国有的弗格森造船厂将不会直接获得建造新CalMac渡轮的合同部长宣布提供1400万英镑资金注入，以帮助现代化并赢得新合同一家纳税人拥有的造船厂将不会直接获得建造新CalMac渡轮的合同，这使其未来蒙上了疑问的阴影。苏格兰政府昨日启动了在克莱德河和赫布里底群岛网络上建造七艘新电动渡轮的采购过程。部长们拒绝了工会和地方政客要求将合同直接授予苏格兰政府旗下的位于格拉斯哥港口的弗格森造船厂的呼吁，理由是存在法律顾虑。但该造船厂很可能会竞标这项工程，部长们昨日宣布了1420万英镑的新资金，以帮助其现代化并改善其赢得新合同的前景。
苏格兰保守党交通发言人格雷厄姆·辛普森表示：“达成这一点花费了太长时间，这让岛民感到沮丧。随着小型渡轮更换计划的采购终于启动，施工过程对纳税人的物超所值和满足岛民的需求至关重要。鉴于苏格兰民族党水运丑闻中心是保密，授予此合同的过程必须公平、透明。一旦合同颁发，它必须按时且符合预算交付渡轮，岛民们需要有信心认为这些渡轮是可靠的生命线服务。”苏格兰自由民主党经济发言人威利·莱尼表示：“决定采用竞标程序是有风险的，因为该造船厂需要持续的订单和工作来保持建造渡轮所必需的技术工人。”
估计第一阶段小型船舶更换计划的成本约为1.75亿英镑，包括七艘渡轮、港口改进和岸边电力升级。副首席部长凯特·福布斯解释为什么没有直接将合同授予弗格森：“广泛的分析和法律建议确认，直接将小型船舶第一阶段合同授予FMPG为该造船厂和依赖渡轮的社区引入了重大风险和不确定性，这是由于英国补贴控制法实施的严格条件。相反，我们将尽一切可能合法支持该造船厂和工人，以确保长期未来，这也是我们就改善生产力而达成协议并提供资金的原因。”该合同的正式招标邀请预计将于9月发布，计划于明年3月颁发该合同。
昨天宣布的1420万英镑新资金将在两年内用于支持该造船厂的现代化和提高生产力。这将包括购买新设备和升级现有设备。据报道，与英国航空工业系统公司关于该造船厂在36型护卫舰项目上获得进一步工作的谈判据说已处于“最后阶段”。
该造船厂已经在建的两艘CalMac渡轮的预算已经远远超支并且进度落后。最初格兰山诺克斯(Glen Sannox)原定于2018年初完工，而格兰罗莎(Glen Rosa)本应在同年年底交付。这两艘船的成本将达到3.6亿英镑，而原始估算为9,000万英镑，苏格兰政府还向此前的私人船厂运营者提供了4,500万英镑的贷款。福布斯女士表示：“现在格兰山诺克斯即将交付，我们的重点是为FMPG的未来展开下一阶段计划。这需要改变和投资以针对新的机遇。董事会制定了一个业务计划，认为其具有潜力获得竞争未来。在经过独立法律和商业分析后，苏格兰政府将提供重大新资金支持该造船厂的现代化和提高生产力。”
在阿伯丁向记者发表讲话时，福布斯说，直接授予合同可能会陷入法律纠纷，并随后成为“对苏格兰群岛居民最不利的结果”。福布斯说，苏格兰政府对克莱德的造船业“始终如一”，但她补充说：“该公司当然可以考虑单独或与其他造船厂合作竞标，但其长期未来取决于以竞争性基础赢得工作。”卡尔马克渡轮和港口管理局首席执行官凯文·霍布斯表示：“我们欢迎苏格兰政府决定推进小型船舶更换计划。对于我们来说，能够继续推进我们改善新船队的计划最重要。这对岛屿社区来说是个好消息，我们期待在未来几年交付全电动的生命线渡轮。”