一位顶尖的UFO揭秘者透露了一个仍然让他感到困惑的离奇案件。多年来，包括军事专家在内的许多人拍摄了阴森视频，似乎显示出未经确认的空中现象UAP – 未确认的飞行物 – 并经常通过在线发布这些视频来寻求答案。来自加州萨克拉门托的米克·韦斯特（Mick West）使用一系列工具来解释这些神秘事件 – 但被一段由《纽约时报》泄露的美国海军F/A-18超级大黄蜂飞行员拍摄的UFO视频搞糊涂了。这段于2017年发布的视频由一名美国海军F/A-18超级大黄蜂飞行员两年前拍摄，似乎显示一架UFO跟随从东海岸雷·西奥多·罗斯福号航母上方开过的喷气机。在红外线座舱视频中，这个难以置信的高速物体似乎打破了物理定律 – 听到两名飞行员争论是否它是一架无人机。
韦斯特经过仔细审视这段视频后，他追踪了视频周围的数据以揭穿记录的事件，调查了该视频并试图解释摄像机的旋转和镜头上的反光。然而，他依然毫无答案。韦斯特现在希望获得原始雷达数据的访问权限，而不是政府发布的分析，以便他能重新创造这一现象，并排除任何合理的解释。作为他的探索方式的一部分，韦斯特使用包括FlightAware、Flight Radar 24和Invisor在内的多种工具，后者是一款提供视频、音频和照片信息的应用程序，例如分辨率和拍摄日期。但他最大的资源是Sitrec – 这是他自己设计的一个工具，代表着“情境重现” – 该工具整合了飞行数据、视频和卫星图像以绘制完整的画面，他告诉Popular Mechanics。“你必须非常小心地看待你所看到的东西……对我来说，这是调查一个案件的第一步，”韦斯特在接受该媒体的采访时说。在上个月，这位前电子游戏程序员在前往帕萨迪纳的飞机上看到了一个白色的拉长物体，他快速地录制了一个视频。
他以为这只是另一架飞机 – 这个结论他将是正确的 – 但他发现自己需要亲自调查这个问题，他告诉Popular Mechanics。当他到达酒店房间时，他使用Photoshop仔细查看了图像，并从FlightAware.com下载了他的航班及周围几架飞机的GPS路线。为了找到答案，韦斯特必须看到同时发生的事件，看它们如何融入更大的画面中。他的飞机不是空中唯一一架，因此他必须查看其他飞行路径，以及天气现象和卫星数据。他还仔细观察了视频角度，在他的情况下，他知道他拍摄的视频距离地面几千英尺，而物体在他下方。他使用Flight Aware 24来确定其他附近飞机的位置，以便“找出特定时间内实际出现在空中的东西，”他告诉Popular Mechanics。韦斯特然后放大他自己航班的位置，并找到他拍摄视频时飞机的确切位置。“我知道自己坐在飞机的右侧，”他告诉该媒体。地图显示了一个“很有可能的”飞机，一架从洛杉矶梵努伊斯机场起飞的飞机。“这与我们在视频中看到的相符，”他告诉Popular Mechanics。然后，他使用Sitrec – 一个未透露资助者身份的组织支付他开发并使其公开可访问的工具 – 将摄像头从他的飞机直接对准另一架飞机的路径。“我让摄像头指向我的飞机和另外两架飞机。其中一架完全匹配。那是一架小型塞斯纳，”他告诉媒体。“这证实了这确实是我当时看到的飞机。”对他的视频游戏编程时代是如何帮助他适应揭穿UFO的生活，他表示：“在这件事上，我花了无比多的时间，因为我的前职业中只有这一个无法解决的小问题，”曾是《托尼霍克职业滑板赛》游戏程序员的韦斯特告诉该媒体。
“要找出…这是非常困难的，但你别无选择，”他告诉Popular Mechanics。他发现驳斥外星人目击的主张与编程游戏一样严谨，与他对阴谋论的兴趣相结合，这点激发了他对调查UAP的激情。然而，其他专家仍坚信UFO活动是真实的，并似乎与核设施有某种联系。前“高级航天威胁识别计划”负责人卢埃·埃里宗多（Lue Elizondo）同意，在UFO出现和核设施之间“似乎存在很多相关性”。一直在努力实现UAP活动完整政府披露的独立研究员罗伯特·哈斯廷斯曾在2010年表示，“美国政府解密文件和前或现美国军人的证词明确证实正在在核武器设施附近进行着UFO入侵的现实”。现在，由美国退役空军军士长拉里·汉考克（Larry Hancock）主持的三项研究，并与哈佛“盖利略项目”的数据分析师伊恩·波里特（Ian Porritt）合作进行，显示不仅围绕核武器和设施发生了异常活动，而且这种活动随着时间推移而改变。起初对核武器生产感兴趣，后来UFO目击事件突然出现在发射井和轰炸机基地周围。“在这些设施安装之前，你会看到在发射井发生的这种兴趣，然后‘活动会减少’，”波里特此前告诉《每日邮报》。与这些遭遇令人毛骨悚然的是，UAP跟随战斗机飞行员的情况与UAP任务部队披露的情况类似，包括2004年由海军退役战斗机飞行员一等飞行员大卫·弗雷弗目击到的“巨型薄荷糖”UFO。弗雷弗的同机飞行员查德·安德伍德（Chad Underwood）目睹了他驾驶舱上的飞行视频中捕捉到的“完全白色”的无翼椭圆形。