20世紀初，美國開始了一場以文學和藝術為中心的黑人運動，名為「哈萊姆文藝復興」，這一運動的社會基礎包括非裔美國人從農村到城市、從南方到北方的大遷徙；識字水平急劇提高；創建致力於推動非裔美國人公民權利、「提升」種族並開放社會經濟機會的全國性組織；培養種族自豪感等等，非洲裔美國藝術得以蓬勃發展。
20世紀20年代，針對有色人種兒童的雜誌還不存在，哈萊姆文藝復興的主要活動家杜波依斯便開始了一項獨特的兒童文學實驗，他當時也是有色人種協進會雜誌《危機》的編輯，他在1919年宣佈推出《布朗尼之書》，將其定位為 “快樂和美好的事物，幸福、歡笑、模仿，專為6到16歲的孩子設計”。
杜波依斯於1910年開始編輯《危機》，他煞費苦心地為兒童寫作，強調以努力工作、服務他人和黑人自豪感為中心的道德準則。1912年10月，《危機》雜誌首次推出了《兒童號》，這是一期特刊，旨在「培養讀者對黑人美麗和身體活力的自豪感，或許也是對優生運動和進步時代對醫療改革興趣的回應。」
雖然這本書的讀者群是黑人兒童，但他們不僅僅是唯一的受眾。杜波依斯表示，”它將努力教導所有的小朋友，黑人、棕色人種、黃種人和白種人，博愛和兄弟情誼”。
杜波依斯在雜誌的公告中概述了以下目標：
讓有色人種的孩子認識到，成為「有色人種」是一件正常而美好的事情；熟悉黑人種族的歷史和成就；知道其他有色人種的孩子已經成長為美麗、有用、出名的人。教導他們在與白人兒童的關係中微妙的榮譽和行為準則；將他們小小的傷害和怨恨轉化為效仿、野心和對家園和同伴的熱愛；指出生活中最好的娛樂、快樂和有價值的事情；激勵他們以廣泛的犧牲精神為明確的職業和職責做好準備。
杜波依斯將《布朗尼之書》設想為教育和喚醒「天才第十一代」未來成員的社會良知的工具，教育美國黑人利用他們的特殊能力成為黑人社區的領導者並實現社會變革。
杜波依斯認為兒童是黑人社區美好未來的關鍵，他在1920年的自傳《黑水：面紗內的聲音》中稱， 兒童有能力重塑甚至超越「膚色界限」並提升社會的種族幻滅和不平等的「面紗」。他相信，如果接受適當的教育，兒童就有能力消除種族偏見。
通過《布朗尼之書》，杜波依斯想要培養黑人兒童對自己的種族和傳統的自豪感，鼓勵黑人取得成功，併為黑人兒童提供安全駕馭種族主義社會所需的工具。他還小心翼翼地將他的泛非主義哲學融入書的每個方面 ，嘗試在非洲人後裔之間建立統一戰線，以對抗奴隸制、種族主義、殖民主義和壓迫的非人性影響。
杜波依斯開始執行這一使命時，他的聯合編輯傑西·雷德蒙·福塞特 (Jessie Redmon Fauset) 努力用現有最好的黑人創作的兒童文學來填充 《布朗尼書》。在雜誌的兩年運營期間，Fauset出版了內拉·拉爾森、伊莉莎白·羅斯·海恩斯、蘭斯頓·休斯、阿爾娜·邦坦普斯和哈萊姆文藝復興時期其他傑出人物的作品。
雜誌還包括「法官」等論壇，其中福塞特就行為、與父母打交道、學校作業和黑人歷史等話題向孩子們提供建議；重點關注讀者的來信；以及杜波依斯的時事專欄「如烏鴉飛翔」。
其他部分包括「Playtime」，一個包含歌詞、樂譜、謎題和遊戲的專欄；「我們的小朋友」，由讀者提交的照片組成的拼貼畫；「本月小人物」，突出黑人兒童的成就；以及「成年人角」，一個分享黑人父母信件並向黑人父母提供指導的論壇。
遺憾的是，由於訂閱人數不足，雜誌於1921年底停刊，停刊後，下一本黑人兒童雜誌《Ebony, Jr.》直到五十二年後的1973年才出版 。
《布朗尼之書》雖然發行時間不長，從1920年一直出版到1922年，但作為最早的非裔美國青年期刊之一，它是一份具有里程碑意義的出版物。黑人研究學者拉維恩·吉安特（LaVerne Gyant）指出，儘管它的生命短暫，但”它將作為一份神聖的刊物被人們銘記，這份刊物嘗試通過文字脈絡來保存年輕人的記憶，激發他們的好奇心”。
埃默裡大學社會學教授卡里達·布朗（Karida L. Brown）和藝術家查莉·帕爾默（Charly Palmer）編撰了一本選集，以新的形式保留了這一記憶。《新布朗尼之書： 致黑人家庭的情書》將雜誌中的老作品與當代藝術家和作家的作品結合在一起。
他們強調這一點尤為重要，因為”在19世紀乃至20世紀，兒童文學中對黑人的負面描寫或不存在的描寫是常態。兒童讀物中充滿了刻板印象。圖書管理員埃莉諾·德斯維尼·辛內特寫道，在那個時代，黑人兒童 “在成長和發展的過程中，沒有閱讀材料和具體證據來證明他們的存在。[……]沒有任何東西可以告訴他們，他們還活著、很重要、很有價值”。
《布朗尼之書》改變了這種情況。這是第一份專門為黑人兒童創建的美國期刊，杜波依斯和福塞特利用雜誌不僅出版了現有的最高質量的黑人創作的兒童文學，而且向年輕讀者展示了黑人個人的積極形象和黑人社區的成就。杜波依斯和福塞特希望此類內容能夠教會黑人青年如何在種族主義社會中「尊重自己」。
《新布朗尼之書》有意發揚了杜波依斯最初的精神，1920年，只需”每月15美分或每年1.50美元的訂閱費”，家長們就可以給孩子們他們從未擁有過的東西：代表權。研究人員考特尼·沃恩·羅伯遜和布倫達·希爾解釋說，《布朗尼之書》”為黑人兒童提供了在其他青少年期刊中看不到的知名度、文學、政治哲學和方向”。
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