一名背叛了一位善良老人信任的小偷偷走了350英镑，听证会后成功逃脱监禁，这是因为法庭听闻这个数额与工党政府取消养老金者冬季取暖补贴的数额相同。23岁的威尔·皮尔逊实际上已被邀请进入这位仁慈老人的家中并给予茶水、同情和现金，然后在深夜敲击窗户时偷走了钱财。然而，为了让被盗数额有所关联，这位嗑药成瘾的小偷的律师约翰·库珀告诉法官：“350英镑对某些人来说是一个重要数额。我不确定这位绅士的情况如何。”“这正是工党政府从养老金者冬季取暖补贴中拿走的数额。”这位73岁的祖父于10月18日星期五向警方报告了他位于康布里亚郡偏远海滨小镇米洛姆的家中的盗窃事件。
皮尔逊多次来到这位曾与无家可归者共事的老人的门口，并得到资助在旅馆住宿，然后在老人背过身时从他的钱包中拿走了现金，据华金顿治安法院称。
但是法官没有将这位无情的小偷关进监狱，而是下令给皮尔逊执行为期12个月的社区服务令，其中包括为期六个月的戒毒要求和五个康复活动要求日。他被罚款80英镑，并被要求向受害者赔偿190英镑。他还必须支付85英镑的成本和114英镑的受害者附加费。主审法官克里斯汀·威廉姆斯在宣判时表示，这是一次信任的背叛，有一定的策划并对受害者造成了“重大伤害”。
检控官帕梅拉·菲说，这位老人在午夜后不久坐在客厅时，皮尔逊敲击了一扇窗户，看起来“困扰不安”。皮尔逊告诉老人，他村里的家人“把他踢了出来”，说他没有朋友可以借宿。富有同情心的房主给了皮尔逊20英镑让其在附近一家旅馆住宿。他似乎“非常感激”，但几分钟后又返回说需要60英镑，老人随即再次给了他另外40英镑。菲女士说。
5点时，皮尔逊再次回来声称被旅馆踢了出来。老人再次邀请他进屋喝茶取暖。
当他给皮尔逊拿了块饼干并去拿另一个时，小偷趁机翻找了那位老者的钱包，并在其逃跑前偷走了数百英镑。老人发现他走了，钱包里的钞票还露在外面。他开车去找皮尔逊但找不到他，但不想报警是因为他担心皮尔逊会留下犯罪记录。相反，他打电话给他的家人告诉他们所发生的事情。有人问他是否失去了任何东西，当得知他确实失去后，她回答说：“我并不惊讶。”
在一份受害者个人声明中，老人表示，他感到“愤怒”和“脆弱”。他说：“这是米洛姆。我们从不锁门，但我现在会锁上。”警方对皮尔逊进行了讯问，但他“不予置评”，接着对警官恶言相向。法庭听说，160英镑已被放回受害者的门口，但还有350英镑失踪。
菲女士告诉法庭：“这是一次信任破裂。他被邀请进入房屋并得到了款待，这位受害者对他的善意得不到了回报。”库珀先生表示，皮尔逊的毒瘾问题是犯罪背后的原因。
他说：“毒瘾问题对他来说是一个重大问题。他希望能得到一些帮助。这将是一个机会向正确方向迈进。”谈到受害人的年龄和脆弱性，他说：“73岁并不算很老。在法庭看来，65岁以上的任何人都被视为老年人。”在听证会结束后，库珀解释为什么提到了冬季取暖补贴，基尔·斯塔默政府已经取消了数百万未获特定福利的养老金者的该补贴。
他说：“这是一个相当轻率的言论，但这让他的行为处于一个背景之下。这并不是一起美好的犯罪，但我认为让法庭明白这与工党政府决定拿走同样数额的决定很重要。”