事实和法律上都存在错误，宣布将对诉讼进行“强有力的辩护”。
苹果发言人指出，如果司法部和16州在诉讼中获胜，将破坏苹果公司技术创造的能力，还会开设一个“危险的先例”：允许政府重拳干涉民间技术设计。
针对司法部的诉讼，美国白宫新闻发言人迈克尔·菊川表示，拜登总统“强烈支持”反垄断法的公平执行。
无论是民主党政府还是共和党政府时期，美国司法部门均加大了对大型科技公司的监管。对苹果公司的反垄断调查始于2019年，也就是共和党人唐纳德·特朗普任总统时，同时遭到反垄断调查的还有谷歌、Meta、亚马逊等科技巨擘。
美国司法部于去年对谷歌提起诉讼，联邦贸易委员会则在2020年起诉Meta，预计今年将开庭。而此类案件通常将耗费数年时间。
美国司法部和20个州曾在1998年对微软公司发起反垄断诉讼，双方在2001年达成和解，微软免于被拆分。对和解不满的9个州随后提起上诉，上诉耗时4年，法庭最终维持和解。
在美国之外的地区，苹果公司近来也麻烦不断。本月初，苹果因制定对音乐流媒体应用开发商不公平的规则被欧盟罚款20亿美元。此外，路透社援引消息人士称，欧盟准备就涉嫌违反《数字市场法》对包括苹果、谷歌在内的四家公司展开调查。
荷兰已经就苹果App Store的支付问题开出5300万美元罚单，韩国可能就App Store应用开发方佣金问题对苹果罚款，日本、英国和澳大利亚正考虑通过法律手段迫使苹果在支付方式和佣金上做出改变。