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界面新闻编辑 | 刘海川
2024年5月16日，美国司法部在公共意见征询平台“联邦公报”正式启动调整大麻管控分级的程序，拟将该物质从最严格的“一类”降至较轻的“三类”。这标志着联邦层面首次承认大麻的潜在医疗益处，并为治疗研究打开了大门。
尽管在医学临床上，大麻经常被用于辅助某些晚期绝症的治疗，以及缓解部分神经症状，但联邦食品和药物管理局（FDA）至今仍未批准大麻用于任何治疗疾病。
事实上美国的37个州和首都华盛顿都已经将医用大麻合法化，另有24个州将其娱乐用途合法化。对大麻进行重新分类是缩小州和联邦法律差距的第一步。司法部长加兰德指出，不会在联邦层面对大麻的娱乐用途进行全面合法化。
按美国《联邦管制物质法案》规定，“一类”药物指的是具有高度滥用潜力且缺乏安全使用保证的物质，目录上除了大麻还有海洛因和麦角二乙胺；“三类”指的是已被应用于医疗用途、可能引起一定程度依赖的物质，包括氯胺酮、合成代谢类固醇。即使被归为“三类”，大麻仍是受管制的物质，未经许可贩运该药物的人可能面临联邦刑事起诉。
美国公众可以在60天内反馈意见，司法部及其下属缉毒局将做出最终执行的相关决定。民主党人、总统拜登在当天发布短视频“邀功”，称对大麻重新分类的政策研究，是在他一年多前的要求下开始评估的，卫生部和司法部在今年4月提出了重新分级的建议。
另外，拜登还动用行政权力赦免了数千名因持有大麻而被联邦定罪的人士，并呼吁地方官员采取类似措施。他在视频声明中表示，这是扭转长期不平等现象的重要举措，由于对大麻的失败处理，太多人的生活被颠覆了。就连共和党方面似乎也未就新规大做文章，在一定程度上说明针对大麻的这一新趋势在美国普遍获得了认可。
今年4月，FDA表示，他们经过评估发现使用大麻治疗慢性疼痛、与疾病相关的厌食症以及恶心和呕吐有一些可信的科学支持。该机构在审查中也没有发现任何安全问题，以及在医疗使用时具有不可接受的高安全风险。
但也有批评人士认为，联邦政府机构不应该改变对大麻的态度，称重新调整可能会导致有害的副作用出现。Kevin Sabet曾为多位总统提供药物政策咨询，现领导着“大麻智能方法”（Smart Approaches to Marijuana）组织。他表示，目前没有足够的数据支持将大麻归为“三类”，推动这一决定的是政治，而不是科学。
美联社等美国媒体称，拜登推动大麻管制分类调整的目的之一是另有算盘。由《纽约时报》、锡耶纳学院和《费城问询报》联合进行的最新民调显示，在六个关键州预设选举中，共和党竞选人特朗普在其中五个州的支持率领先拜登，且前者在年轻群体和少数裔选民中的支持率明显比上一届提高。两人将分别于6月27日和9月10日进行线下辩论。
目前大多数国家选择将持有大麻定为非刑事犯罪。娱乐性大麻合法的国家包括加拿大、格鲁吉亚、德国、卢森堡、马耳他、墨西哥、南非、牙买加和乌拉圭等。
调整大麻的管制分类，还能大大兑现大麻的商业价值。美国的该行业规模估计近300亿美元。由于此前持有大麻在联邦层面是非法的，大多数美国银行不能向大麻公司放贷，该行业严重依赖现金交易。相关公司未来有望在证券交易所上市、获得更多的政府税收减免。有行业组织表示，放宽联邦法规可以减轻大麻公司70%以上的税收负担。