用KV缓存加速大模型的显存瓶颈，终于迎来突破。
北大、威斯康辛-麦迪逊、微软等联合团队提出了全新的缓存分配方案，只用2.5%的KV cache，就能保持大模型90%的性能。
这下再也不用担心KV占用的显存容量过高，导致显卡不够用了。
该方法名为PyramidKV，顾名思义，在KV缓存压缩的过程中融入了金字塔型的信息汇聚方式。
在内存受限的情况下，PyramidKV表现非常出色，既保留了长上下文理解能力，又显著减少了内存使用。
目前，PyramidKV相关代码已经在GitHub开源。
随着模型尺寸的增大，推理需要的时间越来越多。KV cache作为推理加速的关键技术，通过缓存之前的解码步骤中计算出的Transformer的K和V矩阵减少后续解码时间。
但是，随着序列长度增大，需要缓存的KV cache会快速增长，占用大量显存。针对这一问题，之前的工作设计策略是对KV cache进行压缩。
实际上，长文本的推理加速和显存节省作为一个重要的话题，这涉及到广泛的大模型下游应用，比如检索增强生成（Retrieval-Augmented Generation）、上下文学习（In-Context Learning）受到广泛关注。
KV cache及KV cache的压缩能否有效帮助长文本实现推理加速成为广受关注的研究方向。
传统压缩方法的一个共同特点是，均对每个Transformer层使用同样的KV cache压缩设置，使用同样的方法压缩到同样的长度。
但PyramidKV团队发现，对KV cache进行极致压缩情况下上述方法的表现，发现当超长文本压缩到极致小的KV大小时（从32k 长度压缩到64，即保留0.2%的KV cache长度）时，会面临严重的性能减弱。
于是作者提出了疑问：对每个Transformer层将KV cache压缩到同样的大小是否为最优方案？
为了回答上述问题，研究团队对大模型进行检索增强生成的机制进行深入分析。
作者研究了Llama模型进行多文档问答的逐层注意力图，发现了注意力层中的金字塔形信息汇聚模式（Pyramidal Information Funneling）的存在：
在模型的低层（例如第0层）中，注意力得分呈现近似均匀分布，这表明模型在较低层时从所有可用内容中全局聚合信息，而不会优先关注特定的段落。
当编码信息进行到中间层（6-18）时，逐渐转变为聚焦在段落内部的注意力模式 (Localized Attention)。在这个阶段，注意力主要集中在同一文档内的Token上，表明模型在单个段落内进行了段落内部的信息聚合。
这种趋势在上层（24-30）继续并加强，本文观察到了“Attention Sink”和“Massive Activation”现象。
在这些层中，注意力机制极大地集中在少数几个关键Token上，因此只需要保留这些关键Token就能让输出保持一致并且减少显存占用。
这种注意力分配模式，即极高的注意力得分，表明模型已将信息聚合到这些关键标记中。
这种注意力现象显示了大模型对大量复杂的信息的进行编码的机制，最终得到生成准确答案所需的最关键信息。
根据以上的发现，作者认为之前的工作对所有Transformer层统一处理是低效的，因此不同Transformer层的注意力稀疏程度并不相同。在低层能观察到特别稠密的注意力，而在较高层则可以观察到非常稀疏的注意力。
因此，在不同层之间使用固定的 KV 缓存大小可能会导致性能不佳。这些方法可能在较高层的稀疏注意力中保留许多不重要的 tokens，而忽略了较低层密集注意力中的许多重要的 tokens。
于是，作者选择了通过基于注意力模式动态分配缓存预算来提高压缩效率。
具体而言，PyramidKV在信息更加分散的较低层分配更多的KV cache缓存，而在信息集中于少数关键tokens的较高层减少KV cache缓存。
一旦为每一层确定了KV缓存预算，PyramidKV在每一个Transformer层中选择根据注意力选择要缓存的KV。
最后的部分Token的KV缓存，即Instruction Token，会在所有Transformer层中保留。
根据UIUC、普林斯顿等提出的SnapKV方法，剩余的KV的选择由从这些Instruction Token中获得的对其他的Token注意力分数来指导——
