爱尔兰自1924年首次参赛奥运会100周年！
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2024 年巴黎奥运会开幕式上，爱尔兰奥运代表队成员（包括旗手 Shane Lowry 和 Sarah Lavin）合影。好莱坞传奇电影制片人山姆·戈德温（Sam Goldwyn）曾说：“我们想要一个从地震开始，逐渐达到高潮的故事”，这无疑概括了奥运会的精髓，体现了运动员们“要么努力，要么回家”的精神。周五晚上的开幕式正式拉开了奥运会的序幕。男子七人制橄榄球、射箭、手球和足球比赛为接下来的重磅赛事提供了一些预告。随着橄榄球比赛在法兰西体育场进入奖牌争夺阶段，足球小组赛在巴黎、波尔多、尼斯、南特和圣艾蒂安进行，本周末奥运会迎来了高潮。爱尔兰运动员在巴黎竞技场的拳击比赛、伊夫庄园体育场的曲棍球比赛、法兰西体育场的女子橄榄球比赛、贝西体育场的体操比赛、自行车计时赛以及马恩河畔韦尔体育场的赛艇比赛中迎接挑战。这些赛事的故事情节广为人知，从勇气和灵感到心碎和绝望，无所不包。每四年一期，主角只会更换一次。运动员们明白，奥运会如何发现并利用他们的弱点，给他们带来惨痛的教训。尤其是橄榄球运动员，他们知道那种残酷的感觉。尽管新西兰和斐济都表现优异，但他们无法找到击败更强对手的方法。奥运会的本质就是这样，在未来几周内，这种情形将继续上演。胜利是光荣的，是生命的肯定，而失败则是残酷的，是数十年职业抱负的破灭。
爱尔兰选手索尼娅·奥沙利文 (Sonia O’Sullivan) 在 2000 年悉尼奥运会上获得银牌。摄影：Patrick Bolger/Inpho图片来自网络，如有侵权请联系删除
回想起索尼娅·奥沙利文在1992年巴塞罗那奥运会和1996年亚特兰大奥运会的努力，直到2000年悉尼奥运会上才获得一枚银牌，这再次证明了奥林匹克精神的另一面。它并不总是给予运动员他们应得的。但当运动员们全身心投入到比赛时，他们的人性和迷恋都显现出来。除了耀眼的胜利或在阳光下取得圆满成功的一天外，没有什么能够平衡奥运成绩。对于爱尔兰来说，我们已经有许多奖牌入账。凯莉·哈灵顿将于周一开始捍卫她的奥运轻量级冠军头衔，鞍马选手里斯·麦克莱纳汉也是奖牌热门人选。拉西达特·阿德莱克在400米比赛中有望登上领奖台，赛艇运动员保罗·奥多诺万和芬坦·林奇将卫冕他们在东京夺得的金牌，高尔夫选手罗里·麦克罗伊和肖恩·劳瑞也在竞争激烈的选手名单中。奥运会不仅仅是一个国家的赛事，从美国体操运动员西蒙·拜尔斯重返奥运，到篮球明星勒布朗·詹姆斯和网球明星可可·高芙的参与，奥运会已经成为一种现代现象，保留着令人怀念的历史。即使奥运会没有被邀请到每个爱尔兰家庭，它也有办法吸引人们的喜爱。在接下来的几周里，直到8月11日闭幕式，奥运会将悄悄地进入人们的生活，成为热议话题。32个运动项目和329个比赛项目的口号是“全民开放”。对于爱尔兰有史以来规模最大的参赛队（133名运动员）来说，这在1924年首次参赛100周年之际已经很不错了。