2024年3月開始，中國和泰國將互免對方國民的簽證，去泰國旅遊實現說走就走。
暹羅，是古代中國對泰國的稱呼，最早從元代開始稱呼，1377年明太祖朱元璋冊封暹羅國王，這個國名正式定了下來，並沿用五百多年。直到20世紀前期，國際社會仍然在使用暹羅及英文譯名「Siam」。
等到二戰勝利及新中國成立後，暹羅已經改名為泰國，英文名也從Siam改成Thailand。泰國的主體民族是泰族，英文名是Thai，因此用Thai+land（泰人之地）作為國名似乎無可厚非。
▲泰國是個美麗的佛教國家，國家改名的背後卻是戰爭
但有意思的是，暹羅在1939年第一次改名泰國後，又在1945年改回了暹羅，直到1949年，又第二次改為泰國，這才最終固定下來。為什麼改個簡單的國名，會出現兩次反覆呢？
一、暹羅歷史
關於泰人的來源，國際上的主流看法是起源於中國雲南，雲南地區長期以來遊離在中原王朝之外。有泰國人認為，唐朝時期的南詔國的主體民族就是泰人，南詔國及後繼的大理國，都獨立於中原王朝，這種說法為日後的改名和紛爭埋下了伏筆。
13世紀，蒙元衝擊並最終滅掉了大理國，中原王朝對雲南地區建立了比較穩固的統治，包括泰人在內的很多西南民族受到壓迫，向東南亞遷徙，但有一部分繼續留在了雲南（稱為傣族）。
▲南詔國地跨雲南和東南亞，是很多民族的混居地
南下到東南亞的泰人部落，主要分佈在湄南河和湄公河的中下游，一開始這裡處在柬埔寨真臘王國的統治下，並受到印度文化的影響而信奉佛教。13世紀開始，真臘國逐漸衰落，泰人在阿瑜陀耶的帶領下，打敗真臘國，在1238年建立了素可泰王朝。
泰人自稱是「勐泰」，「勐」是指部落，「泰」是指整個民族，合起來就是「泰人之地」。另外，「泰」也有自由獨立之意，因為被真臘國統治期間，很多泰人被抓去充作士兵或奴隸，他們渴望自由，不甘心被奴役。
▲13世紀末鼎盛時期的素可泰王朝版圖
素可泰王朝的擴張在13世紀末達到頂峰，以如今泰國為核心向四周擴張，還統治了曾經奴役泰人的柬埔寨。因此，泰人在東南亞有著廣泛的分佈，並在不同國家有不同的名稱，緬甸的撣族、寮國的佬族、印度的阿薩姆族，其實都是一個民族。
▲素可泰第三任國王，雄才大略的蘭甘亨大帝，還是泰文的創造者
元朝使者出訪真臘國時，了解到有泰人國家的存在，印度人一直將他們稱為「暹羅」，音同「仙羅」，在梵語裡有黃金之意。元朝跟著用這個名字，將其納為藩屬國，明朝朱元璋繼承了元朝的宗主國地位，在1377年正式冊封暹羅國王。
也就是說，「暹羅」這個國名不是國人的發明，而是梵語的音譯，延續了印度人的叫法。以中國為核心的漢語文化圈，包括日本、越南等國都這樣用。泰人沒有反對，但他們更願意在外國人面前自稱「勐泰」，這裡的外國人主要是指歐洲殖民者。
二、反抗殖民
暹羅遭受殖民威脅的時間相對較晚，英國完成對印度和緬甸的殖民後，才向暹羅提出通商的要求。當時的暹羅正值拉瑪王朝，通過英緬戰爭見識了英國人的強大後，對英國人採取了較為開放的態度。
1826年，英國為了對緬甸作戰，主動與暹羅簽訂《伯尼條約》，雖然也不完全平等，但相對比較公平，以通商合作為主要條款。這時候的暹羅仍然自稱為勐泰。
