根据教育部今年11月公开的常年报告数据，我国中小学、初级学院和高中教师总数自2016年后逐年减少。（档案照片）
学生人数下降，教育部过去几年缩小招聘教师力度，我国教学团队人数因此逐年减少。2021年教师人数减少逾300人，同比下降约1%；之后两年分别减少逾700人，同比下降约2%，使去年教师总数减至约3万零400人。
根据教育部今年11月公开的常年报告数据，我国中小学、初级学院和高中教师总数自2016年后逐年减少，从3万3000多人减至2021年的3万1834人，这个人数到了2022年和2023年分别降至3万1111人，和3万零396人。教育部还未公开2024年的教师人数。
教育部答复《联合早报》的询问时说， 教育部从2004年至2012年展开招聘活动，把教师团队壮大至约3万3000人。那段期间，教育部每年新聘约2000名至3000名教师。之后，当局把招聘重点放在填补离职空缺，并为有需求的科目增加师资。
发言人说，自2019年起，教育部每年平均新聘650名教师。自2018年，离职率每年平均维持在2%至3%。教学团队缩小主要因近年来的新聘教师减少，这也与学生人数下降的趋势吻合。学生从2018年的42万8600人，减至去年的42万2300人。
去年，我国共有1万5637名小学教师，比前年少200多人；中学教师人数为1万2621，比前年少400多；初院和高中有2138名教师，比前年少60多人。我国有超过330所学校。
学生对教师比例每年略增
根据报告，学生对教师比例在过去三年，每年也略微增加。小学生对教师比例从2021年的14.5增至2022年的14.8, 再增至去年的15.2；也就是说每一名教师负责约15名小学生。中学生对教师比例则从2021年的12.1增至2022年的12.4, 再增至去年的12.6。
针对学生对教师比例，教育部指这个比例在过去10年已有改善。小学方面，这个比例从2014年的16.5减至去年的15.2，中学的比例则持稳，去年的12.6与2014年的12.5相近。尽管比例在过去三年微增，但仍与经合组织国家、美国和英国等的平均水平相当。
发言人说，教育部致力于留住并吸引人员加入教学团队，会继续招聘大学毕业生、有专业文凭者和中途转业者。母语教师方面，当局的目标是培养以本地人为核心的团队，在所需时聘请一小部分有素质的海外教师。教师的素质是教育成效的关键，当局将继续通过专业发展机会、借助科技等来支持教师。
尽管招聘放缓 本地对母语教师需求仍在
国立教育学院副教授陈英泰博士受访时说，尽管招聘放缓，但本地对母语教师，尤其是华文和淡米尔文教师的需求依然存在，有一小部分缺口得靠海外教师填补。当局在聘请海外教师时，也考虑他们是否能适应本地文化环境、在品格与公民教育扮演的角色等因素。
新加坡教师联合会秘书长提鲁曼（Mike Thiruman）指出，要留住并吸引人员，教育部和学校领导层应探讨减轻教师的工作量，减少不必要的职务。此外，教师也反映在指导有行为问题的学生遇到挑战等。
他说：“教学是一份要求很高的工作，须付出很大心力。教师必须受到尊重，并有时间休息。领导层应打造良好的工作环境，教师希望领导层能理解下属的需要，允许工作方式灵活变通。”
教育部今年9月宣布一些改善教师工作的措施，如试行让教师省去向学生收病假单的行政工作、提醒家长教师无须在工作时间以外回复他们的非紧急询问。当局去年底也开始检讨教师工作量，包括研究灵活工作安排是否可行。