随着中美关系的持续紧张，中国留学生在美国的学术与生活面临诸多挑战。美国政府出于国家安全考量对中国留学生的签证限制和频繁的行政审核使得一些特定专业领域的学生难以顺利完成学业或留美就业，个人与家庭生活也因此受到影响。尽管美国仍是中国留学生的首选，但越来越多的学生开始考虑转向其他国家以避开政治风险。这一局势引发了对美中学术交流与合作未来的不确定性。
“第10043号总统公告”的影响
本科毕业于北京航空航天大学的艾米(Amy)说自己“既幸运又不幸”。她于2015年到南加州大学攻读计算机科学硕士，当时“第10043号总统公告”还没有签发。她读书期间能顺利回国探亲，也在毕业后顺利找到了硅谷的互联网大厂工作。但当时任美国总统川普于2020年6月签署了第10043号总统令，以国家安全为名禁止某些中国高校的毕业生获得F/J签证(学生签证/访问交流学者签证)前往美国留学时，在OPT(专业实习)阶段的她仍然需要F1签证才能出入美国境内。
“我今年就听说了好几例北航的校友拿F1签证入境美国时签证被revoke(撤销)的例子，”她告诉记者。
艾米最近从同学群中听说有好几位北航毕业后已经拿到学生签证的校友，时隔四年，在中国的疫情管控措施解除后第一次回国，返回美国时在值机柜台被告知学生签证已经被撤销，最终无法登上返回美国的航班。
“这些校友都是在美国读博士的，他们都还没完成学业，也有很多个人物品在美国。我知道这些事是因为他们在校友群里求助，希望能帮忙介绍靠谱的移民中介，还有至少帮他们把个人物品从美国寄回去，帮他们把房子退组或者转租。”
美国国务院表示，由于该总统令，美国在2021年拒绝了1964名中国学者的签证，并在2022年拒绝了1764名中国学者的签证。
艾米已经五年没有回过中国了。她不无遗憾地说道：“很多原本很亲近的人因为见不到面，自然而然就渐行渐远了”。她目前正在申请绿卡，希望拿到绿卡后能回中国探望家人。
美中紧张下的个人故事：放弃的要比想象的多
在斯坦福攻读博士的中国学生方源(化名)上个月在大学同学群中听说了自己本科的母校中国科学技术大学(简称中科大)美国商务部下属的工业与安全局列入了“实体清单”。
他对记者说：“大家都很担心自己的母校变得比较敏感，有人担心自己如果回国，F1学生签证会被revoke(撤销)，也有签证即将到期的人担心去办理新的签证时会被check(行政审理)。”他有些无奈地表示，中科大一直以来都有很多人出国深造，一度有“美国培训中心”的外号。很多人从大一开始就准备考托福，考GRE，但轮到他的时候，因为美中关系交恶，他被夹在大国的政治较量之间，想象比他想象中的留学经历困难很多。
方源从2021年来美国之后就再也没有回过中国。2022年底，他在中国老家的好几位亲人都感染了新冠。他原本想回到中国探亲，但母亲担心他回国之后没办法再回到美国继续学业，极力劝阻。
他告诉记者：“家里为了支持我来留学，包括之前申请学校，已经花了不少钱，所以妈妈说我的首要目标还是博士毕业之后能在美国这里找到一份稳定的工作。”他九十多岁的外婆从感染新冠之后身体一直没有完全恢复，缠绵病榻了一年多，不幸于今年年初去世，他因为没见到外婆最后一面很是后悔。
“没想到因为在美国留学就要放弃这么多，”他向记者坦言。他在本科时从当时已经在美国留学的师兄师姐中听说的都是在美国从事学术研究的好处：能够和业界的顶级教授合作，不会被要求做给导师买饭这样的琐事，学术氛围自由且开放。他申请美国学校的2017年和2018年，美中贸易战还没有开始，两国关系比现在紧密很多。
赴美留学已失去吸引力？
从事美国留学咨询服务18年的教育管理博士崔凯告诉记者，美国仍然是中国留学生的首选。他说：“中美关系的紧张的确会成为中国学生选择是否赴美留学的一个因素，但是并不会成为决定性的因素，家长和学生还会考虑社区安全因素，学术排名，多元化的包容性等。”不过他也表示，某些学科的学生可能会更多地考虑国际政治因素。
他也表示，许多从事这些领域研究的中国学生本身对政治接触不多，他们很多都是把全部时间倾注在了研究上，希望能做出科研成果，找到好的工作，解决在美国的身份问题。然而，被夹在大国博弈中的学者和学生，常常感到自己的学术生涯和个人发展被政治因素所左右。一方面，他们需要在全球化的学术环境中寻求发展，通过国际合作获得资源和认可；另一方面，他们又必须应对来自本国及合作国的政治和法律约束。
“这种状况对于那些在美国或中国从事敏感研究领域的学者尤其突出。他们可能会因为担忧个人的签证状态、研究资金的来源以及研究成果的使用，而不得不放弃某些研究项目或者调整研究方向。”他说。
根据2022-2023年度的美国门户开放报告数据，2023年赴美留学人数达到105.7万，同比增长11.7%，但中国内地留学生继续下降0.2%，比上年减少约600人。虽然下降的绝对数量不多，但延续了之前两年的跌势，可见赴美深造对中国学生的吸引力确实有所下降。