有纽约男子冒充移民律师骗财被捕。图为曼哈顿华埠东百老汇。(本报档案照)
一名33岁的纽约男子昆卡(Pablo Israel Ortega Cuenca)，冒充移民律师替受害人提交庇护申请，收了钱后却提交假申请甚至不办事，从多名受害人骗得上万元的律师费被捕，于11日遭到曼哈顿地区检察官白艾荣(Alvin Bragg)起诉；华裔移民律师提醒，民众在联系律师时一定要索取名片、签署合约，交律师费时也可要求开具律所的收据，确保对方为合法律师。
法庭文档显示，昆卡从2017年2月至2019年10月间，通过虚假陈述使多人相信他是专业移民律师；根据他的供述，期间他至少建议一名受害者提交毫无根据的庇护申请，导致案件被拒，还有一次他收了钱却根本没有为受害人提交申请，也没有通知受害人开庭时间。
昆卡还承认，他至少骗取了两名受害人的信任，让他们误以为他捏造的身分为真，包括移民研究中心(Center for Migration Studies)的律师、西班牙领事馆的雇员以及美国政府的移民律师等。
检方表示，昆卡至少从多名受害者骗取了超过1万1000元的律师费。白艾荣表示，昆卡利用了新移民以及庇护申请者急于提交申请，且不了解美国情况的心理，辜负了他们的信任，甚至使他们面临被驱逐出境的风险。
昆卡被控两项重窃罪(Grand Larceny)、两项非法移民援助服务罪(Immigrant Assistance Services)和一项预谋欺诈罪(Scheme to Defraud)。
华裔移民律师陈闯创提醒民众，在联系律师时一定要先索取名片、签署合约，为确保阅读无障碍，当事人有权要求律师提供中英双语合约。
此外，律师在收取费用时，必须能够开具律所的正式收据。陈闯创说，如果能做到以上，基本能够确保对方为合法律师。他还呼吁民众不要因贪图便宜而轻信无良中介。
曼哈顿地区检察官办公室则呼吁有类似经验受害者，可拨打热线(212)335-3600或WhatsApp电话(347)371-0877提供举报线索。