有人刚出生就夭折，有人活到102岁；有人死在养老院、医院或酒店房间里，有人倒毙街头。但他们有个相同的归宿：遗体无人认领，被送到旧金山法医署。
据SFStandard报道，旧金山每年有数千人死亡。对于绝大多数死者，家人或朋友会迅速处理遗体，安排葬礼和追悼会，确保遗体得到安葬或火化。
但每年都有数以百计的遗体无人认领，他们生前是社会中最脆弱的群体——贫困、吸毒成瘾、年迈、孤独或以上几种情况兼而有之。
在过去三年里，旧金山有1099具遗体无人认领。法医署通过穷人处置计划（Indigent Disposition Program）将无人认领的遗体进行安葬。在医院、疗养院等医疗机构死亡的病人，如果找不到家属，或者没有人愿意或有经济能力支付葬礼费用，则由市政府处理身后事。
该市的签约殡葬公司必须火化这些遗体，并将骨灰存放一年，由公共管理办公室将寻找其近亲。有时，亲人虽找到，但他们不愿意或没有经济能力承担责任。
如果在一年内找不到近亲，或者没有人领取遗体，旧金山就会将骨灰撒在金门。这种做法在美国各大城市中并不多见，许多城市都使用无名氏墓地埋葬穷人和被遗忘者。
洛杉矶等一些城市建立了面向公众的无人认领死者数据库，目的是希望给死者尊严，给他们的后人一个交代，当然也是为了减轻公共机构的财政负担。
旧金山没有这样的公开名单。不过，SF Standard获得了该市2021年至2023年期间无人认领的1099具遗体的姓名。其中数百人现已火化并撒在科比湾（Kirby Cove）附近，还有数百具遗体仍被存放在仓库中。
在过去20年里，吸毒过量危机导致死亡人数翻了一番。2023年，有355人死后无人认领。其中44%死于吸毒过量。
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