文丨文娱价值官 星野
编辑丨美圻
上线3天卖出500万份，发售不到48小时，Steam同时在线人数突破100万，在线玩家人数峰值突破129万，位列Steam历史榜单第五位，B站游戏区相关投稿以分钟级速度井喷，游戏热梗在各大社交平台疯传……一月还未过完，我们就迎来了今年首款现象级游戏《幻兽帕鲁》（Palworld），它的热度已经不仅限于资深玩家群体，更是正在掀起一场亚文化狂欢。
快速走红的同时，《幻兽帕鲁》也争议缠身——美术设计、角色设定几乎全盘“致敬”精灵宝可梦，游戏玩法集各种游戏类型之大成，获封“究极缝合怪”的称号。不仅如此，制作公司还有AI生成图像的“前科”，帕鲁更有着肉眼可辨的宝可梦“基因”。
开年即爆的《幻兽帕鲁〉，也将近年来游戏产业的“缝合怪”现象，以及生成式AI的悄然渗透，推到了我们面前。2024年，游戏产业是时候认真面对这两个无可回避的问题了。
《幻兽帕鲁》走红，不仅仅是因为“擦边”宝可梦
《幻兽帕鲁》上线之后的病毒式传播，很大程度上是因为蹭到了宝可梦这个全球第一商业价值IP的热度，如一位游戏玩家所说，它解决了“玩家长期积累的高质量宝可梦游戏需求和老任对宝可梦游戏低强度开发之间的矛盾”。
2022年11月，Switch主机游戏《宝可梦朱/紫》上线3天就卖出了上千万份，口碑却创下了9代以来的最低，七成玩家给出差评。玩家们早已对躺在金牌IP身上不思进的GameFreak怨声载道，可谓“天下苦GF久矣”。任天堂对于宝可梦游戏开发的平台独占策略，虽然打造了一棵软硬件一体的“摇钱树”，却也从硬件性能、玩法开拓、社交互动等方面极大限制了宝可梦游戏世界的可能性。
从八年前移动端AR游戏Pokemon GO的全球引爆，就能看出宝可梦粉丝们在回合制对战之外对更多玩法的需求。只可惜，为了不影响NS的销量，Pokemon GO注定只是试水之作，没有了下文。直到《宝可梦朱/紫》，任天堂才开始拥抱开放世界，给予玩家任意探索、骑乘神兽，捕捉养成等自由，然而从玩家的反馈来看，这只是一款诚意欠奉的“半成品”。
如今，《幻兽帕鲁》终于满足了宝可梦玩家压抑已久的“幻想”——你不再只是一个宝可梦训练师，而是可以化身“宝可梦猎人”，用弓箭、火箭筒、冲锋枪等来“捕获”它们，还可以化身“资本家”，来压榨它们为自己干活，与它们一起开营地，搞经营，建设家园。正因为披着“宝可梦皮”的《幻兽帕鲁》与正作宝可梦的游戏机制完全不同，融合了SOC、模拟经营、开放世界等各种玩法，才能成为玩家们“为所欲为”（包括奴役宝可梦这样的“暗黑”想法）的梦想乐园。
当然，靠宝可梦IP制造话题来引流，仅仅是《幻兽帕鲁》成功的第一步，它之所以能把玩家留存下来，还在于打造了一款生存开放类游戏的“集大成之作”，上手门槛低，游戏强度适中，对于碎片化时间追求沉浸休闲的玩家十分友好，堪称是一款“养老游戏”。它的走红，正因为精准拿捏住了社畜玩家群体的心理需求。
揭开游戏产业，“灰色地带”一角
《幻兽帕鲁》的宠物形象、美术风格与宝可梦如此相像，加上出品方Pocketpair工作室对于AI绘画的偏爱，以及起初仅4人的团队规模，很难不让人怀疑游戏角色由AI辅助生成。
