卫生部长王乙康星期四（10月10日）在由国立健保集团主办的新加坡卫生与生物医学大会上说，通过持续进行级联筛查，将有更多携带家族性高胆固醇血症基因的人获得诊断，并能尽早采取健康生活方式，以控制胆固醇水平，从而降低未来心脏病的风险。（郑一鸣摄）
明年中起，高胆固醇病患获社区内的全科医生转介，去做家族性高胆固醇血症基因检测时，可获得津贴并使用保健储蓄支付费用。如果检测结果为阳性，患者的父母、兄弟姐妹和孩子也将可接受津贴基因检测。
卫生部长王乙康星期四（10月10日）在由国立健保集团主办的新加坡卫生与生物医学大会上说，通过持续进行级联筛查（cascade screening），将有更多携带家族性高胆固醇血症基因的人获得诊断，并能尽早采取健康生活方式，以控制胆固醇水平，从而降低未来心脏病的风险。
家族性高胆固醇血症（Familial Hypercholesterolemia，简称FH）由基因缺陷引起，病患体内胆固醇水平会因此异常升高，患心脏病的概率是正常人的20倍，年轻时出现心脏病发作的风险也更高。
卫生部指出，通过全国家族性高胆固醇血症基因检测计划，参与健康SG计划的全科诊所和综合诊疗所将把胆固醇水平异常的患者转介至新的基因组评估中心（Genomic Assessment Centre），进行津贴基因检测。如检测结果呈阳，患者的直系亲属也可接受津贴检测。
患者及家属将根据支付能力（means-tested）获得补贴，包括高达70%的医院专科诊所补贴，其余费用可通过保健储蓄支付。参与健康SG计划的全科诊所也将提供支持，包括建议患者开始接受降低胆固醇的津贴疗法。
王乙康指出，经卫生部医疗经济学家的评估，虽然基因检测和预防性护理的花费较高，但可有效减少后续心脏病治疗的花费。要在这30年间避免一场心脏病，在我国预计得花费约1万4000元。
随着基因检测成本的持续下降，我国在诊断遗传性疾病方面的能力也在不断提升，未来可通过一次检测预防多种疾病。王乙康强调，这种预测性的预防护理不仅具有成本效益，还有助于节省开支，减轻患者的痛苦和负担。
预计将于明年中推出的全国家族性高胆固醇血症基因检测计划如果成功，未来可能会针对乳腺癌、结肠癌、糖尿病、肾衰竭、中风及心脏病等疾病推出基因检测。
新基因检测计划 可提升对病症认知
邱德拔医院糖尿病及内分泌科中心高级顾问医生达文副教授（Tavintharan Subramaniam）受访时指出，本地估计每140人中会有一人患有家族性高胆固醇血症，但病症往往被漏诊，本地预计有约3万个未诊断的病例。
他认为，当局推出的新基因检测计划，联合社区内的全科诊所和综合诊疗所，能有效提升公众对病症的认识，并提高检测率。
目前最常见的基因检测是血液化验，儿童也可以在口腔中刮下细胞组织进行化验。
达文说：“基因检测结果若呈阳，高胆固醇患者可开始紧急和强化的治疗；阴性结果则说明病患风险较低，可考虑减轻治疗的强度。这两种结果都能为患者带来实际和情感上的益处。”
不过，基因检测目前对新加坡人来说仍然较为陌生，可能引发担忧和不确定性。达文指出，卫生部与人寿保险协会拟定的禁令，旨在防止保险公司在承保时要求提供基因检测结果，类似的举措预计将有助于缓解人们因保险问题而产生的担忧。