记者 | 安晶
编辑|刘海川
美国总统约瑟夫·拜登开始在对以色列停运武器问题上反复横跳。
美国国会人士最新透露,拜登政府于2024年5月14日知会国会,准备为以色列提供价值超过10亿美元的新武器。
就在上周,拜登才对以色列发出本轮巴以冲突以来的最强警告:如果以色列全面进攻加沙最南端的拉法,美国将暂停为以色列提供进攻性武器。美国防长劳埃德·奥斯汀也确认,美国已经停运一批军火。
在短短一周时间里,美国民主党内斗、大金主批评以及共和党的拱火,让拜登改变了主意。
美国国会工作人员向《华尔街日报》、美联社等多家媒透露,拜登政府准备向以色列提供的新武器包括价值7亿美元的坦克弹药、5亿美元的战术车辆以及6000万美元的迫击炮弹。
拜登政府于周二向国会提交了相关武器运输计划,国会参众两院的外交委员会将对计划进行审阅。只有在国会不反对的情况下,美国才能为以色列运输新武器,因此实际交付时间不明。
但美国政府此举与上周的警告形成鲜明对比,拜登就拉法对以色列发出的威胁等同于“跳楼式”打折。以色列不会如以总理本雅明·内塔尼亚胡所说的孤军作战,在加沙的行动将继续得到美国支持。
美国外交关系协会统计显示,自以色列建国后到2023财年,以色列从美国累计接收了3000亿美元的经济和军事援助。美国每财年为以色列提供价值约40亿美元的军事援助,数额远超经济援助。
对于本轮巴以冲突,美国民主党原本就存在分歧。众多民主党人不满以色列的行动造成数万巴勒斯坦人丧生,要求拜登政府限制对以色列的援助。但也有部分民主党人坚决支持以色列行使自卫权。
拜登上周对以色列发出的军火断供警告再次激化了分歧。
民主党26名议员向美国国家安全顾问杰克·沙利文致联名信,对美国政府暂停为以色列运输军火表示“极度担忧”,指出此举将向哈马斯和伊朗发出错误信号。各议员认为美国有责任为以色列提供资源进行自卫,协助以色列击败“寻求伤害美国的恐怖分子”。
联名信称美国不应在以色列最需要援助之时削弱以色列,美国对以色列的承诺应该“牢不可破”。
除了民主党同僚,对拜登参选更为更关键的民主党大金主也声讨拜登。
以色列和美国双国籍传媒大亨、制片人哈伊姆·萨班上周给拜登的高级助理发邮件,直接批评拜登对以色列断供军火的行为。据Axios网站获得的邮件内容,萨班称断供军火是“糟糕、糟糕、糟糕的决定,在各种层面都是,请重新考虑”。
他还进一步提醒拜登不要忘记:关心以色列的犹太选民人数远超过关心哈马斯的穆斯林选民。
美国2020年宗教普查报告显示,当年美国的穆斯林人口为445万,占美国人口的1.3%。皮尤研究所同年的统计显示,美国的犹太人口为750万,其中成年人580万。
曾在以色列国防军服役的萨班是萨班娱乐公司的创始人,净资产约28亿美元。美国知名特摄剧《超凡战队》就出自萨班娱乐。
为维护犹太人的权益,萨班从1990年代开始涉足美国政治。他在2000年成为民主党大金主,当年的总统大选中他在个人捐款者中排名第五。希拉里·克林顿与唐纳德·特朗普争夺总统之位时,萨班及其妻向支持希拉里的超级政治行动委员会捐款高达700万美元,希拉里把萨班称为好友。
今年2月,萨班在自己位于洛杉矶的家中为拜登举行大选筹款活动,为拜登筹集了450万美元。
除了提供资金上的支持,萨班还与其他国家政客合作,参与了美国在特朗普时期促成的阿联酋与以色列关系正常化。阿联酋驻美国大使优素福·阿尔·奥泰巴专门在采访中感谢了萨班当时提供的协助。
在学术研究上,萨班出资1300万美元在美国智库布鲁金斯学会设立萨班中东政策研究中心,专门研究美国的中东政策。中心的首位主任为美国驻以色列前大使马丁·英迪克。
萨班并非唯一一个对拜登断供以色列不满的金主。亲以色列组织“以色列多数民主党”的主席马克·梅尔曼透露,亲以色列人士开始担忧美国会改变对以色列的政策,很多人“非常生气”。
一直利用巴以冲突攻击拜登政府的共和党人则将拜登的武器断供威胁再次转化成政治武器。
众议院多数党领袖、共和党人史蒂夫·斯卡利斯宣布最快本周三,众议院将对以色列安全援助新法案投票。
根据新法案,一旦美国对以色列的军事援助得到国会批准,则美国政府不得暂停运输相关援助,任何已暂停运输的武器必须在15天内送出。如果美国政府不按法案执行,美国国防部、国务院和国家安全委员会的经费将被冻结,包括相关部门官员的工资。
共和党的新法案遭到美国白宫猛批。白宫新闻发言人卡琳·让-皮埃尔表示,对于任何试图限制总统合法分配美国安全援助的行为,白宫“强烈、强烈”反对。
让-皮埃尔称,拜登决定暂停为以色列提供的炸弹是会在人口密集区造成严重破坏的炸弹。除此之外,拜登对以色列的安全承诺没有任何改变,美国政府将向以色列送出所有经过国会批准的援助。
正常情况下,共和党的新法案即便通过众议院投票,也难以得到民主党把持的参议院支持。但参议院部分民主党人已经表示会支持新法案。就算参议院也通过了投票,拜登依然可以行使总统否决权。但如此一来,拜登的否决势必会引发更多亲以色列金主和选民的不满。
在美国大选年,影响拜登决定的最大因素是选票。美国高校掀起支持巴勒斯坦的抗议潮后,拜登可以加大对以色列施压。施压引发亲以色列金主和团体不满之后,拜登也可以减少施压力度。
拜登反复横跳之时,以色列继续推进在拉法的行动。
周二,以色列坦克抵达拉法东部的居民区。美国官员当天表示,以色列已经在拉法边缘集结了足够兵力和装备,能够在人口密集区展开军事行动。现在的问题仅在于以色列准备何时动手以及如何动手。
加沙地带有120万人在拉法避难,目前有约45万人离开拉法。以色列要求拉法东部居民前往加沙南部海岸的马瓦西人道主义区和南部城市汗尤尼斯。但联合国机构和人道主义救援组织均指出,相关地区无法接纳大批难民,当地避难所已在战斗中被毁。
以色列认为与埃及接壤的拉法是哈马斯运输武器的枢纽,哈马斯在当地设有4个营,该组织高层和部分人质也藏身拉法。以色列军方称过去一周,以军在拉法打死了100名哈马斯成员,发现了10条地道。
本周,美国国家安全顾问沙利文将访问沙特阿拉伯和以色列,与内塔尼亚胡讨论拉法计划。美国官员称以色列已经承诺,在沙利文访问前,以色列不会扩大在拉法的行动。