文 | 源Sight 柯基
10月10日，字节研发的AI智能耳机Ola Friend开售，这也是其正式发布的首款AI硬件产品。
Ola Friend是一款开放式耳机，单耳6.6克，实现了几乎无感的佩戴感受。产品接入豆包大模型，用户佩戴后，只需直接触摸耳机或者说出唤醒词“豆包豆包”，就能够通过语音，调用手机上的豆包APP进行交流。
在历经PICO那快生速死般的业务探索后，字节此番算是对智能硬件的“二番战”。虽然在操作手法上，字节逃不过互联网大厂惯用的套路，即高溢价并购硬件团队，并入公司内部相关体系，然后进行业务开发，但在整体策略上选择了低调前进，放弃了此前长期奉行的“大力出奇迹”模式。
所谓的“大力出奇迹”模式，是字节常用的一种快速迭代和调整的业务方法论，旨在通过高效执行和迅速调整实现业务目标。 这种方法论的核心特点在于快速取得结果、高人才密度、目标清晰、快速调整等。
不过，当前AI智能硬件的普及，可能依然需要手机等智能终端的推动。或许，字节已经意识到，在AI智能硬件的探索上，苹果这类手机终端巨头才是推动应用场景落地的核心力量。
故技重施
在智能硬件领域，字节栽过跟头。
字节于2021年以90亿元的高溢价，从腾讯手中“夺食”，将PICO纳入麾下，重点发力VR头显业务。巅峰时期，PICO员工总数曾突破2000人。
以抖音为代表的字节系流量资源均向PICO开放，通过话题营销、直播带货、用户体验计划等营销方式，开拓内容场景，迅速提高了C端品牌影响力。
起初，字节还是尝到了增长的甜头。据Wellsenn XR的数据，2022年第二季度PICO出货量26万台，同比增长近8倍。
随后，PICO几乎将XR可能跑通的场景均尝试了一遍，但未能拿出符合预期的成绩。随着元宇宙概念的热度消散，PICO很快进入增长瓶颈。据IDC数据，PICO头显出货量在2023年上半年只有14万台，远低于前一年。对此，PICO CEO周宏伟称“此前我们对行业和市场的发展估计得比较乐观，但实际上没有预期得那么快”。
2023年11月，PICO发布内部通知，计划对组织架构进行调整，以更好地聚焦在硬件与核心技术的长期探索和突破，对市场、游戏、视频等团队进行较大幅度的人员调整。
至此，字节对于智能硬件领域的探索暂时告一段落。另一方面，在放弃元宇宙以及XR赛道之时，字节悄然开始对AI大模型领域的硬件端口进行布局。
天眼查信息显示，字节于今年4月收购了开放式耳机品牌Oladance，目前已实现对其100%控股。Oladance是一个创新驱动的消费电子品牌，由前Bose高管李浩乾联合多位Bose工程师于2019年创立，产品以开放式耳机为主。
还是熟悉的套路——字节以重金并购相关硬件团队，并入公司内部体系，接手供应链上下游基建与硬件专利，下一步则是将此打造成某种意义上的入口，尝试“硬件补贴，软件变现”。
低调进军
相比此前在PICO上的高举高打，字节在AI大模型上的探索就颇为低调。
字节的Ola Friend耳机发布非常低调，连发布会都没开，仅仅是在微信公众号、小红书等官方账号做了线上发布。
从产品形态上看，Ola Friend并没有特别的形态创新，跟Oladance之前的耳机相差不大，只是接入了大模型，让耳机在技术上可以绕开手机，可以直接调用大模型。
对此，灵宇宙创始人顾嘉唯表示，字节此次推出的Ola Friend，意在探求类似personal AI的使用场景，尽管它在外观设计上跟传统耳机没有明显区别，也没有把个性化的很多能力和边界无限的提高预期，但这正是拿捏用户预期的一种管理方式。
Ola Friend所处的蓝牙耳机细分赛道，相比字节此前在元宇宙领域的探索，相对成熟不少。根据IDC数据显示，2024年上半年，中国蓝牙耳机市场出货量达到5540万台，同比增长20.8%。其中开放式耳机市场强势增长，2024年上半年出货1184万台，同比增长303.6%。
况且，在字节大打大模型价格战的背景之下，需要在硬件方面探索出一条大模型与硬件结合的路径，从而扩宽大模型的应用场景。
今年5月，字节率先宣布旗下豆包通用模型的输入价格降至最低为0.0008元/千tokens，并声称已经击穿了大模型行业的最低价，随后，阿里、百度、腾讯纷纷跟随，带动大模型行业卷向“价格战”。
价格战的效果立竿见影。根据QuestMobile数据显示，2024年6月在中国大语言模型应用中，豆包APP月活用户达到2,750万，排名第一。
或许，低调前行的Ola Friend能够避免重走PICO的老路，给字节的智能硬件探索上带来一些新的思考。
还是要靠苹果
当前的市场下，耳机更多是以手机的附庸形态出现，从TWS耳机的市场格局来看，2024年Q2销量占比排名前五的是苹果、三星、小米、华为，以及印度品牌boAt，几乎都是以智能手机品牌为主导。在新兴的OWS耳机上，智能手机厂商依然可能延续这种市场统治力。
因此，手机等智能终端依旧是大模型绕不开的硬件。对此，字节方面也没有执着去塑造一个完全隔离手机的智能应用场景。在智能终端方面，荣耀、OPPO等均宣布与豆包大模型达成合作；在智能汽车联盟方面，豆包大模型也先后与吉利、长城、蔚来、广汽等多家车企达成深度合作。
这样一来，字节对于智能终端的探索命题，就转变为AI手机的应用问题，即手机等智能终端对于AI大模型的使用频率，将直接决定Ola Friend的普及程度。
其中，从整个行业看，苹果再度扮演起推动AI大模型这类前沿技术落地的重要角色。在今年9月发布iPhone 16时，苹果方面表示，iPhone 16是为Apple Intelligence从头开始打造的，由A18芯片架构的行业领先性能提供支持。
从苹果的AI技术路线来看，在Apple Intelligence技术框架之下，嵌入端侧AI大模型的ChatGPT等AI聊天机器人能够与苹果Siri语音助手全面整合，此举将使苹果用户能够仅用语音就能够控制单个App的所有功能，并在一定程度上实现应用程序全面联动与交互。
不过，在具体项目落地上，苹果的AI只能算作“半成品”，Apple Intelligence目前仍在进行美国英语版测试，今年12月份推出本地化英语版本，中文、法语、日语和西班牙语版本将于明年正式推出，届时国行版iPhone才能体验到苹果AI功能。
也是在此情况下，苹果有望带动字节等平台在AI大模型的增长。
“倒是不寄希望苹果直接就用字节的技术，而是苹果带动全手机行业重点发力AI大模型，从而获得业务增长的机会。”有分析人士对源Sight表示。
因此，AI耳机虽然有着承载大模型对话、翻译等能力，还可以作为一个新的AI语音交互入口，但始终绕不出智能手机的掌控，而历经PICO惨痛教训的字节，也难有信心去直接构建一个完全剥离手机的使用场景。