接收到更高注意力分数的Token被认为与生成过程更相关，因此其KV状态优先保存在GPU缓存中。
为了评估PyramidKV的表现，作者使用最新的开源大模型Llama-3-8B-Instruct和Mistral-7B-Instruct，来对PyramidKV和其他方法进行对比。
测试示例以生成格式进行评估，所有任务的答案均通过贪婪解码生成，并使用 LongBench来评估PyramidKV在处理长上下文输入任务中的表现。
LongBench是一个精心设计的基准测试套件，用于测试语言模型处理长文档和复杂信息序列的能力。
该基准测试旨在对长上下文输入进行多任务评估，包括17个数据集，涵盖单文档问答、多文档问答、摘要生成、少样本学习、合成数据和代码生成等任务。
数据集的平均输入长度从1235个到18409个tokens不等，需要大量的内存来管理KV缓存。
对于所有这些任务，作者都遵循 LongBench推荐的标准指标。
结果，在64、96、128、256和512个KV cache缓存大小的设定下，PyramidKV在LongBench中均取得了优于baseline的效果。
在此基础上，作者还研究了两种不同的操作场景——节省内存场景（Memory-Efficient Scenario）和保持性能场景（Performance-Preserving Scenario），分别用于在内存和模型性能之间进行权衡。
PyramidKV在Longbench的多个任务和平均得分上均取得了优于baseline的效果。
值得注意的是，PyramidKV在size为128的设定下，在TREC任务（上下文学习问答挑战）中表现出显著优越的性能，相较于baseline，提高了20.的ACC结果。
总体而言，PyramidKV仅用12%的KV缓存就能保持完整的性能，并且在各种KV缓存大小的设定下和不同主干模型中始终优于其他方法，特别是在仅保留约128（0.7%）KV cache缓存的节省内存场景中，其性能优势尤为明显。
在具体任务的检查中，PyramidKV在TREC任务（上下文学习问答挑战）中表现出显著优越的性能，仅仅使用64的KV cache缓存大小（原始输入是5k长度）就能达到90%的性能。
这表明模型有效地聚合了样本中的任务信息，突出了在上下文学习任务上进一步研究的潜力。
下面的表则展示了PyramidKV使KV缓存的占用减少的情况。作者评估了Llama-3-8B-Instruct的内存消耗。
具体来说，作者发现在固定批量大小为1、输入长度为8192、模型权重为fp16格式的情况下，PyramidKV在不同缓存大小下显著减少了KV缓存的内存，还一定程度上保留了任务性能。
为了进一步理解PyramidKV在LongBench上的性能，作者还进行了“大海捞针”实验，将PyramidKV与SnapKV进行比较，并且对比128大小的KV缓存和完整的KV缓存。
在输入序列长度在2000到4000之间的中等上下文情况下，SnapKV在“大海捞针”测试中产生了越来越多的错误案例。
在输入序列长度超过6000的长上下文情况下，SnapKV显著降低了LLMs在评估中的性能。
相比之下，PyramidKV在大多数情况下减轻了这种弱化效应。下图展示了定量结果。分数越高、颜色越浅，表示着检索能力越强。
在该任务的平均得分中，完整KV得分为65.0，PyramidKV得分为62.6，而SnapKV得分为57.3。
此外，作者的实验表明，PyramidKV在上下文学习（In-Context Learning）的少样本学习任务中显著优于其他方法。
这表明KV cache缓存压缩在上下文学习中的应用前景广阔，这种方法有可能在受限的内存条件下实现更多样本的引入。
论文地址：
https://arxiv.org/abs/2406.02069
项目主页:
https://zefan-cai.github.io/PyramidKV.github.io/
GitHub：
https://github.com/Zefan-Cai/PyramidKV
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