美联社资料图
房租和汽油价格上涨推高了美国去年12月份的整体通胀水平，预示着联储会将通胀率降至2%目标的努力可能仍将步履维艰。
劳工部周四发布的报告显示，整体消费者价格较11月上涨0.3%，较12个月前上涨3.4%，比前一个月0.1%的月涨幅和3.1%的年涨幅都有所升高。
不过，剔除波动较大的食品和能源成本后，核心通胀仅环比上涨0.3%，与11月份的涨幅持平。核心通胀同比上涨3.9%，略低于11月份4%的涨幅。经济学家特别关注核心价格，因为通过剔除通常逐月波动的成本，该价格被视为对通胀可能走向的更好指引。
自2022年中达到9.1%的40年高点以来，整体通胀水平或多或少在稳步下降。尽管如此，持续高企的通胀有助于解释为什么尽管经济稳定增长，失业率低，就业状况良好，但民调显示许多美国人对经济不满意，这可能是2024年大选的关键问题。
去年12月大部分增长是由于住房成本上升导致的，该类别当月上涨0.5%，占核心通胀涨幅的一半以上。按年计算，住房成本上涨了6.2%，约占通胀涨幅的三分之二。
联储会官员普遍预计，由于续签的租约反映出租金下降，今年住房成本将下降。
此外，去年12月份食品价格上涨0.2%，与11月份持平。鸡蛋价格当月飙升8.9%，但仍较上年同期下跌23.8%.能源价格继11月下滑2.3%后上涨0.4%，因汽油价格上涨0.2%，但天然气下跌0.4%.
在其他关键价格指数中，机动车保险上涨1.5%，医疗健保加速上涨至0.6%，二手车价格继11月份上涨1.6%之后又上涨0.5%.二手车价格是最初推高通胀的关键因素。
劳工统计局在另一份报告中说，经通胀因素调整后的工资较上月增长0.2%，较上年同期小幅增长0.8%.
尽管通胀数据高于预期，但期货交易员仍然认为，联储极有可能在3月份开始降息。芝加哥商品交易所集团(CME Group)的FedWatch期货价格指标显示，3月份降息的可能性约为63%，略低于周三的水平。
然而，这种可能性也反映出市场和联储会在2024年降息的时机和程度上存在分歧。市场预计今年将有六次降息，联储的预测只指向三个，该机构从2022年3月开始大幅加息，试图减缓物价上涨的步伐，希望将年通胀率降至2%的目标水平。
总体而言，对抗通胀的进展是显著的。一年前，消费者价格指数的12个月涨幅为6.5%，远低于2022年6月9.1%的40年高点，但仍然高得令人痛苦。最近几个月，工资涨幅超过了通货膨胀，这意味着美国人扣除通货膨胀后的平均实得工资在上升。
有充分的理由乐观地认为，未来几个月通胀压力将继续消退。
例如，纽约联邦储备银行本周报告称，消费者目前预计明年的通胀率仅为3%，这是自2021年1月以来的最低年度预测。这是未来通胀降温的明显迹象，因为当美国人担心物价会继续上涨时，他们通常会抓紧消费，这种消费激增往往会加剧通货膨胀。
但这种恶性循环似乎并没有发生。
不过，许多经济学家认为，将通胀率从9%降至3%左右比达到联储2%的目标更容易实现。
上周发布的美国12月份就业报告给联储带来了一些警示：平均时薪较上年同期增长4.1%，略高于11月份的4%.67.6万人离开了劳动力市场，有工作或正在找工作的成年人比例降至62.5%，为2月份以来的最低水平。
这可能令人担忧，因为当找工作的人减少时，雇主通常会发现更难招到人。因此，他们可能会觉得有必要大幅提高工资来吸引求职者，然后通过提高价格将更高的劳动力成本转嫁给客户。这是一个可以使通货膨胀永久化的循环。