数万只罕见的“紫色毒刺水母”突然涌现爱尔兰南部海岸，专家警告游泳者远离海水。
近日，在爱尔兰南部海岸，从Waterford郡的Tramore到西科克的Crookhaven海域，密密麻麻出现了大量紫色毒刺水母，形成了一个个密集的“水母云团”，场景罕见。
科克大学的水母研究专家Tom Doyle博士指出，这种名为Pelagia noctiluca的紫色毒刺水母通常栖息于地中海区域。尽管近年来偶尔会在爱尔兰和英国的沿海水域出现，但像这样大规模成群涌现的情况极为罕见。
Doyle博士指出，早在上周，海恩湖（Lough Hyne）海洋保护区便检测到成千上万只紫色毒刺水母聚集。
这片被誉为爱尔兰首个海洋自然保护区的区域，生物种类繁多，但此次大量水母的出现，可能会威胁到本地其他物种的生存。
海洋记录显示，上世纪30年代和2014年在海恩湖区域曾出现过小规模的紫色毒刺水母，但如此密集的现象是近年来首次。
Doyle博士进一步解释了这些水母可能迁移到爱尔兰海域的原因。他认为，这或许与大西洋中500米深处的沿岸洋流“坡面流”有关。
通常，这股洋流在爱尔兰大陆架边缘形成一道天然屏障，阻挡外洋水母的靠近。然而，受北大西洋振荡和东大西洋气候模式变化的影响，这股洋流的强度在某些年份会减弱，使得外洋水母能够穿越屏障，进入爱尔兰水域。
这是一种带有毒刺的水母，具有鲜艳的蓝紫色或淡紫色的伞状体，长长的触手能够造成剧烈的刺痛。
Doyle博士提醒游泳者近期尽量避免下水，以免受伤。此外，科学家们还担心水母的大量聚集会影响海恩湖内的其他生物，包括能发出荧光的夜光藻。
Doyle博士补充道，上一次见到如此密集的紫色毒刺水母还是在2007年，但当时它们只出现在离爱尔兰海岸500公里远的深海区域，如今竟然聚集到近岸，确实令人担忧。
海洋学家Maud Delap早在1906年记录的资料中，也曾提到Kerry的Valentia岛附近出现类似水母群的现象。
这些水母不仅会捕食鱼类幼体，还能在食物短缺时，通过减少80%的体重来存活，是一种极具适应性的“海洋生存者”。
目前科学家已从海恩湖采集样本，准备对其行为模式进行进一步研究，以观察它们是否会继续沿爱尔兰西海岸扩散。