据韩国媒体的报道，韩国会下围棋的人口为883万，相当于韩国人口的17%，占比总人口的六分之一。这个统计数据来自于最近发表的《围棋——国民认识和使用情况调查报告》一文。
调查结果显示，全体围棋人口中，男性所占比例为74.7%，即660万人左右。其中，60岁以上的男性占31.2%，估计为275万人，60岁以上的男性占压倒性比例。相反，30多岁围棋人口为男性8.1%，女性3.1%。按地区来看，人口规模较大的首尔和首都圈分别分布着202万和280万左右的围棋人口，加起来超过韩国围棋人口的一半。
从结果来看，韩国围棋的现状和前景似乎都很乐观，一个人口占比国家总人口六分之一的项目，也没理由悲观。然而，真实情况远非这么简单，韩国围棋并非建立在强大、完整、健康生态环境上的一棵大树。
韩国围棋难捱
2023年末，韩国围棋界发生了两件大事，其影响力远超韩国职业棋手在亚运会、农心杯三国围棋擂台赛等世界职业性围棋赛事中的成绩表现。其一是拥有25年历史的韩国明知大学围棋系被废除；其二是韩国政府2024年预算中全额削减21亿韩元有关围棋的预算。也就是说，2024年韩国围棋界从韩国政府那里将得不到一分钱的拨款。
先说明知大学围棋系被废除一事。作为目前世界上最早也是最系统、最负盛名的围棋专业系，拥有25年历史的韩国明知大学围棋系无法存续，影响甚远。明知大学给出的理由是，韩国围棋人口从26%减少到23%、年轻人占比减少（19~35岁人口中仅有9%是围棋人口）、从韩国围棋高中升入围棋系的人数比例过高、围棋已是夕阳产业。
此理由存有诸多勉强之处，但核心原由则是，生源日趋枯竭，不足以支撑起一个专业学系。韩国生育率的持续走低，学棋孩子的逐年减少，韩国稍具规模的围棋教室从1000个下降为500个，降幅高达50%；吸纳来自世界各地的围棋留学生是明知大学一大传统生源，但就数量来说，多年来也不过仅数百人而已。
再说韩国政府削减21亿韩元围棋预算这件事。以扩大围棋相关领域基础设施及建立健全的生态系统等为目的的围棋相关预算在2024年全额削减。2023年韩国政府拨付的围棋预算为21亿6200万韩元，从2024年开始，这笔预算被全额削减。
奇怪的是，与围棋同为韩国政府制定的振兴法项目中的跆拳道、摔跤、传统武术2024年预算与2023年相比基本持平甚至增加，唯有围棋预算被全额削减。大韩围棋协会会长郑奉洙表示：“2023年的韩国围棋预算共为21亿6200万韩元，预算用于各种围棋爱好者比赛、培养学生及成人选手、在贫困群体中普及围棋、构建中长期基础设施等。如果被全额削减，相关项目将不可避免地陷入瘫痪。”
削减21亿韩元预算，影响几何？
一年21亿韩元（约合1135万人民币）的国家财政拨款不能说是一个大数字，却在韩国棋界引发如此大的地震，可看出韩国围棋的生态完全不像想象中的那么健全强大。当然，韩国围棋体系有别于中国，与中国围棋协会常年有对接关系的韩国棋院实为财团法人机构，由职业棋手们自己成立与管理，等同于棋手公司，与政府几无任何业务关联。日本棋院亦属此类。
韩国政府削减21亿韩元预算，受影响最大的是大韩围棋协会，却与职业赛事为主线的韩国棋院并无太大瓜葛。但不管怎样，韩国政府的偏向取舍态度，也是一大航向标，说明围棋在政府的地位下降了，不再是必须大力扶持的一类。
加上明知大学围棋系的裁撤，这个时间节点同时发生这两件负面的围棋事件，凸显出围棋项目无论是在教育界，还是在韩国政府，其权重都已明显下降。这与1997年明知大学围棋系创办时的生态氛围相比，已然有霄壤之别。1997年，其时由曹薰铉九段、李昌镐九段师徒领衔的韩国围棋无论是世界大赛战绩，还是在国内的流行程度和社会地位，都无以复加。
除了一系列职业大赛相继出炉、明知大学围棋系创建之外，还发生了一个标志性的事件：为了让李昌镐免服兵役，韩国105名国会议员组成“李昌镐后援会”，实现韩国兵役法实施令第四十九条变更。因为一个人的兵役问题而产生的这一系列活动，或许成为韩国宪法史上前无古人、后无来者的纪录。