▲暹羅割讓近一半國土給英法兩國，但保住了獨立
到1855年再次簽訂《鮑林條約》時，英國人已經完成對緬甸的征服，開始在東南亞拓展殖民勢力，因而武力威逼得到了暹羅的領事裁判權、3%單方面關稅、英國人自由貿易和投資等特權，暹羅的境遇與鴉片戰爭後的清朝非常相似。
簽署該條約的英國官員鮑林同時也是香港總督，受到中國習慣的影響，他按「暹羅」的中文讀音翻譯為英文「Siam」，並得到了拉瑪四世的認可，「暹羅/Siam」由此成為該國在國際上的正式國名。
▲《伯尼條約》（左）和《鮑林條約》（右）
暹羅被英國人打開國門後，迅速開始西化改革，學習西方的先進技術和思想，派遣留學生前往歐洲，使自己更好地融入國際社會。相比清朝和日本，暹羅西化改革的阻力最小，沒有經歷過動盪和戰亂。
正當英國對暹羅虎視眈眈的時候，法國侵佔越南、柬埔寨、寮國，也在向暹羅逼近。而兩個歐洲列強都不願意對方獨佔暹羅，給暹羅留下了夾縫生存的空間。
▲暹羅軍隊剛剛開始學習西方，制服已換卻保留著戰象部隊
為了充分利用英法之間的矛盾，以達到相互制衡的目標，暹羅不得不逐步割讓不少領土，滿足英法兩國尤其是法國的貪婪，柬埔寨和寮國基本都被割走。領土雖然損失很多，但避免整個國家淪為殖民地，同時也為富國強兵爭取了時間。
門戶開放後，暹羅積極從歐洲引進軍事人才和先進裝備，使暹羅軍隊很快接近歐洲軍隊的水準，數量也頗有可觀，在一定程度上阻止了英法征服暹羅的野心。
▲1893年的暹羅軍隊，已經完全西方化
暹羅在近代史上的前期遭遇與其他亞洲國家相似，被逼著打開國門，但是在拉瑪王朝的英明領導下，再巧妙利用地緣政治方面的有利條件，沒有經歷任何戰爭便保持住了民族獨立，成為整個亞洲除了中國和日本外，唯一的獨立國家。
三、泛泰主義
19世紀末20世紀初，暹羅一邊加速向西方靠攏，一邊強化自己的武裝力量。第一次世界大戰時，暹羅不但加入協約國，還向歐洲派遣了1000多人的軍隊參戰，受到國際社會的歡迎。
一方面，由於暹羅是東南亞唯一的獨立國家，助長了民族自豪感，又加上國際地位和軍事力量的不斷增強；另一方面，卻是國土仍然被英法殖民者侵佔。在正反兩方面的促進下，暹羅的主體民族泰人產生了「泛泰主義」，也就是大泰族主義。
▲泛泰主義者主張的泰民族國家，包括中國的部分領土
泛泰主義者希望用「泰」來代表自己的國名，以取代源自梵語、並被漢語文化圈使用的「暹羅」。當時暹羅國內有1300萬泰人，而散居在東南亞、受到殖民統治折磨的泰人同胞則多達2300萬。
他們主張在東南亞各國泰人的基礎上建立一個強大的泰聯邦，如果成功的話，將會包括整個泰國及柬埔寨、越南、寮國，緬甸的部分領土，成為東南亞最大的國家。
▲拉瑪七世（中坐者）同意廢除絕對君主制，建立君主立憲國家
泛泰主義的主要溫床是在暹羅軍隊，這支在反抗殖民過程中起到重要作用的武裝力量，開始有了干政的慾望和實力。他們渴望跟上國際社會的潮流，使泰國迅速強大起來，恢復失去的故土，解放泰人同胞。
19世紀後期到20世紀初期，日本明治維新、中國辛亥革命、德奧俄三大帝國的君主退位，暹羅的絕對君主制顯得越來越不合時宜，對國政的貢獻也越來越少。1932年，部分暹羅軍人聯合文官發動政變，迫使拉瑪王朝實行君主立憲制，軍人終於登上了暹羅的政治舞臺。
