爱尔兰人口尚未饱和！同等面积韩国人口多约10倍
记者约翰·希利在他的《爱尔兰时报》系列《爱尔兰小镇的消亡》中记录了爱尔兰农村人口的减少。
记者约翰·希利的系列文章《爱尔兰小镇的死亡》是《爱尔兰时报》最重要的报道之一。希利对其家乡梅奥郡查尔斯顿的残酷剖析，揭示了1967年爱尔兰农村生活的现实。他表达出的愤怒和愤慨，揭穿了关于移民及其对爱尔兰西部影响的空洞言辞。希利指出，查尔斯顿在20世纪30年代和40年代依靠移民汇款致富。许多人认为离开的小镇子女终会回来，但事实并非如此，下一代人也随之离去。希利举例，在他1944年的小学班级中，23名学生中只有3人留在查尔斯顿，7人在爱尔兰其他地方，13人移民海外。“人才就是财富，”希利写道。爱尔兰西部需要能重建家园、振兴社区、提供领导力和灵感的真正人才。然而，东部、英国和美国的人才外流使得西部地区的人才素质下降。爱尔兰人口的减少是有据可查的。从1841年大饥荒前的820万人下降到1851年的650万人，并持续下降。独立后的爱尔兰共和国直到20世纪70年代，人口每十年都在下降，这是现代世界前所未有的人口崩溃。过去50年来，爱尔兰共和国的人口增长并未受到足够关注。爱尔兰共和国人口从300万增加到400万用了30年，从400万增加到500万用了20年，而根据预测，到2030年代中期，人口将达到600万，超过饥荒前的水平。这是个好消息，却未得到足够重视。很难重现爱尔兰建国以来移民叙事中的绝望感。20世纪80年代，盖伊·伯恩的著名言论——“我们应该向女王道歉，把爱尔兰交还给她”——体现了这种绝望。共和国人口的重新增长始于20世纪70年代，尤其在东海岸地区，并在凯尔特之虎时期达到高潮。我的家乡利特里姆郡在饥荒时期每次人口普查中都记录到人口下降，直到1996年下降到25,000人。我的父亲回忆，20世纪50年代开往英国的火车和轮船上挤满了人。幸运的是，他回来了，但对于我们这一代人来说，离开是自然的选择，因为我们认为在自己的国家没有未来。自1996年人口最低谷以来，利特里姆的人口增长了40%，达到35,000人。这个县的活力是上一代人无法想象的。卡里克-香农的高生育率体现了对未来的乐观。尽管极右翼声称爱尔兰人口已经足够，但事实上我们是欧洲人口最少的国家之一。韩国的土地面积与爱尔兰相当，但人口却比爱尔兰多。针对寻求庇护者的敌意掩盖了一个事实，他们只是爱尔兰移民的一部分。2022年4月至2023年4月，有141,600名移民抵达爱尔兰，其中包括29,100名回国的爱尔兰国民。这是异常的一年，大量乌克兰难民涌入，但趋势明显。只要国家保持繁荣与和平，移民将继续涌入爱尔兰，他们会在这里寻求发展，因为我们需要他们。人口减少是历届爱尔兰政府面临的最大问题。规划不断增长的人口是本届和未来政府的挑战。目前每年33,000套住房的目标远远不足以满足需求，新的目标将于秋季公布。如果管理得当，未来几十年爱尔兰将成为一个繁荣、多元文化、融合的社会，拥有充足的住房、扩展的交通网络和完善的公共服务。如果管理不善，这里将成为一个充满怨恨、住房短缺和公共服务不堪重负的地方。人口减少的恶性循环已被人口增加的良性循环所取代。我们面临的繁荣挑战，远比20世纪爱尔兰政府面临的贫困问题要好得多。