欧洲育儿成本也上升导致生育减少
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近年来，育儿成本的攀升成为家庭生育决策的重要考量因素之一。共和党副总统候选人JD Vance曾声称那些没有孩子的人“很痛苦”，但从实际情况来看，更多的痛苦可能出现在那些为育儿成本而苦恼的父母以及那些在缺乏父母支持的情况下平衡职业与育儿的父母中。根据世界经济论坛的数据，抚养孩子的高昂成本已成为人们生育孩子数量减少的主要原因之一。尤其是在美国，育儿压力尤为明显。2022年4月，经合组织（OECD）发布的数据显示，美国是唯一一个在国家层面没有提供带薪产假和陪产假的OECD国家。这使得美国成为发达国家中对父母支持最少的国家之一。如今，许多家庭的购房需要双份收入，这使得父母不得不在职业和照顾孩子之间艰难抉择。无论是辞去工作来照顾孩子，还是支付高昂的托儿费用，这些选择都会对家庭财务状况造成重大影响。尤其是女性，她们在育儿过程中遭受的经济打击尤为严重。缺乏负担得起的托儿服务不仅影响父母的职业发展，还会影响他们的收入潜力、生活水平、养老金缴款等多个方面。在美国，育儿的成本和带薪产假的缺乏使得许多家庭面临巨大压力。根据Pobal 2020-2021年的数据，爱尔兰的全日制托儿所每月平均费用为800欧元，并且在许多地区，父母必须在孩子出生前就预订托儿所。对于一些地区来说，托儿服务的费用更高，像邓莱里-拉斯当，全日制托儿服务的平均每周费用达到244.08欧元，这比卡洛的平均费用高出60%。在这样的经济背景下，许多父母在育儿过程中不得不进行艰难的权衡。一些家庭可能选择延长产假，而另一些家庭则会寻找全日制托儿所，这些决定都会直接影响家庭的经济状况。然而，不论选择如何，缺乏经济支持的父母将面临越来越大的压力。除此之外，美国在支持育儿方面的不足还体现在带薪产假和陪产假的缺乏上。在许多国家，父母享有带薪产假和陪产假，而美国大多数州却没有提供这项福利。即使是在提供了带薪产假的国家，其覆盖范围和时间也远不如其他OECD国家。比如希腊提供长达43周的带薪产假，而美国大多数州则完全没有提供。这一切使得美国的父母在育儿方面面临诸多挑战，尤其是在经济压力日益加大的情况下。尽管一些国家采取了更积极的措施来支持父母，但美国在这方面的进展仍显滞后。在缺乏足够支持的情况下，许多家庭可能会在生育决策上更加谨慎，从而导致出生率持续下降。正如中央统计局的数据所示，爱尔兰的生育率已从2013年的2.0下降到2023年的1.5，而2.1通常被认为是人口在长期内自我替代的水平。这种趋势在美国也同样存在，除非父母得到更好的支持，否则生育率的下降趋势难以逆转。这种情况不仅对家庭产生深远影响，也会对国家的人口结构和经济发展产生长期的负面影响。