一年前美国最高法院决定废除大学录取中的平权行动，打开了针对全国范围内的种族为基础的资助计划、实习机会和奖学金的法律挑战之门。
许多此类诉讼都是由坚持认为专为某个种族群体设计和运营计划违宪的保守派组织提出的。
他们认为这些计划尤其对白人和亚裔美国人造成了不利，因为这些计划为其他种族群体提供了白人和亚裔美国人无法获得的工作、资金或机会。
一些诉讼援引了第14修正案的“平等保护款”条款，该修正案在废除奴隶制后批准，并规定任何州都不得“剥夺该州辖区内的任何人法律的平等保护。”
这项修正案在具有里程碑意义的平权行动裁决中被克莱伦斯·托马斯大法官引用，他在参与意见中将其描述为国会的“最伟大的成就”。
托马斯认为第14修正案“确保了种族平等，而没有任何关于种族的文字参考。”
“在内战结束后，第十四修正案的制定人为逃离出现的一种方式：一个色盲宪法，要求政府最终摒弃公民的肤色，关注他们的个人成就，”他写道。
但一些历史学家认为，世纪的奴隶制和种族主义历史最终导致第14修正案的批准，在围绕平权行动展开的讨论中，这一点经常被忽略。
他们表示，修正案从未打算是色盲的。
第14修正案于1868年7月9日批准，赋予在美国出生或归化的任何人公民身份和法律上的平等保护，包括前奴隶黑人。
当时，这项修正案的通过是必要的，因为数百万黑人刚刚获得自由，其法律和公民权利尚未建立。
专门研究内战、重建和奴隶制的哥伦比亚大学历史学家兼教授埃里克·佛纳表示，第14修正案使黑人从法律上享有获得教育、拥有土地和乘坐街车等自由。
佛纳还表示，该修正案的制定初衷是为了确保新获得自由的黑人美国人能够继续受益于专门针对他们的计划。他举例说，1865年成立的自由人事务局就是一个例子，该局旨在为前奴隶提供食物、衣服和医疗服务等援助。
“当然，法律公平保护这一概念既适用于每个人，也是对帮助黑人的特殊正当理由的辩护，”佛纳表示。“你必须审视广泛的历史背景。”
然而，即使修正案获得批准后，吉姆·克劳法律、种族隔离和种族暴力阻止了黑人美国人获得平等。
一些种族差距至今仍然存在，现在，150多年后，为许多黑人提供帮助的计划的法律依据正在被用来废除它们。
第14修正案已被保守派团体援引，挑战专门为有色人种设计的计划的宪法性。
其中一些法律挑战迫使被告自愿或通过法院命令将其计划向所有种族开放。
今年早些时候，法律策略师爱德华·布卢姆通过他的法律倡导团体美国平权联盟，对美国拉丁裔国家博物馆和博物馆与图书馆事务所负责人提起诉讼，抗议仅面向拉丁裔申请人开放的实习计划，称其违宪。
《投诉书》援引了第14修正案和第五修正案，同时辩称该实习计划违反了“像原告成员一样的美国人”的平等保护法律权利。
关于解决方案的评论，美国拉丁裔国家博物馆发言人大卫·科罗纳多在一封给CNN的电子邮件中表示，博物馆现在在该计划的网站和评分标准中添加了语言， “已经明确说明了我们过去的做法，” CNN此前报道。
科罗纳多表示，“美国拉丁裔国家博物馆重申长期以来的承诺，确保所有实习申请人，无论种族或族裔如何，都能获得平等机会。”
布卢姆本月对CNN表示，第14修正案的平等保护条款“被解释为意味着个别美国人不应因其种族而受到不同对待。”
布卢姆表示，他认为“任何因人种而排斥某人的计划或政策，如大学录取、奖学金、实习、资助和就业，通常都违反第14修正案。”
该博物馆于3月与布卢姆达成和解，现在声明其实习计划“对所有种族和族裔学生开放”。
第14修正案还在最近一起由保守派团体司法观察提起的诉讼中被援引，对伊利诺伊州埃文斯顿市针对黑人居民的一项矫正过去歧视性住房做法的赔偿计划提出异议。根据该计划，居住在1919年至1969年间该市的黑人居民以及他们的直系后代可以申请最高25,000美元的住房援助或直接现金支付，CNN此前报道。
但根据这项诉讼，代表六人提起诉讼，他们的父母或祖父母在规定的时期居住在埃文斯顿市，但他们自己不属于黑人，单单将现金支付限定于符合条件的黑人美国人“违反了美国宪法第十四修正案的平等保护款”，因为“埃文斯顿正基于成员的种族对每个人进行歧视。”
司法观察组织总裁汤姆·菲顿表示，这项赔偿计划是第14修正案的“公然违反”。
“在我们宪法下，无论种族，每个人都应享有法律的平等保护，”菲顿本月早些时候在接受CNN采访时说。“法律平等保护并无例外。”
耶鲁大学历史学与非裔美国研究教授大卫·布莱特表示，他认为第14修正案的文本形式允许对其进行不同解释。
布莱特表示，尽管最初修正案是为了帮助从前被奴役的黑人，但修正案的措辞含糊不清。他还表示，如何对其进行执行也不清楚。
他说，这使得保守派今天能够利用它在对抗种族为基础的计划的法律挑战中站稳脚跟。
“第14修正案无疑是可以调整的，”布莱特说。“它可以被扭曲和用于各种方式，而这就是平权行动中所发生的事情。”