一位前任养老金部长警告称，退休人员可能会冻死，等待看他们是否有资格获得冬季暖气补贴，因为工党今年早些时候取消了普遍补贴的做法。
艾尔曼女男爵表示，将冬季暖气支付变成一项按需补贴的决定“极其残忍、设计不周并且实际上是危险的”。
截至2024年冬季，布莱尔政府于1997年首次推出的这项补贴已经被列入按需补贴范围，剥夺了预计有1000万退休人员在支付他们取暖费方面的额外帮助。
从现在开始，接受者必须在国家养老金年龄段，同时还必须接受一种特定数量的按需补贴福利之一，包括养老金信用、普通信用和儿童以及工作税收抵免。
这一措施旨在通过从那些足够富裕而无需此款项的人手中收回每年15亿英镑的补贴款来节省政府开支。
然而，许多关注老年人的慈善机构谴责了这一做法，称仍然需要这项福利的一些人将不再符合资格，并且数千人因不知道自己有资格而错失了补助。
工作和养老金部表示已经加大了处理额外请求的能力-但官方统计数据显示，逾30%的符合资格的退休人员错失了这项福利。这意味着数十万人很可能错过了额外的资金，以及现在的冬季暖气补助款。
然而，有人担心，那些有资格申领养老金信用并获得冬季暖气津贴的人在填写庞大的24页表格时遇到困难，该表格有243个问题。
那些已经享有养老金信用的人可能已收到通知额外冬季款项，通常在11月至12月之间支付。
但那些在12月21日截止日期附近申请的人可能要等更长时间才能收到款项。
前养老金部长艾尔曼女男爵告诉《星期日快报》她担心工作和养老金部正在“努力处理已经收到的新养老金信用申请”。她补充说:“除非进行一些修改，否则有资格获得帮助的人今年冬天仍然可能一无所获，迄今为止还没有迹象表明会有改变。”我真的担心这些体弱多病的老年人在天气变冷时的生活。“官方工作和养老金部统计数据显示，在截至2023财年结束时符合养老金信用资格的退休人员仅有65%，还有70万人符合资格但未领取。
工作和养老金大臣利兹·肯德尔上个月告诉议会，这一数字可能激增至高达88万人。
在一封致社会安全咨询委员会的信中，该委员会曾敦促政府对冬季暖气削减进行影响评估，肯德尔声称，在预算公布后几周，该福利的申请激增了三倍。
此外，她表示，政府正在致函英国每个老年人家庭，鼓励他们核实是否符合资格。
“我们决心尽一切努力最大限度地提高养老金信用的申领率，”肯德尔女士写道。
但是慈善机构独立年龄的首席执行官乔安娜·埃尔森警告称，没有足够的时间让所有符合条件的人获得养老金信用。该慈善机构已经招募了著名人士，如苏·霍尔德内斯、简·阿舍和布莱恩·考克斯，鼓励人们核实他们是否有资格申领福利。
与此同时，寒流将在今天晚些时候袭击英国- 今天下午4点在苏格兰北部引入了针对雪和冰的黄色天气警报。
明天将实施涵盖英格兰北部大片地区、苏格兰边境地区和威尔士北部的进一步警报，有些地区周初白天气温将降至1摄氏度。
英国卫生安全部门（UKHSA）发布了一个从现在开始直至星期四的冷健康警报，提醒NHS服务准备好应对易受伤害者（包括老年人）增加的需求。
苏格兰年龄首席执行官凯瑟琳·克劳福德表示，既往的健康问题可能会因寒冷天气而加剧，而老年人特别容易受到恶劣天气造成的交通中断的影响。
工作和养老金部发言人表示：“我们希望确保所有退休人员都获得他们应得的支持，这就是为何我们调动了超过500名额外的工作人员来处理预计增加的申请。”我们的养老金信用宣传活动也成功地使申请人数增加了152%。“成功的养老金信用申请可以追溯到三个月，因此所有在12月21日前提出的符合条件申请者也将获得冬季暖气津贴以及养老金信用的拖欠款。”
我们继续敦促任何人认为自己有资格获得养老金信用的人现在就核实。”