很多玩家都对比了帕鲁与宝可梦的形象，可以明显看出设计元素分拆组合的迹象。鉴于Pocketpair的前作正是一款以AI绘画作为核心机制的游戏，且首席执行官沟部拓郎曾多次赞扬AI绘图在内容创作方面的潜力，因此《幻兽帕鲁》有着很大的“AI作案”嫌疑。沟部拓郎则否认了这样的“有罪推定”，表示该游戏100多个角色概念设计，大部分都是由一位研究生亲手完成。然而，这样的回应并不足以平息外界的争论。
实际上，《幻兽帕鲁》只不过揭开了游戏行业“灰色地带”的一角。最近游戏开发者大会 （Game Developers Conference，GDC）主办方组织了一项针对3000多名游戏开发人员的调查，结果显示超过30%的人已经依赖生成式AI，近50%的人并不反对将生成式AI用于游戏开发。在部分国内从业者看来，游戏更是AIGC最好的应用场景之一。随之而来的，则是一场愈来愈严峻的版权危机。
虽然为了安抚玩家，Pocketpair声称《幻兽帕鲁》已经接受过了法务审查，且截止发售时还未收到其他公司的任何行动，但这款“套皮”游戏正危险地游走在法律边缘。
值得耐人寻味的，是宝可梦玩家群体的态度，虽然不少人对《幻兽帕鲁》的“剽窃”行径嗤之以鼻，但是还有很多玩家怀有一种矛盾心态——一方面承认“抄肯定是抄了”，另一方面又希望它能倒逼GameFreak别再躺平。抄袭但真香——3天400万份的销量，暴露了大部分玩家对于AI生成内容“口嫌体直”的态度。
很显然，游戏公司对于玩家的这种心态都看在眼中，可以想见会很快就会冒出一大批借鉴《幻兽帕鲁》思路的跟风之作，甚至会加快“美术AI+玩法缝合”的扩散速度，恐怕会给游戏产业带来深远的影响。
“缝合”游戏，为何能大行其道？
“宝可梦的架构，方舟的培养，海拉鲁的背景和音效，原神的探索，星露谷的休闲养老，如果这还不好玩那只能是上面游戏的问题了，百万人同时在线已经能证明他的火爆程度了。”《幻兽帕鲁》的热销，也再次揭示了游戏玩家对于“缝合游戏”的真实态度——不讨厌缝合，只讨厌做得不到位，优化跟不上的缝合，这也解释了为何“缝合怪”能够层出不穷。
Twitter博主@Th06_ 根据玩家评测制作的《幻兽帕鲁》LOGO
近年来，国内许多爆款游戏都围绕着“缝合怪”的声音，这也成为了玩家论战之中最常被搬出来的“大棒”。实际上，除了独立开创某一类型的游戏之外，其他游戏之间都存在着机制玩法的互相借鉴，只是程度多少的差异。游戏缝合本身并不是问题，问题在于是否想清楚游戏的核心吸引点，而不是“为缝而缝”，缝好了是“采众多游戏之长”，玩砸了则是“抄袭一众游戏的‘缝合怪’”。
不仅如此，我们也关心为何这样“集各种玩法之大成”的游戏能大行其道。去年，《蛋仔派对》之所以能成为年度“黑马”，一大原因就是融合了糖豆人、鹅鸭杀、躲猫猫等休闲游戏类型，可以满足玩家“一站式”社交狂欢的需求，任何人都可以找到适合自己的玩法。而手机端的“弱竞技性”模式，又格外契合日益碎片化的游戏场景。
同样的，《幻兽帕鲁》的成功，则是因为通过成功融合各种游戏类型，一次性满满足了玩家对于宝可梦世界的各种幻想。
无论是IP“擦边”还是玩法“移植“，生成式AI都在背后推波助澜，游戏产业或许正在进入一个加速“互鉴“”互融“的时代，随之而来的，则是企业之间“摩擦系数”的不断增加，希望相关的法律能够及时跟上，为产业提供有据可依的准绳。