文|猎云网 王非
大模型热潮依然汹涌：OpenAI的文生视频模型Sora引发广泛关注、90后清华学霸创业一年估值25亿美元……然而，一则“噩耗”悄然袭向NLP独角兽！
2月21日晚间，一张竹间智能内部信截图在业内疯传。网传截图显示，该公司自2月20日起停工停产6个月。
针对此事，竹间智能今日紧急发布《官方声明》称，“停工停产”系错误解读，为不实报道。
但是，竹间智能也承认确实“经营艰难”：正对于部分亏损业务进行优化，其中涉及部分岗位的工作重组计划，进行了少部分岗位的停工。
来源：微信公众号截图
2018-2023年，每年均进行融资的竹间智能，堪称“资本宠儿”，投资方不乏中银国际、交银国际、云晖资本、领沨资本、哈勃投资、科沃斯等知名机构。
在大模型热度不断攀升的当下，昔日明星企业，却濒临“潦草退场”的窘境，何至于此？
融资总额超10亿，“造血”能力尚显不足
竹间智能科技（上海）有限公司成立于2015年8月，由人工智能领域的大牛简仁贤创办。
公开资料显示，简仁贤于美国南加州大学 （U.S.C.）获计算机硕士学位后，在90年代初期即从事人工智能的研发和应用。2006年，他加盟微软，并在2012年出任微软（亚洲）互联网工程院副院长，负责微软亚太地区的搜索、Bing广告、Bing Mobile及人工智能产品的技术研发、产品落地与战略规划。
2015年，已在微软工作近10年的简仁贤意识到人工智能时代已来。此时，其麾下微软小冰也已初获成功。于是在科幻电影电影《Her》的触动下，他毅然辞职并创立了竹间智能。
凭借强大的背景，伴随人工智能1.0的时代红利，竹间智能获得了2500万美元天使投资。
此后，在2018-2023年，竹间智能也一直是“资本宠儿”。不到5年的时间里，按照一年一轮的节奏，完成了6轮融资。
竹间智能公布的最近一轮融资，是在ChatGPT热潮刚刚兴起的2023年2月。彼时，竹间智能宣布于2022年底完成D2轮融资，由金浦投资、金库资本、江苏文投、隽赐资本等联合投资，融资金额未披露。
至今，竹间智能成立至今共完成7轮融资，融资总额超10亿元，估值也早已达到独角兽标准。
然而自2022年完成转型，并在ChatGPT席卷全球之初，发布类似产品的竹间智能，却未能如愿站立潮头。
网传截图显示，竹间智能自2023年起，业务需求大幅减少，给公司带来了严重的现金流压力和挑战。也因此，公司决定进行业务调整。
针对亏损的业务线，竹间智能计划进行优化，部分部门和岗位将从即日起（2月20日）停工，并进行重组，停工停产时间定为了6个月。
“停工停产”的字眼瞬间吸引业内人士普遍关注，伴随传闻愈演愈烈，竹间智能于今日紧急发布《官方声明》。一句话概括就是：并非全面停工停产，仅对部分亏损业务进行优化。
对于未来发展，竹间智能表示“对业务前景和探索新技术、新产品的机会充满信心，致力于加强核心产品与业务的持续发展，以确保在AIGC领域中的竞争力优势。”
微软亚研院副院长带队，已转型成为“大模型落地”服务商
作为成立近10年的人工智能企业，竹间智能的发展似乎也暗合时代的呼吸脉动。走过“鲜花着锦、烈火烹油”，“寒冬”悄然而至，其也成为较早转型的企业之一。
据官方介绍，自2022年起，竹间智能已全面转型为PLG（Product Led Growth）企业，将PLG理念贯彻进研发、产品和销售中，结合最新生成式AI技术和大小模型双引擎，加速PLG产业落地。
2023年，ChatGPT掀起全球浪潮。于是在2月份获得D2轮融资的同时，竹间智能还宣布运用多年打磨所积累的独特壁垒，打造了“类ChatGPT”的生成式AI和大型语言模型，进军AIGC领域。
据介绍，竹间智能推出了多款智能创作写作软件，如Magic Writer、Wendroid、灵感闪文等，并推出企业级Gemini GPT产品系列，包括基于大型语言模型和生成式AI的企业对话机器人KKBot、交互式认知搜索引擎ChatSearch，以及全新AI陪练和企业员工助手等，提高企业白领等知识生产者的生产力，帮助企业更好完成数智化转型。
短短4个月后，竹间智能于2023年6月6月18日正式推出“1+4”大模型产品体系，并将自身定位于“为企业打通大模型落地的最后一公里”。随后，公司陆续宣布与中软国际、华为云、智谱AI、中科曙光等企业达成战略合作。
来源：竹间智能
官网信息显示，竹间智能目前已建立起6大平台型产品，包括Bot Factory对话式AI平台、Gemini知识工程平台、AICC+解决方案平台、NLP自然语言处理平台、Scorpio自动化机器学习平台、WFEA超级工作流程自动化平台，并在AI+金融、AI+企业、AI+健康医疗、AI+制造、AI+智能终端、AI+政务等领域提供完整的解决方案。
值得一提的是，简仁贤曾提到，“做大模型不能唱高调，企业需要低成本、平民化的模型产品。”为此他计划“成立99万大模型试验室”，即让企业在99万的预算内即可打造一个企业自有的大模型，让大模型变得更为平民化。
表面来看，竹间智能的发展“无可指摘”。需要注意的是，与内部信一同传出的还有“竹间智能强调传统NLP与大模型并进，转型不彻底”的传闻，或许在一定程度上，揭露了该公司面临的尴尬处境。
作为对比，竹间智能未能像智谱AI、循环智能、小冰公司、追一科技等明星NLP公司那样“成功转型”，并走上坦途。
其中，循环智能的创始人杨植麟，重新出发创办了新公司——月之暗面。就在三天前，该公司被爆完成超10亿美元新一轮融资，投资方包括红杉中国、小红书、美团、阿里，老股东跟投，投后估值达约25亿美元。
而追一科技则在2022年传出裁员消息。创始人吴悦彼时称，“从2019年开始，就经历了一段‘坐冷板凳’时光”。此后，该公司积极进行内部变革，并在大模型热潮下成功推出服务和营销领域垂直大模型，也算是成功“走出泥沼”。
未来，竹间智能会否像追一科技那样，打个漂亮的翻身仗，我们也将持续保持关注。