试想一下，回到27年前，类似于21亿韩元的围棋年度预算被削减这种事情别说在国会通不过，就连动议都根本不会有，否则肯定会被山呼海啸般的咒骂指责淹没。
靠“吃老本”的韩国围棋
与中国围棋吃上世纪八十年代中日围棋擂台赛红利一样，韩国围棋多年也在吃九十年代曹薰铉、李昌镐师徒带来的红利。现在支撑世界职业围棋比赛体系的三星杯、LG杯、农心杯均诞生于九十年代。以三星杯为例，这项由三星保险公司赞助的黄金赛事主要由公司中层领导推动创办，他们中绝大部分为围棋爱好者。同样的道理，当时韩国国会“李昌镐后援会”的成员皆为棋迷，正是他们形成“厚势”般的存在，形成韩国围棋的鼎盛时代。
韩国围棋人口的整体构成偏老化，883万围棋人口中，男性占比74.7%，即660万人左右。其中，60岁以上的男性占31.2%，估计为275万人，60岁以上的男性占压倒性比例。韩国围棋电视台已经成为韩国所有围棋赛事的重要主办方，无论大小比赛都在围棋电视台演播室进行，并进行直播讲解，其地位无以复加，底气便是来自于近百万收视观众，而这些观众的主体就是60岁以上的男性棋迷。
也因于此，韩国职业围棋赛事同质化严重，所有比赛看起来只是换一个名头而已，对局者和对局地点、直播方式几无差异，这既是围棋电视台的强大自豪之处，也是导致韩国围棋赛事日趋僵化、渐失活力之源。
不过，韩国职业围棋比赛多年来维系着数十项的规模，确保职业体系的正常运转以及300余名职业棋手的生计。这些棋战既有历史悠久的名人、KBS杯、GS加德士杯，也有近些年创办的最高棋士战、567杯、YK建设杯等。体量最大的非韩国围棋联赛莫属，其总投入高达34亿韩元，由此可见韩国政府撤销的21亿韩元拨款在职业棋界并不占太大的分量。
大大小小、林林总总的职业棋战30项左右，这是韩国棋院得以运作的基本盘。因是财团法人，没有政府力量支撑的背景，韩国棋院创办以及得以维系的每项赛事都凝聚着众多人的心血，经历了鲜为人知的努力。这也是棋战赞助商在韩国棋院拥有绝对话语权的核心缘由。
但职业围棋无论花开璀璨，业余围棋才是其扎于地下的根，决定职业围棋高度的是业余围棋的厚度。这些年韩国人口持续下降，在网络时代、手机时代冲击下，围棋人口处于下降通道，培养孩子学棋、构筑围棋基石的主体——围棋教室锐减了一半。
这也不仅仅是韩国围棋面临的严峻现实问题，日本和中国也都存在，日本更是要淡出“三国演弈”，近20年居然没有获得一项世界冠军，而围棋界的世界大赛每年都要举办数项，最多时甚至高达6项之多。
中国得益于人口基数大，疆域辽阔，加上国家引导，社会推崇，外加青少年教育加持，围棋人口才得以有增无减，延续着中日围棋擂台赛以来的热度。
脆弱生态也能长出大树
不过，韩国围棋尽管面临着老化、边缘化等难题，但就像是围棋上帝来拯救韩国一样，从李昌镐到李世石、朴廷桓、申真谞，韩国顶尖棋手接力般地代代传承，00后申真谞俨然当年的石佛再现，以一己之力，在农心杯三国围棋擂台赛中连续为韩国夺得四连冠，他本人跨赛季16连胜。同时，他还在四年时间里连夺LG杯、三星杯、春兰杯、应氏杯等6项世界围棋大赛冠军。一时间，俨然成了独孤求败的存在。
倘若没有申真谞的横空出世，以中国围棋的厚度，韩国围棋断无还手之力。如是，韩国职业赛事还能否维持现有规模，能否继续拥有现存的社会关注度，都将是大难题。
韩国围棋生态脆弱，原因出自多重，政府支持力度不足，包括韩国棋院在内的国字头机构各自为战，甚至相互拆台，多年未能形成合力等等，但韩国棋院能支撑至今天，体量还在慢慢增大，实在不易，各种艰辛付出难以道尽。这些年来，韩国围棋还能涌现出李昌镐、李世石、朴廷桓、申真谞这些顶流棋手，就像是一只操盘手一般。当然，人口的减少，政府的缺位，大学的疏离，社会的淡化，这些都迟早会像流沙一样加于韩国围棋，迟早而已。
本文来自微信公众号：体坛经济观察（ID：titansportsindustry），作者：谢锐