近日，英国斯托克顿特伦特——一处墓地因决定对访客收取“VIP通行证”费用，允许其进入探望已故亲人而引发广泛争议。此举旨在“确保墓地安全”，但许多丧亲家庭对这一收费政策表示愤怒，认为墓地所有者已经失去了对墓地应有的尊重。
位于斯托克顿特伦特的“纪念花园”墓地发布通知称，从2025年1月起，墓地将通过电动大门进行保护，进入墓地的方式将只有持有VIP通行证的亲属才能在规定的开放时间以外访问其亲人的坟墓。根据墓地的公告，非VIP通行证持有者仍可在周一至周五的办公时间（早9点至下午3点）进入墓地，但周末和节假日将无法访问。
公告中还写道，VIP通行证的费用为10英镑（约合12美元），可用于进入玫瑰花园；而参观墓地的通行证费用为5英镑（约合6美元）。目前尚不清楚这是否为一次性收费，还是每次进入墓地时都需支付此费用。
墓地的这一新政策立即引起了失去亲人的家庭成员的强烈反应。乔德·博恩（Jode Bourne）表示，她需要支付会员费才能前往探望父亲的坟墓，“这简直是耻辱，‘纪念花园’的做法让人失望。”她通过社交媒体表达了自己的愤怒，并认为墓地所有者已经丧失了为社区服务的宗旨。
然而，墓地所有者杰森·塔夫特（Jason Taft）为此举辩护，称他已经为提高墓地安全性投入了约8,000英镑（约合10,000美元）用于安保和技术升级。
塔夫特解释称，VIP通行证将作为钥匙卡使用，能够开启墓地的大门，使得亲属能够在规定时间内进入墓地。他表示：“墓地里有1,300个坟墓，我们无法发放那么多钥匙，因此决定提供钥匙卡。我们并没有限制人们的进入，而是通过这种方式保障他们在安全的环境下祭拜亲人。”
塔夫特还补充道，所有人都可以在晚上9点之前进入墓地，而这项新规定将从明年1月1日起正式生效，以避免在圣诞节前实施可能引发的不满。同时，为了帮助社区中的弱势群体，塔夫特已向最需要帮助的家庭免费发放了90张通行证。
尽管墓地所有者强调这是为了保障墓地的安全，避免不法分子入侵，但这一收费政策仍然引发了公众的广泛讨论。许多人质疑，这样的收费是否违背了墓地的公益性质，尤其是在丧失亲人的家庭已经经历了足够的痛苦和经济压力。
随着公众反响的不断发酵，如何平衡墓地管理与遗属的情感需求，成为社会各界关注的焦点问题。