12岁时，贝拉·林（Bella Lin）遇到了一个问题，她的豚鼠一只只消失了。
CNBC报道截图
在那些日子里，林让她的三只豚鼠在她父母位于旧金山郊外的长满青草、用栅栏围起来的后院漫步，她认为这比另一种选择要好：这些两磅重的动物在狭窄的“监狱栅栏”笼子里“看起来很痛苦”。
她回忆道，她以为第一只豚鼠逃走了，于是继续把她的豚鼠放在外面，直到她爸爸看到一只老鹰带着另一只豚鼠飞走。
为了不让宠物被关在传统的笼子里，她开始为豚鼠画笼子原型。
现年17岁的林是加州山景城（Mountain View）可汗实验室学校（Khan Lab School）的四年级学生，她尝试了几种模型，并从自己的积蓄中拿出大约2,000美元，于2022年11月在亚马逊上开始了她的副业GuineaLoft。
据Make It查阅的文件显示，去年，GuineaLoft卖出了近1.1万个笼子，收入超过41万美元——平均每月约3.4万美元。
林说，除了课业负担、课外活动和大学申请之外，她每周还要在GuineaLoft工作20个小时左右。以下是她如何建立了一个如此成功的副业，以至于她考虑推迟大学学业，专注于自己的事业。
一份没赢利的副业让我顿悟
林告诉她的电脑程序员父亲，她想制作一个更好的笼子。林说，父亲通过一个前客户与中国的一家家族工厂有了联系，并给她牵线。
经过一年的原型设计后，林被一个不同的想法分散了注意力：她想以比大型时尚品牌更低的价格销售女孩运动休闲产品。她做了一番调查，在中国找到了另一家工厂，并与其建立了联系，制定了一个商业计划，以23美元起的价格销售打底裤。
这个名为TLeggings的副业于2019年7月推出。她说，它在2020年带来了大约30万美元的收入。这也为林赢得了BizWorld的一个名额，这是一个面向16至22岁年轻人的基于项目的创业计划。
她完成了为期12周的课程，并与一位商业导师合作，但在课程结束时，她未能赢得比赛，也没有赢得任何奖金。这是TLeggings走向失败的少数迹象之一：尽管收入很高，但该公司从未盈利，林很难跟上她的竞争对手。
她在2022年初关闭了这家公司，并重新专注于GuineaLoft。
林说:“我突然有了一个奇怪的顿悟，我意识到有很多其他公司也在尝试（做打底裤）。那里没有创新，而有了GuineaLoft，我可以填补市场上的一个巨大空白。”
课间和深夜都在捣鼓
林意识到她早期设计的原型很有前途，但并不完美。
传统的豚鼠笼是用栅栏、屋顶和防水布或塑料底部做成的。林说，它们很难清洗，而且经常散发出粪便的臭味。
她早期的玻璃制、开放式圈养器带来了更多的可见度和机动性，并以双层底为特色。脏的垫子可以推到一个可移动的塑料托盘里。但玻璃太贵了，不便运输，小豚鼠的脚还会卡在底板上。
林重新安排了她的时间表，这样她就可以在学校的课间做作业。她和她在中国的六人团队熬夜研究和虚拟测试产品——一个工厂的制造主管，以及五名以前与林的父亲或工厂领导一起工作的GuineaLoft全职员工。
林说，这六个人负责产品的采购、制造、包装和拍摄。她管理着GuineaLoft的产品设计、定价、营销。她说，TLeggings尤其教会了她很多社交媒体方面的知识——以及整体商业战略。
最终，公司用丙烯酸代替了玻璃，用可生物降解的涂蜡纸制作了可更换的底部——林说，类似于“飞机上的呕吐袋”。
底部是易耗品，这对生意有好处：一旦满意的GuineaLoft顾客用完，他们就必须回到林的亚马逊商店重新进货。
赢得1万美元的奖金
这家工厂第一批生产了100个笼子。在最初的几个小时里卖出了三个，林很高兴。
她说，不到两周，GuineaLoft的100个笼子就“在没有任何营销的情况下”全部售罄。去年，她重新申请了BizWorld，并在竞标比赛中赢得了1万美元的投资基金。她说，这笔钱将用于为兔子和仓鼠等不同类型的小型宠物增加配件和新笼子。
林说，公司在单个笼子上25%的利润率会立即再投资到营销、受众研究和新产品开发中。
这意味着她还没有为自己赚到任何现金——但在申请大学的同时，她也在考虑在高中毕业后花一年的时间去参观中国的工厂，了解更多的生产知识，发展自己的业务。
林说：“通过客户评论和电子邮件，我们看到了GuineaLoft笼子的实际效果，这令人振奋。作为一个曾经非常重视学术验证的人，我的副业的成功让我对高中毕业后的生活充满了信心。”