在14岁时，Dorothy Jean Tillman已经获得了副学士、学士和硕士学位。尽管取得了令人印象深刻的成就，Tillman记得曾对她的母亲说：“我想要追求博士学位。”
她的母亲Jimalita Tillman感到惊讶。当时正值新冠疫情流行时期。Dorothy正忙于创办一家科学、技术、工程、艺术和数学（STEAM）夏令营初创企业，正在寻求该组织的资金。她很忙。
“我就像，‘为什么？’ 我以为你已经完成了，”Jimalita告诉CNN。
但是在Dorothy解释说她的使命是在青少年的心理健康方面产生积极影响后，Jimalita理解并支持了她。
两年后，17岁的Dorothy成功地完成了她的博士论文。现在，18岁的她正式成为亚利桑那州立大学健康解决方案学院的毕业生，并于5月8日参加了毕业典礼后获得博士学位，现在是Dorothy Jean Tillman博士。
Jimalita告诉CNN，看到女儿取得如此多的成就令人感到自豪。
“我知道她经历了什么。她必须做出很多牺牲。在疫情期间度过各种恐惧和经历不同的事情，”她说。“她毫无恐惧地成为一个领袖，向他们展示如何应对在线学习。”
从小，Dorothy在学业上表现出色。7岁时，她已经开始做高中的作业。从那时起，她开始参加大学水平的模块测试，并将学分用于更高的教育。
“在如此年轻的时候，这总是一件很难接受的事情。当你大学毕业时，你会想，‘接下来该做什么呢？’ 现在，我能够坦然面对作为一个青少年的舒适性，也能够接受我不必想着接下来应该做什么这样的事实，” Dorothy说道。
她在亚利桑那州立大学学习整合行为健康。在她的论文中，她探讨了阻止大学生接受心理健康治疗的社会污名。
除了学业，Dorothy还把时间专注于运营Dorothy Jeanius STEAM领袖学院，该学院激励芝加哥以及加纳和南非等国家的数百名贫困青少年追求STEAM行业的职业。该项目包括特邀演讲者和围绕STEAM的五个领域展开开放对话。
“我们只想为他们提供尽可能多的资源和最好的基础，让他们能够开始追逐自己的梦想之路，”她说。
尽管很多人对她取得的成功感到惊叹，Tillman说她仍然是一个和家人朋友一起度过时间的普通少年。她将自己取得的成就归功于母亲是她最大的动力来源之一。
“没有她，我绝对走不到这一步，她绝对是最好的队友、最好的支持者，”她说道。
Tillman的另一个启发是她的祖母，曾在芝加哥市议员Dorothy Tillman，她和马丁·路德·金博士一起在民权运动中工作。
毕业于亚利桑那州立大学后，Tillman希望继续发展她的夏令营，并将整合行为健康的研究应用到她的工作中。她说，有一天可能会有特许经营这些夏令营，以便更多的孩子获益。她还希望在更多的非洲儿童身上工作。
“我一直专注于我的学业，但远不够，”Tillman说。“现在我很高兴有时间做这样的事情。”
尽管在她这个年纪取得了很多成就，Tillman告诉人们，重要的是有一个支持她的家庭团队在身边。
“团结才能使梦想实现，”她说。“建设未来的是整个村庄，有那些和你在一起的人最终会支持你。”