文|节点财经 八真
沸沸扬扬了数日的“北半马”事件终于尘埃落定。
4月19日，北京马拉松赛事官网公布处理结果：对涉事相关单位和个人进行处罚，取消何杰、威利、德杰内、罗伯特等4人比赛成绩，收回奖杯、奖牌和奖金。
随后，特步、中奥路跑也相继发文致歉。
具体内容就不在这里粘贴了，大家可以去各自的官微查看。
但三纸声明能否打消公众疑虑？又到底该如何看待这次舆情？节点财经认为，一切还得回到马拉松规则的“原点”。
马拉松背后的“兔子”真相
此次“北半马”，大众的争议点主要集中在男子组冠军何杰是否被“保送”。
从视频记录来看，3名外籍黑人选手和何杰，从出发起便一直处在队伍的领先位置，比赛的过程中，互相还有言语上的沟通和肢体上的碰触。
在快到达终点之前，3名外籍黑人选手中有人做出回头看、摆手等“让道”动作，最终，何杰以1小时03分44秒的成绩夺冠。
也因此，网络上一片愤慨，觉得有违体育诚信精神、“假赛”、“演戏”什么的。
如果以素人眼光看来，何杰这顶桂冠，确实戴得有点匪夷所思，但在“术业专攻”者看来，一切都符合规则，合情合理。
本身，这3名外籍黑人选手就是何杰的“兔子”。
热衷路跑的人都知道，一场马拉松比赛中，偶遇几只“兔子”乃至几十只“兔子”，是很稀松平常的事，也是国内外通行的做法。
“兔子”又称配速员、领跑员、陪跑者、破风手等。他们在马拉松中的作用，就是为参赛选手提供稳定的节奏和配速。就像战场上的助攻手，推动主力军在预定的时间里完成目标。
根据中国田径协会发布的《中国马拉松及相关运动办赛指南》，配速员是官方认证的领跑者，负责在比赛中领跑，帮助其他选手控制速度，以达到或超过特定的完赛时间。配速员需要具备丰富的跑马经验、稳定的控速能力，以及强烈的责任心。
这意味着，“兔子”是马拉松不可或缺的一部分，他们的质量在一定程度上决定了赛事精彩、激烈与否，也有利于提升整个赛事的专业性和体验感。
尤其对于那些第一次参加马拉松的新手跑者，或者想要刷新个人最佳纪录的顶尖跑者，“兔子”就是他们的定心丸、催化剂，特别是后者，往往会顺着“以先进模范为镜，向先进典型看齐”的逻辑，聘请水平在自己之上的“兔子”，以更好地激发潜能，实现超越。
众所周知，非洲兄弟非常擅长跑步，前述3名外籍黑人选手中的比基拉，其半马最好成绩（1小时01分16秒），高于中国男子半程马拉松全国纪录（1小时01分58秒）。
所以，我们在赛场上看到3名外籍黑人选手游刃有余，何杰即便开足马力，仍倍感艰难，其实就是双方实力还存在差距。
但这显然不是认定“让道”、“演戏”的理由，“兔子”是既定的角色，承担既定的任务。给何杰适配“兔子”，初衷是为了优化他的竞技表现，拔高我国长跑项目的成绩。
但事情最后演变至此，问题出在筹备工作中的一处失误。
特步有错：一次小失误，一场大讨论
毋庸置疑，特步有错。
“北半马”筹备期间，经特步推荐，中奥路跑（赛事承办单位）定向邀请了28名国内外运动员参赛，其中就包括何杰和4名外籍黑人配速员，但由于其疏忽了对配速员的明确标注，导致中奥路跑未向组委会报备，将4名配速员报名为特邀运动员。
比赛当日，4名外籍黑人配速员佩戴了和何杰一样的特邀运动员号码布，又因为身着同品牌的服装，让大家误将对方的“可疑”动作，视作对何杰的“放水”，而忽略了背后的身份差异，并引发不小的认知偏差。
事实上，3名外籍黑人选手之一的姆南加特在接受BBC采访时坦言，他们一行共4人以“兔子”的身份签约参赛北半马（其中一人未能完成比赛），目的就是帮助何杰打破中国男子半马国家纪录。
说起这件事，姆南加特有些迷惑：“我不是去比赛的，我也不知道为什么他们要把我的名字写在号码簿上。”在他的理解中，自己在北京半程马拉松中的角色是配速员，而非竞争对手。
而据节点财经了解，在无锡马拉松比赛中，姆南加特同样担任过何杰的配速员。
是非曲折即是如此，特步估计也没有想到，一个小小的失误，竟掀起这么大的波澜，但作为赞助商和合作伙伴，错就是错了，不论大小。
更重要的是，认识到错误后，要怎么改，怎么做。特步表示，“我们将深刻汲取教训，全面排查赛事运营工作所有流程和制度，及时改进，确保今后不再发生此类事件。”
马拉松与品牌方，就像选手与“兔子”
虽然“北半马”事件尘埃落定，但行业深思并未停止。
近些年，每逢舆情危机，品牌方（赞助商）总会被扣上“资本呼风唤雨，左右金牌赛事”的“帽子”，或者被各种极具想象力的“操控论”、“预设论”、“原罪论”淹没。
借着此次风波，我们不妨来探讨体育赛事和品牌方的关系。
在节点财经看来，品牌方固然有他的诉求，比如强化品牌知名度，扩大销量规模等，但其更明白，商海沉浮，生意长存离不开信任、声誉的基石和共赢的态度，这是一条死理。
换言之，体育赛事和品牌方也犹如参赛选手和他的“兔子”，只有相辅相成，互相成就，才能做大、做久。
现如今，我们看到全国各地蓬勃发展的马拉松赛事，离不开品牌方的贡献，正是他们的助推和付出，才让路跑项目越跑越远，越跑越广，为更多人提供了展示自我、超越自我的机会和舞台，也在更宏观的层面拔高我国的路跑事业。
据统计，2023年我国共举办了613场马拉松赛事，总参赛人数达到了惊人的567万人次。这个数字创下了历史新高，表明了人们对运动的热爱和对生活的热情持续高涨。
这其中，特步的功劳足以“盖棺定论”。
很多人可能不知道，特步从2007年就开始赞助马拉松，17年间，已累计赞助马拉松赛事超过1000场，是国内赞助马拉松赛事最多的品牌。
截至目前，已有83位中国运动员，穿着特步旗下的160X系列跑鞋，获得了370个马拉松冠军。
身为特步的签约运动员，何杰不仅是多届马拉松冠军获得者、中国马拉松纪录保持者，还是中国首位亚运会男子马拉松冠军。
无论是对特步，还是何杰，多一个冠军，少一个冠军，影响都不大，充其量就是数量的增减，并没有质的变化，因为经过十多年的耕耘和沉淀，在大家心里，早就形成特步VS马拉松冠军强关联的品牌“锚定效应”。
这种背景下，特步还有必要“假跑”吗？根本就没必要，得不偿失。
进一步讲，在当前碎片化、信息化时代，裂变是显著特征，极小的“污点”都可以被万倍、几万倍的放大，正可谓一损俱损，谁要敢冒险“假跑”，破坏信任和声誉的基石，那简直就是自堕地狱。
基于商业常识和竞技体育精神，一家成立三十余年的企业，一家因运动而生的企业，特步没有理由自己砸自己饭碗。
客观地讲，这次事件的确对特步的品牌形象造成较大伤害。接下来，如何尽快恢复跑者信心，以及缩小信息鸿沟、对齐公众认识，仍是特步、中奥路跑等需要努力的地方。