西班牙的研究人员正在全力寻找欧洲首次发现的南方巨型大黄蜂的巢穴。
有时被称为“杀人大黄蜂”，因为它们被知道会杀死蜜蜂巢，这些昆虫平均长达2英寸。它们原产于亚洲部分地区，包括印度、中国、泰国和越南。
上个月发表在《生态与进化》杂志上的一项研究中，五名西班牙科学家描述了两次发现南方巨型大黄蜂（学名：Vespa soror）的观察结果。两次观察都发生在阿斯图里亚斯省北部城市Siero：一对在2022年3月被发现，另一对在2023年10月被发现。
研究人员认为这些大黄蜂的巢至少存在已经一年之久。
北方巨型大黄蜂——一种起源于亚洲其他地区的密切相关物种——于2019年底首次在美国华盛顿州被发现。北方和南方巨型大黄蜂在行为和外观上相似，尽管前者的筑巢周期较短，产卵量和巢穴较小。
美国发现的第一个北方巨型大黄蜂巢穴已经在2020年10月被迅速销毁，但是在随后的一年在华盛顿发现了一只活体大黄蜂。
据2021年的研究指出，南方巨型大黄蜂会派遣侦察小队寻找猎物巢穴，这些侦察队员会在蜂巢或附近植物上摩擦身体以示他人加入。随后它们会进入“屠杀阶段”，在几小时内便能扫荡整个蜜蜂巢。
除了在西班牙发现的四只大黄蜂之外，欧洲并未发现北方或南方巨型大黄蜂。进行最近研究的科学家认为，这些大黄蜂可能首先是通过货船抵达的。
西班牙奥维耶多大学的动物学教授、该研究的首席作者奥马尔·桑切斯表示，他预计大黄蜂会影响当地生态系统的平衡，因为它们会积极猎杀本地的大黄蜂、蜜蜂、蝴蝶、蛾和苍蝇。蜜蜂种群的长期减少可能影响蜂蜜的供应，并破坏许多植物和作物所依赖的授粉过程。
“在西班牙北部，我们还有另一种名为Vespa Veluntina的亚洲大黄蜂，对蜜蜂饲养行业造成严重破坏，所以另一种亚洲大黄蜂的出现可能会放大其负面影响，”他说。
桑切斯补充说，研究人员正在努力找到这个巢穴，以便摧毁它。
“这有点棘手，因为这种物种在地下——超过30米——筑巢，因此很难找到，”他说。“我们正在努力。”
桑切斯表示，研究人员还在调查更多有关大黄蜂的目击情况。
桑切斯及其研究合著者在当地养蜂人告诉他们看到了异样蜂后，找到并捕捉了这四只大黄蜂。在捕捉大黄蜂后，科学家们提取了DNA样本，并进行了基因检测与分析以确认种类。
得克萨斯农工大学的昆虫学家莫莉·凯克表示，确认物种的基因研究是减缓措施的第一步，例如教育公众和养蜂人员，并通知地方当局“以便可以制定管理计划，进行教育、绘图和分布调查”。
“大多数侵入性物种都是通过某个港口城市引入的，”她补充道，“所以无论是哪里采取隔离和检测措施，都将是它们被发现的方式。”
凯克表示，如果各国希望确保货物没有虫害，全球范围的这些程序可能需要加强为预防措施。
桑切斯表示，西班牙发现南方巨型大黄蜂表明更多的可能正在途中。
“很可能在不久的将来，这个物种将在西班牙和可能是欧洲的其他地方再次被发现，”他说。