每当夜幕降临，一群鬣狗便会聚集在埃塞俄比亚城市哈勒尔的广场上。
（哈勒尔广场上的鬣狗）
这些鬣狗胆子很大，它们不在乎周围清真寺里传来的阵阵祈祷声，也不理会周围人们的活动，它们待在广场没有光的角落里，在碎骨和玻璃片上踱步，发出一阵阵骇人的声音……
（哈勒尔广场上的鬣狗）
过了一会儿，年轻的阿巴斯·优素福来到了广场上。
鬣狗们立刻站了起来，仿佛在等待着什么指令一般，随着阿巴斯的一声口哨，一群鬣狗冲了出来，围在他的身边。
阿巴斯一边叫着，一边扔出几块肉，看着鬣狗们在自己脚边抢来抢去。然后他朝远处的游客招招手，让他们举起手中插着肉的棍子递给鬣狗。
（穿白衣服的阿巴斯正在跟游客一起喂鬣狗）
鬣狗会试探着从人类手中夺走肉再跑远，人类也咯咯笑着往后退去……
“没问题的，别担心。”阿巴斯一边鼓励着游客，一边把一根棍子叼在嘴里，亲昵地递给鬣狗享用……
（阿巴斯正在喂鬣狗）
在一些科普和文学故事的引导下，鬣狗被人们视为恶毒、堕落的食腐动物，每当“正义”的狮子、猎豹辛苦地打猎成功后，这些鬣狗总是一边发出疯狂的笑声，一边赶走它们，不劳而获地抢走它们的战利品。
（动画片《狮子王》里的鬣狗）
在非洲地区更是如此。
在埃塞俄比亚当地新闻中，经常报道鬣狗抢走婴儿的故事。
在该国家大部分地区的文化中，鬣狗更是邪恶的象征，每个拥有“邪恶之眼”的坏人总会在深夜变成鬣狗袭击自己的邻居。
因为这些原因，鬣狗的声誉变得非常糟糕，世界自然保护联盟甚至将“恢复其形象”当成了保护鬣狗物种的第一要务。
（埃塞俄比亚的鬣狗们）
但在哈勒尔这座城市，鬣狗却过着截然不同的生活。
在哈勒尔，鬣狗是保护人类免受邪灵伤害的护卫。
根据当地的习俗，家家户户都要准备一个编制篮子，在里面放好餐桌上的剩菜，每当夜幕降临后，就把篮子放在屋外的小巷里。
鬣狗会吃掉人类留下的食物，作为回报，它们会保护人类的家宅不被邪灵侵入，这是自古就流传下来的交易。
（走在小巷里的鬣狗）
在当地人的心中，鬣狗还能充当人类与死者沟通的媒介。
人类学家马库斯介绍说，因为鬣狗的感知能力远比人类要出色得多，所以当人类观察它们时，总会发现它们好像在关注着另一个世界的动静。
（哈勒尔的鬣狗）
在哈勒尔还有个传说：
在几个世纪之前，当地发生过一场饥荒，饥肠辘辘的鬣狗捕食了那些体弱多病的人。
圣人商议之后，跟鬣狗们达成了契约，镇民给鬣狗喂粥，鬣狗就结束袭击。
如今这段传说已经变成了当地伊斯兰教的习俗，在伊斯兰历正月初十这一天，当地人会在城外的几个神殿里为鬣狗准备粥，如果第二天粥被吃了，意味着在接下来的一年里，鬣狗会保佑城市的安定。
（哈勒尔关于鬣狗的岩石画）
在这样的文化背景下，哈勒尔人对鬣狗有着截然不同的态度，他们会主动寻求与鬣狗和谐相处的方法。
几个世纪以来，哈勒尔人将鬣狗当成了城市的垃圾处理系统，在筑造城墙时，他们特意开了个“鬣狗门”，允许鬣狗在深夜进入城市，吃掉人们扔在大街上的内脏等垃圾。
（正在吃肉的鬣狗）
这个效果非常不错，虽然周边城市偶尔会出现鬣狗袭击人类的事件，但在哈勒尔，人类已经与鬣狗和谐相处200年了。
（阿巴斯正在与鬣狗交流）
在相处的过程中，哈勒尔也出现了一个独特的职业——鬣狗人。
这些人充当起了人类与鬣狗之间的桥梁，负责引导鬣狗来到城里吃饭，也保证鬣狗不会去攻击人类。
而阿巴斯一家，就是祖传的鬣狗人世家……
（阿巴斯希望他的孩子们也能成为鬣狗人）
阿巴斯从小就跟着父亲一起喂鬣狗，父亲扔肉，他就把食物残渣丢给鬣狗，久而久之，阿巴斯跟鬣狗产生了很深的联系。
阿巴斯给所有鬣狗都起了名字，虽然有些鬣狗还是很惧怕人类，不肯接近他，但那些友好热情的，甚至已经来到他家做客了！
（来阿巴斯家串门的鬣狗们）
甚至有些鬣狗还“回请”了阿巴斯，带着他回到自己的巢穴里，介绍家里的幼崽给他认识。
（阿巴斯正在跟鬣狗幼崽玩耍）
在阿巴斯的陪伴下，这些鬣狗也表现出了“狗”的一面。
它们会乖乖地排队，等着轮到自己吃饭，也时常像狗狗一样顽皮地爬到阿巴斯身上，撒着娇催促着阿巴斯赶快喂食。
（撒娇的鬣狗们）
阿巴斯说，不管有没有游客，他每天都会来喂这些鬣狗，他也对它们有着深厚的感情。
他最喜欢的鬣狗是一只名叫查尔图的雌性鬣狗，几个月前，它无意走进镇上的一座办公楼，遭到了警卫的棍棒殴打。
听到消息后，阿巴斯找了一辆救护车，把查尔图带回了自己家，希望能照顾它恢复健康。
遗憾的是，查尔图最终还是去世了，阿巴斯说，当时他觉得自己失去了一个家人……
（被殴打的鬣狗）
随着越来越多的游客见证了阿巴斯和鬣狗之间的友谊，“鬣狗人”的称号也被更多人所知晓。
现在，阿巴斯已经成了这个城市最大的吸引力，游客们会来到这里见证鬣狗与人类共生的奇观，阿巴斯也带着游客体验与鬣狗的亲密接触。
（人们正在喂鬣狗）
埃塞俄比亚的政府也注意到了鬣狗的魅力，如今他们决定投资250万美元，将阿巴斯曾经喂鬣狗的垃圾场改造成一个“生态公园”，里面有商店、咖啡馆和博物馆，希望能吸引到更多的游客。
（阿巴斯正在喂鬣狗）
可阿巴斯在庆幸之余也有一些担心。
近些年来，随着哈勒尔城市的发展，人类与鬣狗之间的关系反而越来越疏远了。
（阿巴斯与鬣狗）
旧城墙已被遗弃，新的城市将人类和自然彻底分割开来，许多曾经被鬣狗使用过的路线都已经无法使用了。
（如今繁华的城市）
人们担心有朝一日，鬣狗会远离这座城市，彻底回到荒野之中……
（阿巴斯来到野外与鬣狗交流）
对于城市里生活的人来讲，城市的发展无疑代表着生活的便利。可从另一方面来看，城市越繁荣，似乎情感就越稀薄。
我们无法判断哪个才是对当地人更好的，只希望人与鬣狗共同生活这样有趣又少见的一幕，能够多存在些年吧……
（哈勒尔的鬣狗）