▲鑾披汶•頌堪在二戰前後都擔任過總理，對泰國影響巨大
1938年，陸軍司令鑾披汶•頌堪出任暹羅總理，建立軍政府，終於啟動了更改國名的進程。經過充分的輿論準備後，在1939年6月正式宣佈改國名為泰國，英文譯名也相應地從「Siam」變為「Thailand」，這是第一次改名。
鑾披汶•頌堪是個泛泰主義者，改國名的根本目的是強調本國是一個泰民族國家，軍政府將有一部分泰族血統的公民也都歸入泰族，使泰族佔到總人口的比例超過75%。
▲現代的泰族融合了暹羅歷史上的多個民族
更重要的是，鑾披汶•頌堪準備把泛泰主義付諸實際，公開宣稱想把3000多萬東南亞泰族合併在一起建立一個「大泰國」。他的這種想法顯然是受到了法西斯思想的啟發，並得到日本法西斯的支持。
從國際政治的客觀條件來看，「大泰國」計劃並非空想，英國和法國在東南亞的殖民勢力正受到日本的挑戰，原先東南亞各民族政權在殖民者的壓迫下奄奄一息，正是重新構建東南亞政治版圖的最好時機。
四、大泰國計劃
二戰爆發後，法國很快向德國投降，法屬印支殖民地表示效忠於維希法國，但其軍事實力和作戰意識都虛弱到了頂點。鑾披汶•頌堪認為時機已經成熟，決定用武力收復被法國佔領的故土。
▲泰軍向法軍發起攻擊，下圖為鑾披汶•頌堪在觀賞繳獲的法國軍旗
近代史上割讓給法國的領土佔到暹羅版圖的三分之一以上，暹羅人，尤其是泛泰主義者對此深以為恥，奪回故土的軍事行動因而得到了國內的大力支持。
這場戰爭從1940年10月持續到1941年2月，泰軍取得全面勝利，在日本的調停下，法國割讓柬埔寨和寮國大部分地區給泰國。這是亞洲軍隊罕見擊敗歐洲軍隊，並迫使歐洲國家割讓領土，鑾披汶•頌堪的聲望因此達到了頂點。
日本挑起太平洋戰爭後，馬上與泰國結成軍事同盟，並借道泰國進攻英屬緬甸。鑾披汶•頌堪組建徵緬遠征軍，參與了對緬作戰。日本佔領緬甸後，將撣邦的部分地區轉讓給泰國。
▲曼谷的泰法戰爭勝利紀念碑，泰國人認為這是民族驕傲
泛泰主義者認為，中國的傣族也屬於泰民族，因而他們對中國產生了領土野心。1943年2月，駐紮在緬甸的泰軍對中國雲南發動攻擊，遭到中國軍隊的迎頭痛擊，不得不退出中國領土。
泰軍戰鬥力的低下，使日本人轉而加緊對泰國的資源掠奪，大大加重了泰國的經濟困難，物資短缺、物價飛漲，民眾頻頻與軍政府發生衝突。為了安撫泰國人的情緒，日本在1943年將其佔領下的馬來亞部分領土轉讓泰國，這是「大泰國」達到的最大領土範圍。
▲二戰期間，泰國為了收復故土向周邊各國發起軍事進攻
泰國的實際地位雖然與殖民地差不多，但名義上仍然是日本的盟國，可以算是軸心國之一。而以泰國外交官為核心的「自由泰運動」一直得到英美等國的支持，組織反對日本法西斯的活動。
眼看德日法西斯即將失敗，在「自由泰運動」的領導下，泰國國內擺脫日泰同盟的呼聲越來越強烈。鑾披汶•頌堪見日本已經指望不上，只好在1944年8月辭去總理和陸軍司令的職務，歸隱田園。
▲使用日式裝備的泰國軍隊，與日軍並肩作戰
