猩猩（紅毛猩猩）有許多與人類相似的習慣：它們使用工具，會在巢穴上搭蓋屋頂，甚至還會打傘。
現在，在一項於近期發表在《科學報告》雜誌上的研究中，一組科學家發現了猩猩與人類的另一個相似之處：蘇門答臘島的一隻猩猩使用藥用植物製成的「藥膏」，來治癒臉頰上的傷口！
受傷的Rakus
在印度尼西亞的勒塞爾火山國家公園中，生活著多達150只蘇門答臘猩猩（Pongo abelii）。在過去的30年裡，科研團隊定期對這些猩猩進行追蹤記錄，記錄了近3萬小時的觀測記錄。
2009年，當進化生物學家Caroline Schupplidialing與她的團隊在此觀測時，一隻年輕的雄性蘇門答臘猩猩進入了森林。這隻雄性猩猩當時的年齡可能在20歲左右，臉頰還沒有長出像成熟雄性那樣的巨大肉墊（猩猩特有的第二性發育）。
這隻猩猩被命名為Rakus。2021年，Rakus經歷了一次快速生長，成為了一隻臉頰具有成熟的巨大肉墊的雄性猩猩。它開始變得更加具有攻擊性。為了建立統治地位，它捲入了幾起與其他具有巨大厚肉墊的雄性猩猩的衝突中。
Rakus臉頰上的傷口。照片拍攝於被觀察到用藥用植物覆蓋在傷口的2天前。（圖/Armas / Suaq Project）
2022年6月下旬的一天，觀測人員聽到猩猩之間又發生了衝突。不久之後，一名工作人員就發現Rakus的右臉頰上出現了一道深紅色的傷口，嘴裡也有一道傷口。
3天后，工作人員目睹了非同尋常的一幕。當時Rakus在一棵樹上休息，並且正在吃一種名為藤黃連（Fibraurea tinctoria）的藤本植物的莖和葉。這種植物含有數十種生物活性化合物，當地人用它來治療糖尿病、痢疾和瘧疾等疾病。但當地的猩猩很少吃這種植物。
左：藤黃連葉，葉片長度在15~17釐米之間。右：吃藤黃連葉子的Rakus。照片拍攝於在被觀察到用藥用植物覆蓋在傷口的1天后。（圖/Saidi Agam / Suaq Project）
然而，研究人員卻觀察到，那天受傷的Rakus用了半個多小時的時間吃這種植物。不僅如此，有時候它還只咀嚼這些植物，但不吞嚥，而是用長長的手指從嘴裡將已被搗碎的綠色漿狀物取出，輕輕地塗在傷口上。Rakus重複這個動作，直到7分鐘後，整個傷口都被覆蓋了。之後，它繼續吃這些植物，並且第二天又繼續吃這種植物。
8天后，它的傷口完全閉合；1個月後，傷口處只留下了輕微的疤痕。有趣的是，Rakus在受傷時也比平時休息得更多。睡眠對傷口癒合有積極的影響，因為生長激素的釋放、蛋白質合成和細胞分裂會在睡眠期間增加。
Rakus的傷口癒合了，疤痕幾乎看不見了。照片拍攝於在被觀察到用藥用植物覆蓋在傷口的兩個月後。（圖/Safruddin / Nature）
自我藥療的猩猩
這是野生動物使用藥用植物來治療傷口的首個科學記錄。很多關於靈長類動物傷口治療的新資訊也將隨之浮出水面。在新的論文中，研究人員指出Rakus的行為可能是一種自我藥療，可以減輕疼痛、防止炎症、加速傷口癒合。猩猩是社會性的學習者，研究人員推測，這種傷口治療方法可能是一種在猩猩之間傳播的知識。
其實，過去已經有研究表明，一些動物具有其他類型的自我藥療。例如，一些黑猩猩會咀嚼扁桃苦鳩菊（一種藥用灌木）的苦髓來治療蠕蟲感染；婆羅洲的猩猩會用龍血樹（一種具有抗炎特性的植物）按摩自己，這是一種被當地人用來緩解肌肉痠痛、關節疼痛和腫脹的植物，而猩猩則會將龍血樹的樹葉摘下，咀嚼成綠白色的泡沫，然後塗在胳膊和腿上。
不過，在長時間的觀察中，研究人員並沒有看到勒塞爾火山國家公園裡的其他猩猩使用藤黃連進行自我治療。這有可能與該地區的野生猩猩很少受傷有關，也有可能這種治療方法是Rakus在搬到這個地區之前習得的一種行為，而Rakus是該地區唯一知道這種治療方法的猩猩。
雖然很難確切判斷這些行為有多少刻意的成分，但這無疑是一個巨大的驚喜。僅從這個例子來看，似乎已經有非常明確的跡象表明，這是有意為之的計劃。
#創作團隊：
撰文：糖獸
排版：雯雯
#參考來源：
https://www.science.org/content/article/orangutan-plays-doctor-heals-himself
https://www.mpg.de/21886982/0429-ornr-first-evidence-for-medical-wound-treatment-in-a-wild-animal-987453-x
https://www.nature.com/articles/d41586-024-01289-w
https://www.sciencenews.org/article/orangutan-medicinal-plant-face-woun
#圖片來源：
封面圖&首圖：Armas / Suaq Project