到2026年，德国铁路乘客可能会感受到票价上涨和列车减少的双重打击。这一困境的背后，是德国铁路网络面临的两大挑战：一是基础设施老化，亟需大规模且昂贵的更新；二是由于德国宪法规定的“债务刹车”政策，限制了政府的借款能力，导致无法迅速筹集到升级所需的资金。
一名乘客在售票亭购买火车票。由于资金问题，票价可能会大幅上涨。图片来源：DPA
这两个问题相互交织，最终可能导致铁路旅行成本的普遍上升，不仅影响长途和区域乘客，还包括货运铁路公司。目前，德国铁路公司（DB）的改造计划资金主要依赖于贷款和重新分配的“铁路通行费”。原计划中的59亿欧元直接投资已被调整，新的资金来源包括联邦铁路公司的重新分配和数十亿欧元的贷款。然而，DB必须承担这些贷款的利息，为了支付利息，DB可能会提高轨道使用费，这将直接增加运输公司的成本，进而导致乘客票价上涨。
德国铁路基础设施多年来一直资金不足，亟待大规模整修。但铁路改造的资金筹措却十分棘手。图片来源：DPA
据InfraGo（DB的铁路基础设施部门）透露，计划在2026年大幅提高轨道使用费，其中区域运输的涨幅高达23.5%。这意味着区域列车（RE）票价可能会显著上升。总体来看，铁路价格预计将整体上涨19.1%，其中长途运输上涨10.1%，货运上涨14.8%。这些涨幅将分别影响长途客票价格和铁路货物运输价格。
联邦网络局已批准在2025年提高长途运输和货运的轨道使用价格，而区域交通的轨道价格目前有上限。随着2026年价格的上涨，DB预计法院将取消这一上限。
业内专家对此计划表示担忧。德国铁路行业协会董事总经理萨拉·斯塔克（Sarah Stark）警告说，铁路客流量可能会减少，并强调制定现代铁路法案和长期融资计划的重要性。
北威州交通部长奥利弗·克里舍（Oliver Krischer，绿党）也指出，如果区域交通的轨道使用费提高超过20%，将产生严重后果，可能导致地方交通的部分服务消失，增加汽车交通和交通堵塞，对气候造成更严重的影响。
货运铁路协会常务董事彼得·韦斯滕伯格（Peter Westenberger）则认为，通常通过提供基础设施建设的成本补贴可以避免这种情况，但只要德国财政部坚持“债务刹车”政策，这些补贴就不会出现。