接下來，「自由泰運動」組建新政府，全面倒向反法西斯同盟。從反抗殖民時代開始奉行的「與強國搞好關係」政策，終於再次嚐到了甜頭，不但避免了作為軸心國被清算，還成為戰勝國向日本索取了一筆賠償金。
不過，泰國也不是沒有付出代價，不但交出了所有戰爭期間奪取的領土，還在1945年9月17日宣佈將國名改為「暹羅/Siam」，表示與泛泰主義劃清界限。
五、再次改名
由於泛泰主義及主要支持者軍方沒有在戰後遭到真正清算，再加上「自由泰運動」組建的新政府無力恢復經濟，腐敗叢生，引起民眾的不滿。軍方在1947年11月發動政變建立軍政府。
而這次政變最引人注目的是鑾披汶•頌堪重返政壇，他在戰後曾經被當作戰犯進行過審判，但暹羅法庭宣判他無罪，使他有了東山再起的機會。
▲自由泰運動三位領導人和旗幟，避免泰國被清算，卻不擅長搞經濟
鑾披汶•頌堪並不是這次政變的領導人，一開始只在軍政府裡擔任國防部長。軍政府幾位領導人之間發生爭鬥，相互削弱勢力，最終讓鑾披汶•頌堪在1948年4月出任總理，再次成為國家的執政者。
憑著昔日的積威以及豐富的執政經驗，鑾披汶•頌堪擔任總理一職長達十年，並在1949年5月11日第二次將國名改為「泰國」。跟第一次改名形成鮮明對比的是，國際社會和周邊國家都沒有表示異議
▲越南戰爭期間，有13000名泰軍在越南作戰
鑾披汶•頌堪這一次執政後，沒有重提泛泰主義，對外宣稱以主體民族來命名國家符合國際慣例，有助於更準確地展示國家形象，因而得到了國內民眾的認可。
同時他也接受了二戰後的領土變更，降低周邊國家的反感，而泰國與周邊的柬埔寨、緬甸、寮國等國一樣都信奉佛教，給人以愛好和平的印象。所以，「泰國」這個國名平靜地被大家所接受，一直使用到現在。
▲美軍B-52轟炸機從泰國基地起飛轟炸北越
更重要的是，鑾披汶•頌堪選擇了緊跟美國的外交政策，成為美國在冷戰期間的忠實盟友。冷戰始於1948年，第二次改名泰國時，東西方關係日趨緊張，東南亞有被蘇聯集團控制的可能。
另一方面，英國和法國的國力被二戰嚴重削弱，其在東南亞的殖民勢力越來越難以維繫。因此，美國需要一個堅定的盟友作為橋頭堡，以取代英法控制整個東南亞地區，泰國正好是最合適的人選。
▲越南入侵柬埔寨使泰國感受到威脅，進一步倒向美國
暹羅/泰國一向保持著獨立，英法兩國對其的影響力遠小於前殖民地國家，又正好處在英法殖民地之間，可以同時向東西兩個方向施加影響力。
冷戰期間，泰國跟隨美國參加過朝鮮戰爭，美國還向泰國租借了多個軍事基地，部署戰略轟炸機參加越南戰爭，美泰兩國的軍事同盟是美國東南亞戰略的最重要組成部分。
▲冷戰期間的「金色眼鏡蛇」演習是美泰軍事同盟的最明顯體現
新中國在1949年10月成立時，泰國已經完成了第二次改名。出於對其他民族和國家的尊重，以及不干涉他國內政的外交政策，新中國沒有對改名錶示異議，全面在官方檔案裡使用「泰國」。
二戰後國際形勢的變化，以及在美國的庇護下，「泰國/Thailand」這個國名經過兩次反覆終於固定下來，「暹羅」慢慢成為了一個歷史名詞。
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